Eines meiner Lieblingsessen ist Schokolade, besonders das milchige Zeug, aber ich werde dunkle Schokolade essen. Diese besondere Schlagzeile hat mich also ohne Ende aufgemuntert:„Menschen, die dunkle Schokolade essen, sind weniger wahrscheinlich depressiv“. Sie basierte auf einer Studie, die von Forschern des University College London durchgeführt und in der Zeitschrift Depression &Anxiety veröffentlicht wurde . Sie verglichen die Schokoladen-Essgewohnheiten von mehr als 13.000 Erwachsenen (basierend auf Ernährungsfragebögen) mit ihren Depressionswerten (basierend auf dem so genannten Patient Health Questionnaire).
Nach Berücksichtigung von Confoundern wie Größe, Gewicht, Familienstand, ethnischer Zugehörigkeit, Bildung, Einkommen, körperlicher Aktivität, Rauchen usw. stellten sie fest, dass die Esser von dunkler Schokolade eine um 70 Prozent geringere Wahrscheinlichkeit hatten, klinisch depressiv zu werden, als diejenigen, die angaben, keine Schokolade zu essen überhaupt.
Dr. Sarah Jackson, Hauptautorin der Studie, war zu Recht vorsichtig, wenn es darum ging, zu viel zu behaupten. Wie sie erklärte, kann man aus einer solchen Studie keine Kausalität ableiten. Es könnte sein, dass Menschen, die depressiv werden, das Interesse daran verlieren, Schokolade zu essen (was mir etwas unglaubwürdig vorkommt), „oder es könnten andere Faktoren die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Menschen sowohl dunkle Schokolade essen als auch depressiv werden.“
Aber nehmen wir für den Moment an, dass der Verzehr von dunkler Schokolade Ihre Stimmung verbessern könnte. Was könnte der Mechanismus sein? Dunkle Schokolade hat eine hohe Konzentration an Flavonoiden – das sind Antioxidantien, die nachweislich Entzündungen reduzieren. Schokolade enthält auch eine überraschende Menge an Ballaststoffen. Die dunkle Schokolade, die ich gerade anstarre, hat 10 Prozent Ballaststoffe, während das Kakaopulver in meinem Schrank sagt, dass es 30 Prozent Ballaststoffe enthält.
Es hat sich gezeigt, dass diese Kombination aus Flavonoiden und Ballaststoffen den Gehalt an „guten“ Bakterien im Darm erhöht. Diese Bakterien wiederum produzieren kurzkettige Fettsäuren, die stark entzündungshemmend wirken. Da es immer mehr Beweise dafür gibt, dass Depressionen zumindest teilweise auf eine Entzündung im Gehirn zurückzuführen sind, können Sie beginnen, einen plausiblen Fall dafür zusammenzustellen, dass dunkle Schokolade Depressionen über das Mikrobiom vermittelt.
Es gibt keine randomisierten kontrollierten Studien, die zeigen, dass dunkle Schokolade Depressionen wirklich verbessert, aber es gab eine, die zeigte, dass sie die Durchblutung des Gehirns und anderer Organe steigern kann. In einer kleinen Studie, die in der Zeitschrift Cardiovascular System veröffentlicht wurde , nahmen portugiesische Forscher 30 gesunde Erwachsene und teilten sie entweder einen Monat lang täglich acht Gramm – etwa ein kleines Quadrat – 70-prozentiger Kakaoschokolade oder einer Kontrollgruppe zu. Diejenigen, die die Schokolade aßen, sahen, dass ihre arterielle Durchblutung im Durchschnitt um über 50 Prozent zunahm.
Ich kann mir zwar nicht vorstellen, dass dunkle Schokolade in absehbarer Zeit gegen Depressionen oder Herzinsuffizienz verschrieben wird, aber es gibt mir ein besseres Gefühl, ab und zu etwas zu knabbern.