Ein Freund von mir befindet sich derzeit im Zentrum eines bösartigen Internetsturms. Es ist eine ihrer eigenen Kreationen, ein vorübergehender Fehler, der sich in einen Taifun verwandelte, wie es die Online-Welt gewohnt ist. Es wird vorbeiziehen, aber ich bin schockiert darüber, wie schnell der Wind auffrischte und wie ungeschützt mein Freund war.
Ich habe solche Dinge schon einmal gesehen, aber nur aus der Ferne:die Frau, die etwas Rücksichtsloses twitterte, bevor sie in ein Flugzeug stieg, nur um bei der Landung festzustellen, dass es viral wurde; der Wissenschaftler, der eine große wissenschaftliche Errungenschaft öffentlich bekannt gab, während er ein Hemd trug, das manche als anstößig empfanden; der Führer eines Landes, der sich mit der Entdeckung alter Fotos auseinandersetzen musste, von denen er wünschte, sie hätten das Licht der Welt nicht erblickt. Diese Momente des Nichtdenkens können mit nur wenigen Klicks zu großen, lebensverändernden Ereignissen führen.
Aber wir können das Internet nicht dafür verbieten, dass es diese Stürme verursacht – es ist auch unsere Schuld. Wir lieben es, zu urteilen – während einige von uns versuchen, sich darüber zu erheben, ist es Teil unserer psychosozialen Entwicklung. Denken Sie an Schlagzeilen, die uns dazu bringen, auf die eine oder andere Weise über eine unfähige Berühmtheit zu denken, die im Scheinwerferlicht gefangen ist. Diese Schlagzeilen werfen Charaktere auf, an denen wir uns messen können:die verlassene, partnerlose Frau, die räuberische Femme Fatale, der beneidenswerte, aber formbare Mann im Zentrum eines Mädchenkampfes. Diese modernen Märchen dienen dazu, unseren moralischen Kompass zu kalibrieren.
Das Problem ist, dass diese Charaktere und unsere Reaktionen auf sie völlig kulturell und lokal sind. Wenn wir dies also mit dem digitalen Netzwerk kombinieren, wird es zwangsläufig zu Konflikten kommen. Unsere winzigen Gehirne können nicht ergründen, wie viele Leute wir vielleicht twittern, und deshalb glauben wir, dass wir mit dieser intimen Gruppe sprechen, von der wir glauben, dass sie genauso ist wie wir, die den Witz versteht und ihn diskret für sich behält. Nicht so im Internetzeitalter.
Jetzt, da das moralische Vergrößerungsglas in den Händen von Leuten wie Ihnen und mir liegt, sind diejenigen, die das Ziel überschreiten, Freiwild. Aber wir tun zwei Dinge. Erstens verurteilen wir die Person, die den Fehltritt begangen hat, für immer durch diesen Fehler definiert zu werden. Ja, sie haben etwas Dummes gesagt, aber vielleicht haben sie einfach nicht nachgedacht. Ich denke nicht die ganze Zeit – eigentlich bin ich dafür bekannt, dass ich ziemlich nachlässig bin. Ich bin nicht stolz darauf, aber ich bin ein Mensch. Wir haben das Internet nur zwei Jahrzehnte lang mit losen Lippen verfolgt:Es wird einige weitere Lektionen zur digitalen Staatsbürgerschaft brauchen, damit es wirklich einbrennt.
Noch wichtiger ist, dass wir als Zweites ein Forum schaffen, das standardmäßig auf Aggression eingestellt ist. Wenn wir weiterhin in der Defensive bleiben und voreilige Schlüsse ziehen, werden wir Nuancen, Kontext und menschliche Fehlbarkeit vergessen.+
Wenn ich zusehe, wie das Internet meinen Freund ausweidet, fühlt es sich an, als würde ich Zeuge einer von Margaret Atwoods „Beteiligungen“ werden:sinnlos und das Produkt eines totalitären Systems. Weit entfernt von dem, was die Gründerväter des Internets sich ihre schöne neue Welt vorgestellt haben.
Wenn Sie also das nächste Mal etwas Unangenehmes online sehen, atmen Sie tief durch. Denken Sie daran, dass Menschen Fehler machen. Und vielleicht besteht Ihre öffentliche Reaktion nicht darin, das Bewusstsein zu schärfen, sondern eine Welt zu schaffen, in der wir standardmäßig eher antagonistisch als mitfühlend sind.