Drei Wochen reichen aus, um Depressionssymptome durch eine gezielte Ernährungsumstellung zu mildern. Das belegen Ergebnisse einer Studie der Macquarie University in Sydney, Australien. Junge Erwachsene mit depressiven Symptomen und einer Ernährung reich an verarbeiteten Lebensmitteln, Zucker und ungesunden Fetten wiesen nach 21 Tagen mit mehr Obst, Gemüse, Fisch und magerem Fleisch deutlich geringere Depressionsanzeichen auf.
Heather Francis und ihr Team untersuchten 76 Studierende im Alter von 17 bis 35 Jahren, die eine ungesunde Ernährung pflegten und moderate bis starke Depressionssymptome aufwiesen.
Die Teilnehmer wurden zufällig zwei Gruppen zugeteilt: Eine behielt ihre gewohnte Ernährung bei, die andere erhielt evidenzbasierte Ernährungsempfehlungen, einen Korb mit frischen Lebensmitteln sowie 60 AU$ (ca. 33 £) für Einkäufe.
Die Forscher maßen vor und nach dem dreiwöchigen Interventionszeitraum Depressions-, Angst- und Stimmungswerte sowie die Leistung in Lern- und Denkaufgaben.
Nach drei Wochen zeigten die Teilnehmer der Ernährungsgruppe eine signifikante Stimmungsverbesserung, wobei ihre Depressionswerte in den normalen Bereich sanken. Die Werte der Kontrollgruppe blieben hingegen im mittleren bis hohen Bereich.
Zudem wiesen die Ernährungsgruppe niedrigere Angstwerte auf; andere Parameter unterschieden sich nicht signifikant.
Drei Monate später folgten 33 Teilnehmer nach: Nur 21 Prozent hielten an der gesunden Ernährung fest, konnten aber ihre verbesserte Stimmung beibehalten.
„Eine Reduktion verarbeiteter Lebensmittel kombiniert mit mehr Obst, Gemüse, Fisch und Olivenöl verbessert Depressionssymptome bei jungen Erwachsenen“, fassen die Studienautoren zusammen. „Diese Ergebnisse unterstreichen, dass moderate Ernährungsänderungen eine wertvolle Ergänzung zur Depressionsbehandlung darstellen.“