Laut neuen Erkenntnissen, die von Forschern entdeckt wurden, wurden prähistorische europäische Babys möglicherweise mit tierischer Milch gefüttert, wobei das Äquivalent heutiger Babyflaschen verwendet wurde.
Die chemische Analyse von Essensspuren in kleinen Tongefäßen, die aus alten Kindergräbern ausgegraben wurden, weist darauf hin, dass die Milch von weidenden Tieren stammt.
Die Wissenschaftler der University of Bristol haben ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Nature veröffentlicht , bieten Hinweise auf Entwöhnungspraktiken in der Vorgeschichte vor fast 2.500 Jahren.
Sie fügten hinzu, dass vor der Studie der einzige Beweis für die Entwöhnung aus der chemischen Analyse von Säuglingsskeletten stammte.
Die von den Forschern untersuchten Gefäße mit einer Breite von etwa 5 cm bis 10 cm wurden als klein genug erachtet, um in die Hände eines Babys zu passen.
Sie hatten auch extrem schmale Tüllen – vermutlich um das Saugen zu ermöglichen.
Einige dieser Gefäße enthielten auch Füße und waren wie imaginäre Tiere geformt.
Die Wissenschaftler waren sich zunächst ihrer Funktion nicht sicher – frühere Theorien deuteten darauf hin, dass sie möglicherweise Gefäße für Kranke oder Gebrechliche ernährten.
Zur Untersuchung wählten die Forscher drei Gefäße aus, die aus alten Kindergräbern in Bayern, Deutschland, aus der Zeit zwischen 1200 und 450 v. Chr. ausgegraben wurden.
Die Gegenstände wurden neben Überresten von Kindern im Alter zwischen null und sechs Jahren entdeckt.
Anschließend analysierten sie die chemische Zusammensetzung der Lebensmittelspuren in diesen Gefäßen, die das Vorhandensein von Fettsäuren zeigten, die mit Milchprodukten wie Milch in Verbindung gebracht werden.
Beweise deuteten darauf hin, dass diese Milch von Tieren wie Kühen, Schafen oder Ziegen stammte – d. h. Vieh, das über ein einzigartiges Verdauungssystem verfügt, das es ihnen ermöglicht, Nahrung mehr als einmal zu kauen – obwohl die spezifische Tierart, die diese Milch lieferte, nicht bekannt war.
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Laut den Forschern bestätigt das „Vorhandensein dieser drei offensichtlich spezialisierten Gefäße in Kindergräbern in Kombination mit den chemischen Beweisen, dass diese Gefäße verwendet wurden, um Babys mit Tiermilch zu füttern“.
Sie glauben, dass diese Milch entweder anstelle von Muttermilch oder während der Entwöhnung über Beikost gegeben wurde.
Die Wissenschaftler sagten, ihre Forschung sei die erste, die Beweise dafür liefert, dass prähistorische Babys mit Tiermilch gefüttert wurden, indem Gefäße verwendet wurden, die modernen Babyflaschen entsprechen.
Sie glauben, dass ihre Erkenntnisse den Weg für Untersuchungen von Nahrungsgefäßen aus anderen alten Kulturen weltweit ebnen.
Dr. Julie Dunne von der School of Chemistry der University of Bristol und Hauptautorin sagte:„Diese sehr kleinen, eindrucksvollen Gefäße geben uns wertvolle Informationen darüber, wie und was Babys vor Tausenden von Jahren ernährt wurden, und stellen eine echte Verbindung zu Müttern und Säuglingen her die Vergangenheit.
„Ähnliche Gefäße, obwohl selten, kommen in anderen prähistorischen Kulturen (wie Rom und dem antiken Griechenland) auf der ganzen Welt vor.
„Idealerweise würden wir gerne eine größere geografische Studie durchführen und untersuchen, ob sie demselben Zweck dienten.“