Für mein neues Buch beschloss ich, mich mit etwas persönlicherer Wissenschaft zu befassen, insbesondere mit der Wissenschaft, ein Mitglied des Homo sapiens zu sein Spezies. Ich hätte mich für niedrig hängende Früchte entscheiden können, entschied mich aber, in den Kellern der Wissenschaft herumzuwühlen und zu versuchen, ein Licht auf einige der vielseitigeren und obskureren Teile unseres wissenschaftlichen Erbes zu werfen. Hier sind einige Beispiele aus The Science of Being Human .
Drei-Umdrehung
Wenn Sie nach Osten nach Russland fahren und weiterfahren, bis Sie fast in der Mongolei sind, gelangen Sie zur Denisova-Höhle. Es ist nicht viel von einer Höhle, ein paar größere Räume an der Seite eines Hügels. Aber in dieser Höhle wurden einige der wichtigsten Hominiden-Überreste gefunden.
Paläontologen entdeckten nicht nur menschliche Überreste, sondern auch die Überreste von Neandertalern und ein paar winzige Fragmente einer dritten, zuvor unbekannten Art, die jetzt als Denisova-Menschen bezeichnet wird.
Was die Wissenschaftler wirklich umgehauen hat, war, dass anscheinend alle drei Arten in dieser Höhle zusammen gelebt haben. Gemeinsam – gleichzeitig – vermutlich als Gemeinschaft. Darüber hinaus stellten sie bei der Analyse der Genetik einer der winzigen Handvoll Denisova-Überreste fest, dass die junge Frau, von der es stammte, eine Neandertaler-Mutter und einen Denisovan-Vater hatte.
Halten Sie einen Moment inne – überlegen Sie, was das bedeutet. In dieser Höhle lebte eine Gruppe von Hominiden und kreuzte sich untereinander. Wenn Sie die Genetik von Neandertalern, Menschen und Denisovanern analysieren, stellt sich heraus, dass wir eine lange, lange Geschichte solcher Kreuzungen haben.
Wir sind alle teils Neandertaler und teils Denisovaner und für den größten Teil der Geschichte der Menschheit haben wir mit anderen intelligenten Hominiden zusammengelebt. Aus evolutionärer Sicht sind wir nur einen Wimpernschlag lang die einzige intelligente Spezies auf dem Planeten.
Muskelgedächtnis
Unsere evolutionäre Vergangenheit taucht an den seltsamsten Stellen auf, wie in unseren Muskeln. Es ist eine Eigenart der Art und Weise, wie unsere Muskeln arbeiten, die zu Muskelkater mit verzögertem Beginn oder kurz DOMS führt. Dies ist der Schmerz, den Sie 24 bis 48 Stunden nach dem Training spüren.
Es wird durch Überanstrengung des Muskelgewebes verursacht, das mikroskopische Risse verursacht. Diese selbst hindern Sie nicht daran, den Muskel zu benutzen, aber der Reparaturprozess kann es. Der angerichtete Schaden löst eine Kettenreaktion aus, die zur Aktivierung Ihres Immunsystems führt.
Tatsächlich wird eine Säuberungskolonne weißer Blutkörperchen in den beschädigten Muskel geschickt, was wiederum dazu führt, dass der Muskel leicht entzündet und anschwillt. Diese Schwellung führt zu einer Verkürzung des Muskels und das ist der Schmerz, den Sie bei DOMS empfinden. Der verzögerte Teil liegt daran, dass es eine Weile dauert, etwa einen Tag, bis der Prozess vollständig in Gang kommt.
Das Tolle ist, dass der Muskel, sobald Sie sich DOMS zugefügt und dann erlitten haben, vor weiteren Schäden geschützt ist, da er nun durch den Heilungsprozess verlängert wurde.
Menschliche Lügendetektoren
Das Leben als Mensch dreht sich nicht nur um Muskeln und unsere tiefe evolutionäre Vergangenheit. Ein Großteil des heutigen Menschseins dreht sich darum, wie wir miteinander interagieren, sowohl von Angesicht zu Angesicht als auch online.
Zu wissen, wie man mit anderen Mitgliedern unserer Spezies umgeht, ist eine ständige Herausforderung für uns alle. Wie gut sind Sie zum Beispiel darin, eine Lüge zu erkennen oder Lügen zu erzählen? Wahrscheinlich denkst du, du bist schlecht im Lügen, hast aber ein Händchen dafür, sie zu erkennen.
Leider und es tut mir leid, Sie von dieser Vorstellung abbringen zu müssen, aber Sie sind mit ziemlicher Sicherheit nicht gut darin, eine Lüge zu erkennen. Tatsächlich ist fast jeder schlechter darin, Lügen zu erkennen, als zufällig. Statistisch gesehen sind Sie besser dran, wenn Sie eine Münze werfen, um festzustellen, ob jemand die Wahrheit sagt oder lügt.
Also, was ist der Kniff? Nun, es gibt keinen. Wahrheitserkennungssysteme haben sich alle als im Grunde nutzlos erwiesen, einschließlich Lügendetektormaschinen. Auf Augenkontakt, schwitzende Haut oder erhöhte Pulsfrequenz zu achten hat sich als nachweislich nicht mit Lügen korreliert.
Das einzige, was sich als ein wenig effektiv erwiesen hat, ist zu versuchen, die Person, die Sie befragen, dazu zu bringen, in ihrer Geschichte einen Fehler zu machen. Wenn du eine Lüge erzählst, ist es mehr mentale Anstrengung als die Wahrheit zu sagen, du musst Geschichtendetails erfinden, sie klar und konsistent in deinem Kopf behalten.
Wenn Sie den potenziellen Lügner dazu bringen können, mehr geistige Arbeit zu leisten, als er möglicherweise lügt, ist es wahrscheinlicher, dass er seine Geschichte verheddert und ausrutscht. Die Standardtechnik besteht darin, die Person, die Sie verhören, zu bitten, ihre Geschichte in umgekehrter chronologischer Reihenfolge zu erzählen. Es ist eine schwierigere mentale Aufgabe und wenn die Person lügt, ist es wahrscheinlicher, dass sie ihre Geschichte falsch versteht.
Ich benutze das Wort verhören mit Bedacht, da diese Technik nur in dieser Situation wirklich funktioniert. Leider ist es von geringem Nutzen, um herauszufinden, wer die letzten Kekse gegessen hat, und wahrscheinlich unethisch, wenn es mit Kindern verwendet wird.
Flüssigkeitsverhalten
Das ultimative Beispiel für die Interaktion von Menschen kommt, wenn Sie ein paar von uns zusammenbringen und eine Menschenmenge bilden, die sich nicht so verhält, wie Sie vielleicht denken.
Wenn Sie anfangen, über das Verhalten von Menschenmassen nachzudenken, ist es intuitiv sinnvoll, eine Menge Menschen als Partikel in einer Flüssigkeit zu sehen, die durch Korridore und Türen fließt. Wie so oft in der Wissenschaft, besonders wenn es um unordentliche biologische Proben geht, erweist sich die Wahrheit als viel komplizierter und nicht als das, was Sie dachten.
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Massen von Menschen verhalten sich nicht wie Flüssigkeiten. Insbesondere müssen Sie alle mathematischen Gleichungen für die Fluiddynamik über Bord werfen. Sie gelten nicht.
Das einfachste Beispiel ist, was passiert, wenn eine Menschenmenge durch einen Korridor strömt. Das Äquivalent für eine Flüssigkeit wäre Wasser, das in einem Rohr fließt. In diesem Fall gibt es ein sogenanntes Hagen-Poiseuille-Gesetz, das die Strömungsgeschwindigkeit in verschiedenen Teilen des Rohrs definiert. Unter dem Strich fließt die Flüssigkeit umso langsamer, je näher sie an der Wand ist. Der schnellste Fluss wird genau in der Mitte des Rohrs sein.
Menschen haben keinen Respekt vor den Gesetzen der Physik und brechen das Hagen-Poiseuille-Gesetz. Wenn Sie eine Menschenmenge filmen, die sich durch einen Korridor bewegt, ist die Geschwindigkeit der Menschenmenge in der Nähe der Wände am höchsten.
Es stellt sich heraus, dass die Reibung mit der Wand Flüssigkeiten in Rohren verlangsamt, aber Menschen leiden nicht darunter. Stattdessen sind die Menschen so besorgt, dass sie nicht zusammenstoßen, als dass diejenigen an der Seite des Korridors am schnellsten gehen können, weil sie sich nur um Menschen auf der einen Seite kümmern müssen, da die andere Seite eine unbelebte Korridorwand ist.
Mensch zu sein ist außerordentlich komplex und verworren. Die Wissenschaft, die unsere Entwicklung, unser Verhalten und unseren Umgang miteinander untermauert, hat ihre Wurzeln in allen Bereichen der Wissenschaft. Von der Mathematik des Schlangestehens bis zur Biochemie des Todes hatte ich Spaß daran, einige weniger bekannte Forschungsergebnisse für mein Buch über die Wissenschaft des Menschseins auszugraben.