Aktualisierung vom 20.08.19: Aufgrund einer Zunahme der Masernfälle im Jahr 2018 hat das Vereinigte Königreich seinen Masern-Eliminierungsstatus der WHO verloren. Das Virus zirkuliert nun wieder im Land – höchstwahrscheinlich bedingt durch rückläufige Impfraten bei der zweiten MMR-Dosis bei Kindern.
Im Jahr 2017 hatte Großbritannien Masern erstmals erfolgreich eliminiert: Die Fallzahlen waren so niedrig, dass sich die Krankheit nicht mehr in der Bevölkerung ausbreiten konnte.
Trotz dieses Erfolgs bleibt die Krankheit nur durch kontinuierliche Impfungen in Schach, da das Masernvirus weltweit nicht ausgerottet ist. Die WHO empfiehlt daher, dass mindestens 95 Prozent aller Kinder bis zum fünften Lebensjahr zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten. Laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schützt eine Dosis zu 93 Prozent vor Masern, zwei Dosen steigern diesen Wert auf 97 Prozent.
2018 meldete England mehr als dreimal so viele bestätigte Masernfälle wie 2017. Gleichzeitig sanken die Impfraten bei Zweijährigen für die erste Dosis und bei Fünfjährigen für die zweite – das vierte Jahr in Folge. Dr. Seth Berkley, CEO von Gavi, der Vaccine Alliance, einer globalen Organisation für Impfprogramme, sieht die Ursache in "Selbstzufriedenheit gegenüber der Krankheit und der Verbreitung von Fehlinformationen über Impfstoffe". Häufig führen Suchen nach Impfgesetzen zu anti-impf-freundlichen Websites.
Prof. Matt Keeling, Epidemiologe an der University of Warwick, erklärt die 95-Prozent-Marke: "Sie ermöglicht Herdenimmunität. Masern sind extrem ansteckend – vor der Impfung infizierte jedes Kind im Schnitt 15 bis 20 andere. Bei 95 Prozent Impfung sind 19 von 20 sekundären Fällen geschützt, die Krankheit stirbt aus."
Herdenimmunität schützt Vulnerable Gruppen: zu junge Kinder, Patienten mit medizinischen Kontraindikationen oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem, die ihre Impfschutz verlieren könnten.
"Je niedriger die Impfrate, desto mehr Fälle erwarten uns. Masern können Hirnschäden oder Tod verursachen – mit einer Sterblichkeitsrate von etwa 1:25.000. Schwangere Mütter riskieren schwere Schäden am ungeborenen Kind", warnt Keeling. "Niedrige Raten lagern zudem anfällige Personen an, was zu großen Epidemien führen kann."
2018 hatten nur rund 88 Prozent der britischen Fünfjährigen zwei MMR-Dosen erhalten – ein Rückgang um 0,5 Prozentpunkte pro Jahr in den letzten vier Jahren.
"0,5 Prozent klingen gering, reichen aber nicht, um Ausbrüche zu verhindern", betont Keeling. "Bei 88 Prozent Impfung entstehen anfällige Gruppen in Schulen oder Regionen – wie der Ausbruch 2013 in Swansea mit Komplikationen und einem Todesfall."
Dieser Ausbruch folgte auf anti-impf-Alarme vor 10 Jahren, die die Impfrate in Swansea auf 67,5 Prozent senkten. Zehn Jahre später litten 10- bis 18-Jährige unter 1.200 Fällen.
"Es ist besorgniserregend, dass Familien trotz nachgewiesener Sicherheit des Impfstoffs – bestätigt durch unabhängige Studien – ihre Kinder und Vulnerable gefährden", sagt Keeling.
- Der MMR-Impfstoff ist für jedes Alter beim NHS erhältlich.