Laut neuen Forschungsergebnissen entwickeln Analphabeten fast dreimal häufiger Demenz als Menschen, die lesen und schreiben können.
In einer Studie wurden 983 Personen mit einem Durchschnittsalter von 77 Jahren untersucht, wobei jede Person höchstens 4 Jahre zur Schule ging. Jeder Teilnehmer wurde gefragt, ob er jemals lesen oder schreiben gelernt habe, und sie wurden dann in zwei Gruppen aufgeteilt – 237 Personen waren Analphabeten und 746 Personen waren des Lesens und Schreibens kundig.
Die Teilnehmer wurden zu Beginn der Studie und bei Folgeterminen, die alle 18 Monate bis 2 Jahre stattfanden, medizinisch untersucht und Gedächtnis- und Denktests abgelegt. Die Tests umfassten die Aufforderung an Personen, sich an nicht verwandte Wörter zu erinnern und so viele Wörter wie möglich zu produzieren, wenn ihnen eine Kategorie wie Obst oder Kleidung gegeben wurde.
Die Forscher fanden heraus, dass von den Analphabeten 83 von 237 Personen (35 Prozent) zu Beginn der Studie an Demenz litten. Von den Personen, die lesen und schreiben konnten, litten 134 von 746 Personen (18 Prozent) an Demenz.
Wissenschaftler sagten, dass nach Anpassung an Alter, sozioökonomischen Status und Herz-Kreislauf-Erkrankungen Menschen, die nicht lesen und schreiben konnten, zu Beginn der Studie ein fast dreimal höheres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken.
Unter den Teilnehmern ohne Demenz zu Beginn der Studie, während der Nachbeobachtungszeit nach durchschnittlich 4 Jahren, hatten 114 von 237 Analphabeten (48 Prozent) eine Demenz. Von den Personen, die lesen und schreiben konnten, litten 201 von 746 Personen (27 Prozent) an Demenz.
Nach Berücksichtigung von Alter, sozioökonomischem Status und Herz-Kreislauf-Erkrankungen stellten die Forscher fest, dass Menschen, die nicht lesen und schreiben konnten, während der Studie mit doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit an Demenz erkrankten.
Die Forschung wurde in Neurology veröffentlicht , die medizinische Zeitschrift der American Academy of Neurology.
Studienautorin Dr. Jennifer Manly vom Vagelos College of Physicians and Surgeons der Columbia University in New York sagte:„Die Fähigkeit zu lesen und zu schreiben ermöglicht es den Menschen, sich mehr Aktivitäten zu widmen, die das Gehirn nutzen, wie Zeitungen lesen und Kindern und Enkeln bei den Hausaufgaben helfen.
„Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass solche Aktivitäten das Demenzrisiko verringern können. Unsere Studie ergab auch, dass die Lese- und Schreibfähigkeit insgesamt mit höheren Ergebnissen bei Gedächtnis- und Denktests verbunden war, nicht nur bei Lese- und Sprachergebnissen.
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Lesen dazu beitragen kann, das Gehirn in vielerlei Hinsicht zu stärken, was dazu beitragen kann, das Auftreten von Demenz zu verhindern oder zu verzögern.“
Sie fügte hinzu, dass zukünftige Studien analysieren sollten, ob der Einsatz von mehr Ressourcen in Programmen, die Menschen das Lesen und Schreiben beibringen, dabei hilft, das Demenzrisiko zu verringern.
Die Studie befasste sich mit Menschen mit niedrigem Bildungsniveau, die im Norden von Manhattan in Amerika lebten. Viele sind in ländlichen Gebieten der Dominikanischen Republik geboren und aufgewachsen, wo der Zugang zu Bildung eingeschränkt war.
Dr. Sara Imarisio, Forschungsleiterin bei Alzheimer's Research UK, sagte:„Diese Studie deutet darauf hin, dass das Nichtlesen und Schreiben das Demenzrisiko erhöht, beruht aber darauf, dass die Studienteilnehmer den Forschern genaue Informationen über ihre Ausbildung geben.
„Obwohl die Studie die Gründe dafür nicht untersucht hat, deutet sie darauf hin, dass Bildung die kognitive Reserve stärken könnte, eine Art von Resilienz, die es unserem Gehirn ermöglicht, Schäden länger zu widerstehen, wenn wir älter werden.
„Es wird angenommen, dass etwa 9 Millionen Erwachsene im Vereinigten Königreich über sehr geringe Lese- und Schreibfähigkeiten verfügen, und dies kann ihre Fähigkeit einschränken, an sozial und kognitiv ansprechenden Aktivitäten teilzunehmen, die mit einem verringerten Demenzrisiko in Verbindung gebracht wurden.
„Die besten Beweise deuten darauf hin, dass körperliche und geistige Aktivität, Nichtrauchen, Kontrolle des Blutdrucks und des Cholesterinspiegels, Trinken nur innerhalb der empfohlenen Richtlinien und eine ausgewogene Ernährung mit zunehmendem Alter mit einer besseren Gesundheit des Gehirns verbunden sind.“