Hin und wieder hören wir Nachrichten über neue antibiotikaresistente Bakterien. Tatsächlich haben in den letzten zehn Jahren 19 neue Stämme Mechanismen entwickelt, um Antibiotika zu widerstehen. Ein gutes Beispiel ist das „letzte Mittel“ Colistin, das letzte wirksame Antibiotikum, das in Reserve gehalten wurde – zumindest bis 2015, als Forscher über das Auftreten einer Colistin-Resistenz bei E. coli .
Heutzutage ist die moderne Medizin ohne Antibiotika kaum vorstellbar, die „Wundermittel“, die es uns ermöglichen, die unglaublichsten lebensrettenden Eingriffe durchzuführen, einschließlich Organtransplantationen und großen Herzoperationen.
Seit der Entdeckung von Penicillin konnten Bakterien jedoch „strategisch“ Wege finden, um den Wirkungen von Antibiotika zu widerstehen, sodass sie nicht getötet oder ihr Wachstum nicht gestoppt werden.
Diesen Einfluss hat nicht nur die Humanmedizin. Antimikrobielle Resistenz oder AMR tritt natürlicherweise in der Umwelt auf, da viele Bakterienarten antimikrobielle Wirkstoffe produzieren.
Um solche Umweltbelastungen zu überleben, müssen Bakterien Wege finden, um die Wirkung solcher antimikrobieller Mittel zu vermeiden. Einer der gebräuchlichsten Wege ist die Übertragung der Gene, die Resistenz zwischen den Arten bewirken.
Tatsache ist, dass die natürliche Umwelt auch ohne menschliches Eingreifen bereits zur Selektion antibiotikaresistenter Mikroorganismen beiträgt.
Wie groß ist die Bedrohung durch AMR?
Leider ist AMR kein Problem, das in der Zukunft auftreten wird:es passiert jetzt. Derzeit sterben weltweit jedes Jahr 700.000 Menschen an Infektionen, die nicht mehr auf Antibiotika ansprechen.
Es wird geschätzt, dass die Zahl der Todesfälle bis 2050 auf 10 Millionen pro Jahr steigen wird, was die Gesundheitssysteme folglich 100 Billionen US-Dollar kosten wird, wenn nicht geeignete Maßnahmen ergriffen werden, um die Ausbreitung von AMR einzudämmen.
Zusätzlich zur Zahl der Todesopfer verringert AMR die Wirksamkeit der Standardbehandlung, was zu einer verlängerten Krankheit des Patienten und einem längeren Krankenhausaufenthalt führt und somit die Gesundheitskosten erhöht.
Kürzlich hat die Weltgesundheitsorganisation davor gewarnt, dass wir in das „Post-Antibiotika-Zeitalter“ eintreten, in dem sehr wenig getan werden könnte, um einfache Infektionskrankheiten zu behandeln.
AMR ist ein komplexes Phänomen, das weitgehend von menschlichen Aktivitäten, Verhaltensweisen sowie sozioökonomischen und umweltbedingten Faktoren beeinflusst wird. Die hohe Produktion und Verwendung von Antibiotika (Hunderttausende Tonnen pro Jahr), die Freisetzung pharmazeutischer Produktionsabfälle in die Umwelt, die unkontrollierte Verwendung von „Antibiotika-Wachstumsförderern“ bei Tieren und die Möglichkeit, Antibiotika „frei verkäuflich“ zu kaufen, haben dazu geführt zu ernsthaften Problemen mit Antibiotikaresistenzen.
Der Missbrauch und übermäßige Einsatz von Antibiotika schafft ein günstiges Umfeld für die Förderung von Resistenzen bei den anfälligen Bakterien. Beispielsweise tragen Antibiotika, die bei Nutztieren verwendet werden, zur Entwicklung resistenter Bakterien bei, die durch den Verzehr von Lebensmitteln auf den Menschen übertragen werden können. Dies wiederum kann zu lebensmittelbedingten Infektionen führen, die immer schwieriger zu behandeln sind.
Kürzlich hat meine Forschung gezeigt, dass Bakterien, die gegen mehrere Antibiotika resistent sind, in Umgebungen außerhalb des Gesundheitswesens weit verbreitet sind. Die Tatsache, dass die AMR-Werte in öffentlichen Umgebungen mit denen in Krankenhäusern vergleichbar waren, deutet darauf hin, dass solche öffentlichen Orte durchaus Reservoire für antibiotikaresistente Bakterien sein könnten, die sich zwischen den beiden und dem Menschen bewegen können.
Wie können wir AMR stoppen?
AMR ist ein globales Problem. Sie ist eine ebenso ernsthafte Bedrohung wie der Klimawandel und erfordert ebenfalls konkrete globale Anstrengungen. Tatsächlich eine Studie aus dem Jahr 2018, die in Nature Climate Change veröffentlicht wurde festgestellt, dass die globale Erwärmung das Problem der Antibiotikaresistenz beschleunigen kann.
Bakterien gedeihen bei höheren Temperaturen, die ihnen eine günstige Umgebung bieten, um sich schnell zu vermehren und bessere Möglichkeiten für Mutationen und Übertragungen zu schaffen.
Die gute Nachricht ist, dass wir AMR mit gemeinsamen Anstrengungen bekämpfen können. Jeder auf der Welt kann zur Lösung des Problems beitragen, indem er den Einsatz von Antibiotika einfach auf den Bedarfsfall beschränkt und beispielsweise AMR-Aufklärungskampagnen in den sozialen Medien fördert. Ohne eine vom Menschen verursachte Antibiotika-Exposition können die Bakterien durchaus in ihren „anfälligen“ Zustand zurückkehren.
Der Welt gehen die wirksamen Antibiotika aus, auf die wir so viele Jahre angewiesen waren. Unsere Kinder und Enkelkinder werden die Welt erben, wie wir sie ihnen überlassen. Und für mich gibt es nichts Wichtigeres, als die richtigen Entscheidungen zu treffen, um unseren Planeten zu einem besseren Ort für sie zu machen.