Laut einer neuen Studie könnte Luftverschmutzung mit einem höheren Glaukomrisiko in Verbindung gebracht werden.
Wissenschaftler haben beobachtet, dass das Leben in einem stärker verschmutzten Gebiet mit einer größeren Wahrscheinlichkeit verbunden ist, an der lähmenden Augenerkrankung zu leiden, die zur Erblindung führen kann.
Das Forschungsteam fand heraus, dass Menschen in den am stärksten verschmutzten 25 Prozent der Gebiete mit mindestens 6 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit an einem Glaukom leiden als Menschen im am wenigsten verschmutzten Quartil. Sie hatten auch signifikant häufiger eine dünnere Netzhaut, eine der für das Fortschreiten des Glaukoms typischen Veränderungen.
Experten gehen davon aus, dass Partikel das Nervensystem schädigen und zu Entzündungen beitragen können.
Laut der in Investigative Ophthalmology &Visual Science veröffentlichten Studie wurde der Augendruck nicht mit Luftverschmutzung in Verbindung gebracht. Die Forscher sagen, dass dies darauf hindeutet, dass die Luftverschmutzung das Glaukomrisiko durch einen anderen Mechanismus beeinflussen könnte.
Der Hauptautor Professor Paul Foster vom Institute of Ophthalmology des University College London sagte:„Wir haben einen weiteren Grund gefunden, warum die Luftverschmutzung als Priorität für die öffentliche Gesundheit angegangen werden sollte und dass sich die Vermeidung von Luftverschmutzungsquellen neben der Gesundheit der Augen auch für die Augengesundheit lohnen könnte Bedenken.
„Obwohl wir noch nicht bestätigen können, dass der Zusammenhang kausal ist, hoffen wir, unsere Forschung fortsetzen zu können, um festzustellen, ob Luftverschmutzung tatsächlich ein Glaukom verursacht, und um herauszufinden, ob es Vermeidungsstrategien gibt, die Menschen helfen könnten, ihre Exposition gegenüber Luftverschmutzung zu verringern die Gesundheitsrisiken.“
Die Ergebnisse basierten auf 111.370 Teilnehmern der britischen Biobank-Studienkohorte, die sich von 2006 bis 2010 an Standorten in ganz Großbritannien Sehtests unterzogen. Die Teilnehmer wurden gefragt, ob sie an Glaukom litten, und wurden einem Augentest unterzogen, bei dem der Augeninnendruck gemessen wurde, sowie einem Laserscan der Netzhaut.
Ihre Daten wurden mit Luftverschmutzungsmessungen für ihre Wohnadressen von der Small Area Health Statistics Unit verknüpft, wobei sich die Forscher auf Feinstaub – gleich oder weniger als 2,5 Mikrometer im Durchmesser oder PM2,5 – konzentrierten.
Die Erstautorin der Studie, Dr. Sharon Chua vom Institute of Ophthalmology and Moorfields Eye Hospital der UCL, sagte:„Die Luftverschmutzung kann aufgrund der Verengung der Blutgefäße zum Glaukom beitragen, was mit den Verbindungen der Luftverschmutzung zu einem erhöhten Risiko für Herzprobleme zusammenhängt.
„Eine andere Möglichkeit ist, dass Partikel eine direkte toxische Wirkung haben, die das Nervensystem schädigt und zu Entzündungen beiträgt.“
Die Belastung durch Feinstaub ist einer der stärksten Prädiktoren für die Sterblichkeit unter Luftschadstoffen, sagen Wissenschaftler.
Prof. Foster fügte hinzu:„Wir fanden eine bemerkenswerte Korrelation zwischen Feinstaubbelastung und Glaukom. Da dies im Vereinigten Königreich geschah, das weltweit eine relativ geringe Feinstaubbelastung aufweist, könnte das Glaukom sogar noch stärker von der Luftverschmutzung in anderen Teilen der Welt beeinflusst werden.
„Und da wir die Luftverschmutzung in Innenräumen und die Exposition am Arbeitsplatz nicht in unsere Analyse einbezogen haben, könnte der tatsächliche Effekt sogar noch größer sein.“