Bei jüngeren Kindern im Schuljahr wird mit größerer Wahrscheinlichkeit im Alter von 16 Jahren eine Depression diagnostiziert als bei älteren Kindern im Schuljahr, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Wissenschaftler verwendeten elektronische Hausarztakten für eine Stichprobe von einer Million Jugendlichen im Vereinigten Königreich und stellten fest, dass Kinder, die im letzten Quartil (jüngsten) des Schuljahres geboren wurden, ein um 30 Prozent erhöhtes Risiko für Depressionen im Vergleich zum ersten Quartil (ältesten) hatten. .
Die Autoren der Studie unter der Leitung der London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM) sagen, dass die Ergebnisse ein Katalysator für mehr Forschung zu den Ursachen von Depressionen bei Schulkindern und deren Vorbeugung sein sollten.
Der Hauptautor der Studie, Jeremy Brown von LSHTM, sagte:„Wir wissen seit einiger Zeit, dass Kinder, die in ihrem Schuljahr jung sind, mit größerer Wahrscheinlichkeit an Hyperaktivitätsstörungen leiden und in der Regel schlechtere schulische Leistungen erbringen als ältere Kinder.
„Wir glauben jedoch, dass dies der erste Beweis für einen Zusammenhang zwischen einem jüngeren relativen Alter im Schuljahr und einer Zunahme der Depressionsdiagnose ist.“
Unter Verwendung der Clinical Practice Research Datalink-Datenbank teilten die Forscher alle Kinder im schulpflichtigen Alter in vier Alterskategorien ein, basierend auf ihrem Alter innerhalb des Schuljahres.
Dann verglichen sie die Rate der ärztlichen Aufzeichnungen von ADHS, geistiger Behinderung und Depression in diesen Gruppen, angepasst an das Kalenderjahr, den sozioökonomischen Status und das Geschlecht.
Laut der Studie gab es keinen Unterschied im Muster der Ergebnisse zwischen Jungen und Mädchen. Es gab jedoch Hinweise darauf, dass die Assoziation mit ADHS bei Kindern unter 10 Jahren stärker war.
Beim Vergleich der Jüngsten mit den Ältesten des Jahres, wobei mittlere Assoziationen für Kinder in den beiden mittleren Altersgruppen beobachtet wurden, wurden die stärksten Assoziationen festgestellt.
Die Forscher sagten, es sei nicht möglich, mögliche Unterschiede in den Ergebnissen basierend auf der ethnischen Zugehörigkeit oder dem einzelnen Land innerhalb des Vereinigten Königreichs genau abzuschätzen.
In der Beobachtungsstudie, veröffentlicht in JAMA Paediatrics , sagen die Wissenschaftler, dass es eine Reihe möglicher Interventionen gibt, um die Unterschiede anzugehen, aber es gibt nur begrenzte Beweise für ihre Wirksamkeit.
Sie betonen, dass Eltern relativ junger Kinder in einigen Ländern den Schuleintritt um ein Jahr verschieben können, die Wahl der Eltern jedoch das Potenzial hat, die sozioökonomische Ungleichheit zu verstärken.
Jedes Jahr beginnen etwa 800.000 Kinder in Großbritannien mit der Grundschule. Basierend auf den Ergebnissen der Studie würden die Forscher vorhersagen, dass unter diesen Kindern etwa 500 mehr der Jüngsten im Jahr als die Ältesten mit Depressionen diagnostiziert werden könnten. Dies gilt für die gesamte Schulzeit bis zum 16. Lebensjahr.
Die Forscher wollten die möglichen Gründe für diese Verbindungen nicht ermitteln, betonen jedoch, dass Kinder im selben Schuljahr in Bezug auf das Alter fast ein ganzes Jahr auseinander liegen können.
Daher kann es für jüngere Kinder schwieriger sein, sich zu konzentrieren, was zu einer Überdiagnose von Hyperaktivität führt. Andere Probleme wie minderwertige schulische Leistungen und schlechtere Beziehungen zu Gleichaltrigen können ebenfalls zu psychischen Gesundheitsproblemen führen.
Professor Ian Douglas, leitender Autor von LSHTM, sagte:„Nur bei 1 Prozent des jüngsten Quartils in einem Schuljahr wird im Alter von 16 Jahren eine Depression diagnostiziert, und glücklicherweise gibt es ein zunehmendes Bewusstsein für psychische Gesundheit als Priorität.“>
„Allerdings sollten wir uns darauf konzentrieren, die Zahl der betroffenen Kinder zu verringern.
„Eine bessere Erkennung dieses Problems könnte helfen.“
Die Autoren räumen Einschränkungen der Studie ein, einschließlich der Möglichkeit, dass Kinder mit verschobenem Schuleintritt in die falsche Alterskategorie aufgenommen wurden, obwohl nationale Statistiken zeigen, dass ein Aufschub ungewöhnlich ist.