Der Mann, der „alle Messer an Bord des Schiffes“ verschluckt hat
1808 wurde ein amerikanischer Seemann in das Guy’s Hospital in London eingeliefert und klagte über anhaltende Bauchschmerzen. Die Ärzte konnten die Ursache seiner Krankheit nicht verstehen und weigerten sich, seiner Erklärung zu glauben, dass er „Dutzende“ Messer verschluckt hatte.
Einige Monate später starb er, und die Ärzte stellten fest, dass der Matrose die Wahrheit gesagt hatte. In seinem Magen und seinen Eingeweiden befanden sich die korrodierten Überreste von mehr als 30 Klappmessern, die im Rahmen eines schrecklich fehlgeleiteten Partytricks verschluckt wurden.
Bei einer denkwürdigen Gelegenheit hatte er bis zu 14 in einer einzigen Sitzung geschluckt – aber es dauerte einige Jahre, bis er den unvermeidlichen Preis bezahlte.
2Ein Junge, der wie eine Gans hupte
Im Jahr 1848 wurde der deutsche Chirurg Karl August von Burow gerufen, um einen der seltsamsten Fälle seiner oder der Karriere anderer zu behandeln. Ein Junge aus einem nahe gelegenen Dorf hatte Mühe zu atmen, und jedes Mal, wenn er ausatmete, hupte er wie eine Gans.
Dr. von Burow erfuhr, dass die einheimischen Kinder gerne durch die Kehle einer kürzlich getöteten Gans pusteten, um den Schrei des Vogels nachzuahmen. Sein junger Patient hatte dieses unkonventionelle Spiel gespielt, als er von einem Hustenanfall überwältigt wurde und versehentlich den Kehlkopf der Gans inhalierte.
Der Chirurg führte eine Tracheotomie durch und schaffte es schließlich, die Kehle der Gans aus dem Inneren des Jungen zu entfernen. Der Patient erholte sich gut.
3Die Bandwurmfalle
Eines der ungewöhnlichsten medizinischen Geräte, das jemals verkauft wurde, wurde 1854 von einem amerikanischen Arzt namens Alphonsus Myers patentiert. Er beschrieb seine Erfindung als „Bandwurmfalle“:Sie bestand aus einem hohlen Goldröhrchen, das mit einem Stück Käse als Köder versehen und an einer Schnur befestigt war.
Der Patient sollte diesen Apparat schlucken und dann darauf warten, dass ein hungriger Bandwurm den Käse ergreift. An diesem Punkt sagte Dr. Myers:„Durch ein sanftes Ziehen an der Schnur werden die Falle und der Wurm mit Leichtigkeit und vollkommener Sicherheit zurückgezogen.“
Der Erfinder behauptete unplausibel, er habe damit einen über fünfzehn Meter langen Monsterbandwurm gefangen. In Wahrheit war das Gerät sowohl lächerlich als auch nutzlos und innerhalb weniger Jahre nicht mehr als eine historische Kuriosität.
4Ein menschlicher Drache
1889 wachte ein 24-jähriger Fabrikarbeiter aus Manchester früher als gewöhnlich auf und zündete ein Streichholz an, um auf die Uhr neben seinem Bett zu sehen. Als er versuchte, die Flamme auszublasen, gab es eine plötzliche Explosion wie ein Pistolenschuss:Sein Atem hatte sich so heftig entzündet, dass sein Gesicht verbrannt war und sein Schnurrbart Feuer fing.
Nach mehreren solchen Vorfällen musste er das Rauchen aufgeben und tat sein Bestes, um offenes Feuer zu vermeiden. Sein Arzt hatte die geniale Idee, dem Mann einen Schlauch in den Magen zu führen, um zu analysieren, was er darin fand.
Er entdeckte, dass eine Verstopfung im Darm des Patienten dazu führte, dass sein Mageninhalt gärte und große Mengen brennbaren Methans produzierte. Nachdem der Arzt die Ursache identifiziert hatte, wandte er erfolgreich Trial-and-Error an, um ein Medikament zu finden, das seinen Patienten daran hinderte, Feuer zu spucken wie ein dyspeptischer Drache.
5Die Rumpfkur der Taube
Ärzte im 19. Jahrhundert wandten unzählige seltsame Behandlungen an, aber nur wenige waren so bizarr wie die von Dr. J. F. Weisse, einem Arzt aus St. Petersburg.
Als er eines Nachts im August 1850 zur Behandlung eines schwerkranken Kindes gerufen wurde, hatte er mit konventionellen Medikamenten wenig Erfolg. Also entschied er sich verzweifelt, ein Volksheilmittel auszuprobieren, von dem er Gutes gehört hatte.
Er bat die Eltern, ihm eine Taube zu besorgen, und legte dann ihren Hintern neben den seines jungen Patienten. „Nachdem der Vogel auf den Anus des Kindes gelegt worden war“, notierte er in einem medizinischen Tagebuch, „schnappte er mehrmals nach Luft, schloss regelmäßig die Augen, dann zuckten seine Füße krampfhaft und schließlich erbrach er.“
Das Kind erholte sich auf wundersame Weise, obwohl dies nicht für die Taube gilt:Nachdem sie ihr Futter verweigert hatte, starb sie einige Stunden später. Als die Nachricht von der „Taubenkurzkur“ die Londoner medizinischen Fachzeitschriften erreichte, sorgte sie für allgemeine Heiterkeit.
Aber Dr. Weisse erhob sich über den Spott und drängte auf weitere Forschung:„Experimente mit anderem Geflügel sind notwendig“, schrieb er.
6Von seinen falschen Zähnen getötet
Als Herr H., ein Apothekergehilfe aus London, im Frühjahr 1842 erkrankte, ahnte niemand die wahre Ursache. Der 35-Jährige litt seit jeher unter Asthma, weshalb seine Familie natürlich davon ausging, dass dies der Grund für seine Atembeschwerden sei.
Doch diesmal zeigten die üblichen Mittel – Einläufe, Blutungen, Abführmittel – keine Wirkung. Er starb ein paar Tage später, und als seine Ärzte eine Autopsie durchführten, waren sie erstaunt, einen teilweisen Zahnersatz in der Brusthöhle des Patienten zu finden.
Der Vater des Mannes erinnerte sich, dass der Tote sie dreizehn Jahre zuvor versehentlich „verschluckt“ hatte; Die Ärzte kamen zu dem Schluss, dass er tatsächlich die falschen Zähne eingeatmet hatte, die sich mehr als ein Jahrzehnt später in seinen Atemwegen festgesetzt hatten, bevor sie das tödliche Ereignis verursachten.
7Schnecken im Bauch
Im Sommer 1859 begann ein 12-jähriges Mädchen aus London namens Sarah Ann über Übelkeit zu klagen. Ihre Eltern blieben unbesorgt, bis sie eines Nachmittags eine große Gartenschnecke erbrach, die als „lebendig und sehr aktiv“ beschrieben wurde.
Sarah Ann warf dann sieben weitere Nacktschnecken unterschiedlicher Größe, aber alle am Leben. Auf die Frage, ob sie etwas Ungewöhnliches gegessen habe, erzählte das Mädchen dem Hausarzt, dass sie gerne Salat aus dem Garten nasche.
Der Arzt kam zu dem Schluss, dass sie unwissentlich eine Familie junger Schnecken verschluckt hatte, die im Laufe mehrerer Wochen in ihrem Magen zur Reife herangewachsen waren. Der Fall löste eine der besten Schlagzeilen aus, die Sie jemals in einer medizinischen Fachzeitschrift sehen werden:„Kann die Gartenschnecke im menschlichen Magen leben?“
Die Antwort ist wenig überraschend:Nein, das können sie nicht. Was auch immer mit Sarah Ann nicht stimmte, es war keine Weichtierfamilie, die zufrieden Gemüse in ihrem Magen kaute.
8Die selbstverschuldete Blasensteinoperation
Eine der am häufigsten anzutreffenden Erkrankungen im achtzehnten Jahrhundert waren Blasensteine. Die einzig wirksame Behandlung war die als Lithotomie bekannte Operation. Ohne Betäubung durchgeführt, war es entsetzlich schmerzhaft und die Patienten starben oft an Infektionen.
1782 entwickelte ein in Indien lebender französischer Expatriate eine geniale Alternative. Claude Martin erfand ein neuartiges Instrument, eine Feile aus einer Stricknadel. Er führte dieses Gerät drei- oder viermal am Tag in seine eigene Harnröhre ein und benutzte es, um den Stein Stück für Stück wegzufeilen.
Das war eine unangenehme Erfahrung, aber offenbar besser als eine schmerzhafte Operation. Und bemerkenswerterweise erklärte er sich 6 Monate später für geheilt – nachdem er einer der wenigen Menschen geworden war, die nicht nur eine neue Operation erfanden, sondern sie auch am eigenen Körper durchführten.