Mehr als 160.000 Menschen könnten in den nächsten zehn Jahren an Schlaganfällen und Herzinfarkten sterben, die durch Luftverschmutzung verursacht werden. Diese alarmierende Prognose stammt von der British Heart Foundation (BHF), einer führenden Wohltätigkeitsorganisation im Bereich Herzgesundheit.
Das entspricht täglich mehr als 40 Todesfällen durch herz-kreislaufbedingte Erkrankungen im Zusammenhang mit Luftverschmutzung. Derzeit gehen Schätzungen von rund 11.000 Todesfällen pro Jahr aus – eine Zahl, die mit der alternden Bevölkerung weiter steigen wird.
Die BHF fordert das Vereinigte Königreich auf, die strengeren Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur Luftverschmutzung zu übernehmen und bis 2030 einzuhalten. Die aktuellen EU-Grenzwerte für Feinstaub (PM2,5), die das Land derzeit einhält, liegen bei 25 Mikrogramm pro Kubikmeter Jahresmittel. Die WHO empfiehlt hingegen nur 10 Mikrogramm.
PM2,5-Partikel können laut BHF "ernsthaft negative Auswirkungen auf die Herzgesundheit" haben: Sie erhöhen das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle und verschlimmern bestehende Erkrankungen.
Jacob West, Executive Director of Healthcare Innovation bei der BHF, betont: "Jeden Tag atmen Millionen von uns im ganzen Land giftige Partikel ein, die in unser Blut gelangen und in unseren Organen stecken bleiben, was unser Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle erhöht."
"Machen Sie keinen Fehler – unsere giftige Luft ist ein Notfall für die öffentliche Gesundheit, und wir haben nicht genug getan, um diese Bedrohung für unsere Gesellschaft zu bekämpfen."
"Wir müssen sicherstellen, dass strengere, gesundheitsbasierte Luftqualitätsrichtlinien in Gesetze umgesetzt werden, um die Gesundheit der Nation dringend zu schützen."
"Gesetze zur Luftreinhaltung in den 1950er und 1960er Jahren und in jüngerer Zeit das Rauchverbot an öffentlichen Orten zeigen, dass staatliche Maßnahmen die Luft, die wir atmen, verbessern können."
"Entscheidungsträger im ganzen Land sind es künftigen Generationen schuldig, dazu beizutragen, dass diese alarmierende Zahl nicht Wirklichkeit wird. Deshalb fordern wir die Menschen dringend auf, sich an ihren Abgeordneten zu wenden und eine Gesetzesänderung zu fordern."
Im Juli 2019 zeigte eine Studie des Ministeriums für Umwelt und ländliche Angelegenheiten, dass die Erfüllung der WHO-Richtlinien in den meisten Gebieten des Vereinigten Königreichs bis 2030 "technisch machbar" ist.
Die BHF hat mit ihrer Kampagne Du bist voll dabei gestartet, um zu zeigen, wie Menschen in britischen Städten täglich gefährliche PM2,5-Werte einatmen.
Umweltministerin Rebecca Pow: "Wir alle wissen, welche Auswirkungen die Luftverschmutzung auf Gemeinden im Vereinigten Königreich hat, weshalb die Regierung das Tempo erhöht und dringend Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität ergreift."
"Neben unserer Strategie für saubere Luft, die von der Weltgesundheitsorganisation als 'vorbildlich für den Rest der Welt' gepriesen wurde, wird unser wegweisendes Umweltgesetz eine Verpflichtung zu einem rechtsverbindlichen Ziel für Feinstaub enthalten, das die Lebensqualität von Millionen von Menschen verbessern wird."
Der medizinische Direktor des NHS, Professor Stephen Powis: "Der Klimanotstand ist auch ein Gesundheitsnotstand mit Tausenden von vermeidbaren Todesfällen und Krankenhauseinweisungen jedes Jahr im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung."
"Der NHS trägt seinen Teil bei, indem er Maßnahmen zur Reduzierung der CO2-Emissionen ergreift – unter anderem durch Reduzierung des Verkehrsaufkommens via Verringerung des Bedarfs an Millionen von Krankenhausterminen durch bessere Dienstleistungen."
"Angesichts der Luftverschmutzung, die zu etwa 40.000 Todesfällen pro Jahr beiträgt und vier von zehn Kindern in Gemeinden mit hoher Luftverschmutzung zur Schule gehen lässt, ist es klar, dass die Bekämpfung der Luftverschmutzung die dringende Angelegenheit aller sein muss."