Einige Männer, die alle anderen Behandlungsoptionen für fortgeschrittenen Prostatakrebs ausgeschöpft haben, könnten mit einer Immuntherapie mindestens zwei weitere Jahre überleben, so neue Forschungsergebnisse.
Die Forscher fanden heraus, dass dieser kleine Anteil von Männern, die als „Super-Responder“ bezeichnet werden, auch nach dem Ende der großen klinischen Studie am Leben und gesund waren, obwohl sie vor der Behandlung eine schlechte Prognose hatten.
Einer von 20 Männern mit Prostatakrebs im Endstadium sprach auf die Immuntherapie mit Pembrolizumab an.
Die Wissenschaftler sagen jedoch, dass diese Zahl zwar gering war, diese Patienten jedoch manchmal Jahre an zusätzlichem Leben gewonnen haben.
Laut der im Journal of Clinical Oncology veröffentlichten Studie , wurden die dramatischsten Reaktionen bei Patienten beobachtet, deren Tumore Mutationen in Genen aufwiesen, die an der Reparatur von DNA beteiligt sind.
Forscher untersuchen nun, ob diese Gruppe besonders von einer Immuntherapie profitieren könnte.
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Johann de Bono, Regius-Professor für Krebsforschung am Institute of Cancer Research, London, sagte:„Unsere Studie hat gezeigt, dass ein kleiner Teil der Männer mit sehr fortgeschrittenem Prostatakrebs super auf eine Immuntherapie anspricht und mindestens zwei Jahre leben könnte möglicherweise erheblich länger.
„Wir sehen nicht viel Aktivität des Immunsystems bei Prostatatumoren, daher dachten viele Onkologen, dass eine Immuntherapie bei dieser Krebsart nicht funktionieren würde.“
„Aber unsere Studie zeigt, dass ein kleiner Teil der Männer mit Krebs im Endstadium anspricht, und vor allem, dass es einigen dieser Männer tatsächlich sehr gut geht.“
An der Studie nahmen 258 Männer mit fortgeschrittenem Prostatakrebs teil, die zuvor behandelt worden waren und gegen eine Androgendeprivationstherapie und eine Docetaxel-Chemotherapie resistent geworden waren.
Etwa 5 Prozent der mit der Immuntherapie behandelten Männer sahen, wie ihre Tumore schrumpften oder verschwanden, während 19 Prozent Anzeichen einer Tumorreaktion zeigten.
Unter einer Gruppe von 166 Patienten mit besonders fortgeschrittener Erkrankung und hohen Werten des prostataspezifischen Antigens (PSA) betrug die durchschnittliche Überlebensdauer mit Pembrolizumab 8,1 Monate.
Neun dieser Patienten sahen, wie ihre Krankheit auf Scans verschwand oder teilweise verschwand.
Von diesen waren vier Super-Responder, die am Ende der Nachbeobachtung der Studie weiterhin behandelt wurden, wobei das Ansprechen laut Wissenschaftlern mindestens 22 Monate anhielt.
Eine zweite Gruppe von Patienten, deren PSA-Wert niedriger war, deren Krankheit sich jedoch auf die Knochen ausgebreitet hatte, lebte durchschnittlich 14,1 Monate.
Pembrolizumab wurde gut vertragen, wobei 60 % der Patienten über Nebenwirkungen berichteten und nur 15 % der Patienten Nebenwirkungen dritten bis fünften Grades aufwiesen.
Professor Paul Workman, Geschäftsführer des Institute of Cancer Research, London, sagte:„Die Immuntherapie hat für einige Krebspatienten enorme Vorteile gebracht, und es ist eine fantastische Nachricht, dass selbst bei Prostatakrebs, wo wir nicht viel Immunaktivität sehen, ein Teil der Männer sprechen gut auf die Behandlung an.
„Eine Einschränkung bei der Immuntherapie besteht darin, dass es keinen guten Test gibt, um diejenigen auszuwählen, die am wahrscheinlichsten ansprechen.
„Es ist ermutigend zu sehen, dass Tests auf DNA-Reparaturmutationen einige Patienten identifizieren können, die mit größerer Wahrscheinlichkeit ansprechen, und ich bin gespannt, wie sich die neue, größere Studie in dieser Patientengruppe entwickelt.“
Die Immuntherapie nutzt das Immunsystem, um Krebs zu bekämpfen, und hilft dem Immunsystem, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen.
Die klinische Phase-II-Studie wurde von einem Team des Institute of Cancer Research, London, und des Royal Marsden Foundation Trust geleitet und vom Arzneimittelhersteller Merck, Sharpe &Dohme finanziert.