Fällt es Ihnen schwer, sich an etwas zu erinnern? Versuchen Sie, bis später am Tag zu warten. Forscher der Universität Tokio haben bei Mäusen ein Gen identifiziert, das die Fähigkeit zu beeinflussen scheint, sich zu verschiedenen Tageszeiten an Erinnerungen zu erinnern.
Um die Entdeckung zu machen, beobachtete das Team junge erwachsene Mäuse, die ein neues Objekt einige Minuten lang erkundeten. Sie entfernten es dann für einen festgelegten Zeitraum und führten es dann wieder ein. Da Mäuse weniger Zeit damit verbringen, ein Objekt zu berühren, an das sie sich erinnern, konnte das Team bestimmen, inwieweit sie sich an das Objekt erinnerten.
Sie fanden heraus, dass Mäuse das Objekt eher erkennen, wenn sie es zum ersten Mal sahen, kurz bevor sie normalerweise aufwachten, und es erneut sahen, kurz nachdem sie normalerweise schlafen gingen. Mäuse, die das Objekt sahen, kurz bevor sie normalerweise beide Male im Abstand von 24 Stunden aufwachten, erkannten es nicht.
Anschließend wiederholten sie die Experimente mit Mäusen ohne BMAL1, ein Protein, das mit zirkadianen Rhythmen verbunden ist und unmittelbar nach dem Aufwachen natürlicherweise in niedrigeren Konzentrationen vorkommt. Diese Mäuse waren noch vergesslicher, kurz bevor sie aufwachten. Dies deutet darauf hin, dass die circadiane Uhr, die für die Regulierung der Schlaf-Wach-Zyklen verantwortlich ist, auch das Lernen und die Gedächtnisbildung beeinflusst.
„Wir haben möglicherweise das erste Gen in Mäusen identifiziert, das spezifisch für das Abrufen von Erinnerungen ist“, sagte Professor Satoshi Kida von der Universität Tokio. „Jetzt haben wir Beweise dafür, dass die zirkadianen Uhren den Erinnerungsrückruf regulieren. Wenn wir Möglichkeiten finden, die Gedächtnisleistung über diesen BMAL1-Weg zu steigern, dann können wir über Anwendungen bei menschlichen Erkrankungen mit Gedächtnisdefiziten wie Demenz und Alzheimer nachdenken.“