Zwischen Juni und September schwimme ich so oft wie möglich im Meer. Abgesehen von der puren Freude an der Bewegung in der Natur – welche gesundheitlichen Vorteile bietet ein Bad im kalten Meer oder Fluss wirklich?
Vor einigen Jahren drehte ich einen Film mit Wim Hof, dem "Iceman". Er schwärmte von einer "Kaskade gesundheitlicher Vorteile" durch Kaltwasser: Fettabbau, gestärktes Immunsystem und stimmungsaufhellende Endorphine.
Es gibt Belege, dass Kaltwasser braunes Fettgewebe fördert, das Kalorien verbrennt. Regelmäßiges Schwimmen in Kälte verbraucht tatsächlich viele Kalorien – allerdings müssen Sie lange genug im Wasser bleiben, um spürbare Effekte auf das Körpergewicht zu erzielen.
Beim Immunsystem ist die Lage gemischt: Zahlreiche Tierstudien existieren, doch menschliche randomisierte Studien fehlen weitgehend. Eine niederländische Studie aus dem Jahr 2016 in PLOS One mit 3.018 Teilnehmern teilte diese zufällig in eine Gruppe mit täglicher kalter Dusche und eine Kontrollgruppe ein.
Zufällig brach währenddessen eine Grippeepidemie aus: Die Kalt duschenden waren zu 30 Prozent weniger betroffen. Bemerkenswert: Schon 30 Sekunden kalter Strahl reichten für denselben Effekt wie längeres Duschen.
Bei der Stimmungsverbesserung mangelt es ebenfalls an großen Studien. Eine harte Untersuchung aus 2000 ließ junge Männer bis zu einer Stunde in 14 °C kaltem Wasser. Ergebnis: Stoffwechselrate +350 %, Dopaminspiegel (Wohlfühlhormon) +250 %.
Faszinierende Einzelfälle untermauern dies: Eine kürzlich im British Medical Journal publizierte Fallstudie beschreibt Sarah, 24, die seit ihrem 17. Lebensjahr Antidepressiva nahm. Wöchentliches Kaltwasserschwimmen besserte ihre Stimmung rasch – sie konnte die Medikamente absetzen.
Starten Sie vorsichtig und nie allein! Ohne Gewöhnung löst der Einstieg ein unwillkürliches Luftholen aus – unter Wasser potenziell tödlich. Kürzlich erfuhr ich zudem von vorübergehender globaler Amnesie durch Kälte. Aber das ist eine andere Geschichte…