Wissenschaftler haben eine neue Ultraschalltechnologie entwickelt, die viel mehr Krebsfälle erkennen und die Notwendigkeit von Biopsien verringern könnte.
Gegenwärtig kann Ultraschall helfen, potenzielle Probleme mit Schlüsselorganen zu identifizieren, ist aber nicht empfindlich genug, um Krebs zu erkennen. Jetzt sagt ein Team der Heriot-Watt University in Edinburgh, dass es einen großen Durchbruch erzielt hat und Bilder mit einer fünf- bis zehnmal höheren Auflösung als herkömmliche Methoden erzeugen kann.
Die neue Technik ermöglicht zum ersten Mal das Scannen von Organen und Blutfluss in Superauflösung, wobei NHS-Studien an Menschen im Dezember im Western General Hospital in Edinburgh beginnen.
Das Verfahren funktioniert, indem winzige Bläschen in den Blutkreislauf injiziert und Organe gescannt werden, sodass der Blutfluss mit einer Genauigkeit von 0,05 mm angezeigt werden kann. Der Patient muss während des Scannens nur wenige Minuten stillstehen, sodass Bilder in angemessener Zeit erstellt werden können.
Computertechnologie ist in der Lage, diese Blasen zu verfolgen, um Bilder zu erzeugen, die eine höhere Auflösung haben als alles, was derzeit verwendet wird. Durch die Betrachtung von Blutgefäßen und Strömungen sind Experten in der Lage, die Netzwerke zu kartieren, die das Wachstum von Krebstumoren ermöglichen.
Dr. Vassilis Sboros von der Heriot-Watt University, der die Forschung leitete, sagte:„Was wir sehen können, sind all diese Blasen, eine nach der anderen – wir sehen Punkte im Bild. Indem wir die Punkte verbinden, erhalten wir ein Bild, das viel mehr Details und viel spezifischere Informationen enthält.
„Im Moment können wir einige Krebsarten mit Ultraschall erkennen, aber unsere neue Technik erhöht die Sicherheit, mit der wir sicher sein können, ob etwas krebsartig aussieht. Wir müssen jetzt klinische Studien an Menschen durchführen, aber wir können Krebserkrankungen wie Bauchspeicheldrüsenkrebs und Leberkrebs möglicherweise viel früher erkennen.“
Dr. Sboros sagte, die neue Technik erfordere keine Aufrüstung der derzeitigen Ausrüstung der Krankenhäuser.
Er sagte:„Die Einschränkungen der aktuellen Ultraschallbilder bedeuten, dass für Diagnose und Behandlung oft teurere Techniken wie MRT eingesetzt werden. Die MRT liefert Ärzten nicht mehr Details, hat aber im Allgemeinen bessere Ergebnisse als andere Methoden geliefert.
„Jedoch muss beispielsweise bei der Prostata die Biopsie als separates Verfahren durchgeführt werden, was für das Krankenhaus teurer ist und für den Patienten sowohl störend als auch belastend sein kann.“
„Aufgrund der Superauflösungsfähigkeit unserer neuen Bilder gehen wir davon aus, dass die Fähigkeit des medizinischen Personals, eine Reihe von Krebsarten zu lokalisieren, zu diagnostizieren und zu behandeln, erheblich verbessert wird.
„Wir werden daran arbeiten, den Nutzen unserer Methode in der anstehenden klinischen Studie zu etablieren. Wir hoffen, dass weitere Forschung dazu beitragen wird, diese Methode auf andere Anwendungen bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Lebererkrankungen und Transplantatabstoßung auszudehnen, und dass Biopsien eines Tages möglicherweise nicht mehr erforderlich sind.“
Eine im Journal of Investigative Radiology veröffentlichte Studie über die Technik zeigte, dass Bilder von Prostatakrebs erstellt werden konnten.
Professor Alan McNeill, beratender urologischer Chirurg am Western General Hospital in Edinburgh, sagte:„Prostatakrebs ist ein zunehmendes Problem für unsere Gesellschaft.
„Obwohl wir eine Reihe von Methoden zur Erkennung haben, liefern uns diese nicht immer die wichtigen Informationen, die wir darüber benötigen, wer Krebs hat, der behandelt werden muss und wer nicht.“
„Eine Methode, die den Blutfluss des Tumors genau abbildet, könnte neue Informationen über den Krankheitszustand liefern, die es uns ermöglichen, diejenigen Männer besser zu identifizieren, die dringend behandelt werden müssen, und diejenigen, die dies nicht tun.“
„Es ist aufregend, dass wir das erste Krankenhaus der Welt sein werden, das diese Methode bei Patienten evaluiert.“