Ein Gen, das mit einer seltenen Form von Nierenkrebs im Kindesalter in Verbindung steht, könnte der Schlüssel zur Behandlung der Krankheit sein, ohne dass lebenswichtige Organe entfernt werden müssen, sagen Wissenschaftler.
Bei den meisten Jugendlichen, die an Wilms-Tumor leiden, wird die Niere entfernt, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass in Zukunft Behandlungen auf Stellen mit abnormalem Gewebe abzielen könnten, ohne dass eine oder beide Nieren geopfert werden müssen.
Während Nierenkrebs bei Kindern selten ist, ist der Wilms-Tumor die häufigste Art und betrifft jährlich etwa 80 Kinder im Vereinigten Königreich.
Neun von zehn Fällen werden operativ behandelt, um die betroffene Niere zu entfernen.
Obwohl der Krebs normalerweise nur eine Niere betrifft, sind in etwa 10 % der Fälle beide Nieren betroffen.
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Dr. Kathy Pritchard-Jones, Professorin für pädiatrische Onkologie am UCL Great Ormond Street Institute of Child Health, sagte:„Bei einer Operation des Wilms-Tumors wird normalerweise die gesamte Niere entfernt, um sicherzustellen, dass kein Tumor zurückbleibt.
„Einige Kinder benötigen jedoch eine präzisere Operation, die ihre Nierenfunktion erhält, insbesondere wenn sie Tumore in beiden Nieren haben oder ein erhöhtes genetisches Risiko für weitere Tumore haben.
„Ich hoffe, dass wir in Zukunft Behandlungen entwickeln können, die sich auf diese Flecken abnormalen Gewebes konzentrieren, ohne eine oder beide Nieren opfern zu müssen.“
Das Forschungsteam, dem Wissenschaftler des Wellcome Sanger Institute, des Addenbrooke’s Hospital in Cambridge und des Great Ormond Street Hospital in London angehörten, analysierte genetisches Material aus 229 Nierengewebeproben.
Die Forscher konnten das Wachstum des präkanzerösen Gewebes auf eine einzelne Schurkenzelle mit einer DNA-Änderung zurückführen, die das Gen H19 unterdrückte.
Die Funktion von H19 besteht laut den Forschern darin, dafür zu sorgen, dass Zellen in geordneter Weise wachsen.
Wenn dieses Gen ausgeschaltet ist, wird es für andere Zellen unsichtbar und macht Platz für abnormales Gewebe, das sich entwickeln und festsetzen kann.
Tim Coorens, Erstautor der Studie vom Wellcome Sanger Institute, sagte:„Eine gute Analogie für das, was wir gefunden haben, ist, dass der Wilms-Tumor nicht nur ein isoliertes Unkraut auf einem ansonsten gut gepflegten Feld ist.“
„Wir haben entdeckt, dass das Unkraut eine ausgedehnte Wurzel unter der Erde hat.
„Jetzt wissen wir, dass wir nach dem Bodenfleck suchen müssen, an dem sich die Wurzel festgesetzt hat.
„Wenn wir diesen Fleck entfernen, wird das Unkraut nicht zurückkehren.“
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Science veröffentlicht .