Die Haut ist Ihr größtes Organ
Dieses oft vergessene Organ macht tatsächlich 15 Prozent Ihres Körpergewichts aus. Der durchschnittliche Mensch trägt die Haut eines Dackels:ungefähr 10 kg auf zwei Quadratmetern.
Unser äußeres Organ besteht aus zwei Hauptschichten. Die äußere „Epidermis“ ist so dünn wie ein Blatt Papier, übernimmt jedoch die meisten Barrierefunktionen der Haut. Die „Lederhaut“ darunter ist dicker und übernimmt vielfältige Aufgaben:Kollagen und Elastin verleihen der Haut ihre Form, Fülle und Elastizität, über 17 Kilometer Blutgefäße – genug, um die Straße von Gibraltar zu überbrücken – und Millionen von Schweißdrüsen regulieren den Körper Temperatur durch Speicherung oder Abgabe von Wärme, feinfühlige Nervenrezeptoren ermöglichen uns, uns durchs Leben zu tasten, und ein stehendes Heer von Immunzellen wartet auf jeden fremden Eindringling. Die Haut ist mit ihrer unvergleichlichen Vielfalt das Schweizer Taschenmesser der Organe.
2Die Haut erneuert sich jeden Monat
Ihre hauchdünne Epidermis wird tausende Male am Tag zerkratzt, gequetscht und gedehnt, aber sie bricht nicht – zumindest nicht so leicht – oder nutzt sich ab. Denn die Hautwand wird ständig mit neuen, lebendigen Bausteinen versorgt:Keratinozyten. Diese Zellen bestehen aus dem zähen Protein Keratin, das unglaublich stark ist:Es bildet auch unsere Haare und Nägel sowie die unzerbrechlichen Krallen und Hörner aus dem Tierreich. Das Wort kommt aus dem Altgriechischen für Horn, keras , von dem wir auch Nashörner bekommen.
Keratinozyten werden ständig aus Stammzellen in der tiefsten Schicht der Epidermis gebildet und bewegen sich während ihres einmonatigen Lebens langsam in Schichten nach oben, bis sie eine beeindruckende Barriere bilden, die so wasserdicht wie ein Regenmantel ist, bevor sie in die Atmosphäre abplatzen. Wenn unsere Außenwand wiederholt geschlagen und zerschlagen wird, reagiert unsere Epidermis, indem sie auf Hochtouren geht, und jeder, dessen Epidermis wiederholt gerieben wird, hat wahrscheinlich Schwielen, vom Baumeister bis zum Ruderer.
3Ein Mitternachtsfest könnte zu Sonnenbrand führen
Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass unsere Hautzellen komplexe innere Uhren enthalten, die in einem 24-Stunden-Rhythmus laufen, der von der „Hauptuhr“ des Körpers im Gehirn beeinflusst wird. Über Nacht vermehren sich die Hautzellen schnell und bereiten unsere äußere Barriere auf das Sonnenlicht und die Kratzer des kommenden Tages vor und schützen sie. Tagsüber schalten diese Zellen dann selektiv Gene ein, die am Schutz vor den ultravioletten (UV) Strahlen der Sonne beteiligt sind.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 ging noch einen Schritt weiter und stellte bemerkenswerterweise fest, dass unsere Hautuhr, wenn wir spät in der Nacht essen, davon ausgeht, dass es Abendessenszeit sein muss, und folglich die Aktivierung der morgendlichen UV-Schutzgene zurückschiebt, wodurch wir stärker exponiert werden der nächste Tag. Während also Studien zunehmend zeigen, dass sich Schlafmangel nachteilig auf unsere allgemeine körperliche und geistige Gesundheit auswirkt, scheint es nun, dass auch unsere Haut von zusätzlichem Schlaf profitiert.
4Der Verzehr von buntem Gemüse erhöht die wahrgenommene Attraktivität der Haut
Wenn Sie jemals mehr Motivation brauchten, um Ihr Gemüse zu essen, zeigt die Wissenschaft, dass es Ihre Haut attraktiver macht. Carotinoide sind rote, orange und gelbe Pigmente, die in buntem Obst und Gemüse wie Karotten, Tomaten und Orangen vorkommen. Es gibt Hinweise darauf, dass eine Ernährung, die reich an diesen Lebensmitteln ist, der Haut einen attraktiven Glanz verleiht, auch wenn es nicht deutlich wahrnehmbar ist.
In einer Studie, in der Frauen gebeten wurden, die Gesichter von Männern – unabhängig von der Hintergrundfarbe der Haut – zu beurteilen, wurden diejenigen mit einem gelb-roten Schimmer von buntem Gemüse als attraktiver erachtet als diejenigen mit entweder hellerer Haut oder einer Sonnenbräune. Der Gold-Glow-Effekt war ein noch attraktiverer Magnet als die Männlichkeit des Gesichts.
5Sonnenlicht kann so süchtig machen wie Drogen
Das angenehme Gefühl, sich im Park oder am Strand in der Sonne zu sonnen, könnte ein angeborener Antrieb für uns sein, Vitamin D aufzunehmen. Dieses lebenswichtige Vitamin liegt inaktiv auf dem Schneidebrett unserer Haut und wartet darauf, von den UV-Strahlen der Sonne zerkleinert zu werden in seine aktive Form. Aber Sonnenlicht ist auch das weltweit am häufigsten verfügbare Karzinogen, und die aktive Suche danach erhöht unser Risiko, an Hautkrebs zu erkranken. Dies ist ein besonderes Problem für eine große Minderheit von uns, die buchstäblich sonnensüchtig sind.
Sonneneinstrahlung induziert die Synthese von Beta-Endorphin in der Haut, das in den Blutkreislauf gelangt und eine opioidähnliche Wirkung hervorruft; Opioide sind die schmerzlindernde und süchtig machende Familie, zu der Morphin und Heroin gehören. Tatsächlich zeigen 20 Prozent der Strandbesucher Anzeichen einer Sonnenabhängigkeit, die die Symptomkriterien für Sucht und Drogenmissbrauch erfüllen würden. „Tanorexie“, wie sie auch genannt wird, ist ein echtes Phänomen.
6Bakterientransplantationen unter den Achseln könnten Körpergeruch heilen
Ob es Ihnen gefällt oder nicht, Ihre Haut wimmelt nur so von Milliarden von Mikroben, darunter über 1.000 Arten von Bakterien. Einige Mitglieder dieser mikroskopisch kleinen Gemeinschaft – bekannt als das Hautmikrobiom – verleihen unserer Haut Vorteile, während andere geradezu hinterhältig sind und zu Hautkrankheiten beitragen. Neue Forschungsergebnisse zeigen allmählich, dass das Bestreichen der Haut mit Probiotika, die „gute“ Bakterien enthalten, zur Behandlung häufiger Hauterkrankungen wie Ekzemen und Akne eingesetzt werden kann.
„Bakterielle Transplantationen“ – die Übertragung von Bakterienpopulationen von der Haut eines Menschen auf einen anderen – könnten sogar Körpergeruch heilen. In einer Studie aus dem Jahr 2017 wurde ein Teil der Achselhaut eines eineiigen Zwillings, der überhaupt nicht zu riechen schien, abgekratzt und in die stinkenden Achselhöhlen des anderen Zwillings geschmiert, der unter starkem Körpergeruch litt. Bemerkenswerterweise verschwand der Geruch des stinkenden Zwillings und die Wirkung hielt ein Jahr lang an!
7Tattoos sind im Wesentlichen versteinerte Immunzellen
Warum verschwindet Tinte, die auf unsere äußere Hautschicht aufgetragen wird, nach wenigen Stunden, aber Tätowierungen bleiben ein Leben lang und können sogar auf einer 5.000 Jahre alten Mumie nachgewiesen werden? Tätowieren beinhaltet eine mit schwarzer Tinte imprägnierte Nadel, die unter die äußere Epidermis und in die tiefere Dermis eindringt.
Die Nadel schießt ungefähr hundert Mal pro Sekunde in Ihre Haut und verursacht absichtlich viele kleine Wunden, die den Körper vor Schäden warnen. Immunzellen in der Haut, bekannt als Makrophagen („große Esser“, aus dem Altgriechischen), eilen zu der beschädigten Stelle und verschlingen die Tintenpartikel, weil sie glauben, dass es sich um fremde Bakterien handelt. Aber ihre Augen sind größer als ihre Mägen, und viele dieser Makrophagen bleiben am Ende stecken, mit dem darin eingeschlossenen Pigment, eingeschlossen wie komplizierte Fossilien an einer Höhlenwand.
Wenn Sie ein Tattoo tragen, denken Sie an die kleinen Kerle, die in den Kampf gezogen sind und dachten, sie würden gegen eine Infektion kämpfen, aber stattdessen dazu bestimmt waren, den Rest ihres Lebens in Ihrer hautbasierten Kunst zu verbringen.
8Schweiß ist ein Liebestrank
Die Schweißfabriken in unserer Dermis sind in der Lage, jeden Tag buchstäblich jede Menge Schweiß auszustoßen und den Körper abzukühlen. Aber eine bestimmte Art von Schweiß, der von apokrinen Drüsen in den Achseln und in der Leistengegend produziert wird, dient auch einem ganz anderen Zweck. Die Proteine, Lipide und Steroide in diesem Schweiß werden von Hautbakterien abgebaut, um Körpergeruch zu erzeugen.
Obwohl die Wissenschaft keine spezifischen Pheromone aus unserem natürlichen Eau de Parfum isoliert hat , Menschen sind dennoch hervorragend darin, den „Geruchsabdruck“ ihres Partners zu erkennen. Ein längeres Schnüffeln an Ihrem Liebsten wird glückliche Erinnerungen auslösen und Stress reduzieren. Eine Studie ergab sogar, dass Frauen beim Schnüffeln verschwitzter T-Shirts eher vom Schweiß von Männern mit unterschiedlichen Immungenen angezogen werden. Unsere Haut-Nase-Kommunikation kann Menschen helfen, Inzest zu vermeiden und das Immunsystem ihrer Nachkommen zu diversifizieren.
9Erröten kann einen sozialen Fauxpas ausgleichen
Viele von uns haben Erythrophobie – eine Angst vor dem Erröten – und keiner von uns genießt es, wenn seine Haut der Welt signalisiert, dass es uns peinlich ist. Wir haben das Gefühl, dass andere durch unsere Haut und in unseren Geist sehen können. Auf den ersten Blick scheint das Erröten keinem nützlichen Zweck zu dienen, und Darwin war davon fasziniert und nannte es „den eigenartigsten und menschlichsten aller Ausdrucksformen“.
Obwohl wir manchmal verschwinden möchten, wenn wir unfreiwillig knallrot werden, deuten neuere psychologische Untersuchungen darauf hin, dass das Erröten tatsächlich einem positiven sozialen Zweck dient. Wenn wir erröten, signalisiert das anderen, dass wir erkennen, dass eine soziale Norm gebrochen wurde; es ist eine Entschuldigung für einen Fauxpas. Vielleicht nützt unser kurzer Gesichtsverlust dem langfristigen Zusammenhalt der Gruppe. Interessanterweise wird jemand, der nach einem sozialen Fehler rot wird, in einem positiveren Licht gesehen als jemand, der nicht rot wird.
10Millionen Menschen leiden heute unter oder für ihre Haut.
Die Haut ist ein außerordentlich soziales Organ und zeigt die Menschheit leider oft von ihrer schlimmsten Seite. Menschen mit Albinismus – denen der dunkle Hautfarbstoff Melanin genetisch fehlt – sind schon in jungen Jahren allen Formen von Hautkrebs ausgesetzt, und ohne lebenslangen Sonnenschutz sowie sorgfältige Aufmerksamkeit und Behandlung wird ihr Leben auf tragische Weise verkürzt. Aber Menschen mit Albinismus in Ostafrika haben viel mehr Angst vor ihren Mitmenschen.
Die Gier der Hexendoktoren und die Armut der Landbevölkerung haben zu dem Glauben beigetragen, dass die Körperteile von Albinos Glück, Reichtum und politische Macht bringen. Wenn ein vollständiger Satz von Albino-Körperteilen bis zu 100.000 US-Dollar einbringen kann, ist es leicht zu verstehen, warum es an Hexendoktoren nicht an Rekruten mit mörderischen Absichten mangelt, und diese grausame Praxis leider auf dem Vormarsch ist.
Aber das wunderbare Paradoxon der Haut ist, dass je mehr wir über die Wissenschaft und Schönheit unseres menschlichsten Organs erfahren, desto mehr sehen wir, dass wir darunter wirklich nicht besser oder schlechter sind.