Am 31. Dezember 2019 informierte China die Weltgesundheitsorganisation (WHO) über einen Ausbruch von Lungenentzündungen unbekannter Ursache in Wuhan, der zentralen Provinz Hubei.
Eine Woche später, am 7. Januar 2020, bestätigten chinesische Behörden, dass ein neuer Coronavirus-Stamm die Ursache war. Vermutlich sprang das Virus von einem Tier auf dem lokalen Markt auf den Menschen über.
Am 11. Januar forderte 2019-nCoV das erste Opfer. In den folgenden Tagen wurde eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung bestätigt, es starben zwei weitere Menschen, Fälle tauchten in Thailand, Japan, Südkorea, Vietnam und den USA auf. Die WHO prüfte, ob es sich um einen globalen Notfall handelt.
Ab dem 27. Januar, weniger als einen Monat nach der ersten Meldung, waren 10 Städte in Hubei abgeriegelt, Flughäfen weltweit kontrollierten Passagiere aus Wuhan.
Das Virus erreichte Australien und Frankreich, es gab fast 3.000 bestätigte Fälle und 81 Todesopfer. Die Berichterstattung wurde alarmierend, Chinas Präsident Xi Jinping bezeichnete die Lage als ernst.
Warnung vor der Coronavirus-Gefahr
2019-nCoV verursacht grippeähnliche Symptome wie Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Halsschmerzen, Schnupfen und Husten, kann aber zu Atemnot, Lungenentzündung und Tod führen. Es ist vor Symptombeginn ansteckend. Grund zur Panik?
„Es ist eine ernste Situation“, betont Prof. Mark Fielder, medizinischer Mikrobiologe an der Kingston University. „Wir gehen vorsichtig damit um, aber es gibt keinen Grund zur Panik. Die meisten Fälle hängen mit Reisen nach Wuhan oder betroffenen Gebieten zusammen.“
„Noch keine Übertragungen auf Personen ohne direkten Kontakt. Wir sorgen uns erst, wenn das ändert. Viele Patienten erholen sich mit unterstützender Therapie. Verstorbene hatten oft Vorerkrankungen.“
Die Ausbreitung des Virus verstehen
Zum Zeitpunkt der Berichterstattung breitete sich 2019-nCoV weiter aus, blieb aber innerhalb WHO-Schätzungen: 4.000 Fälle erwartet (Unsicherheit: 1.000–9.700).
„Der Anstieg resultiert aus Markbesuchen vor Neujahr, Inkubationszeit von ca. fünf Tagen und sekundären Infektionen“, erklärt Prof. Fielder. „Besorgniserregend, aber nicht alarmierend.“
Die Inkubationszeit erklärt den Fallanstieg. China baut hastig Krankenhäuser. Modelle sind bewährt, wie bei Grippevorhersagen.
„Die breiten Schätzungsspannen spiegeln Unsicherheiten wider, z. B. Verhaltensfaktoren. Weniger Kontakte bremsen die Ausbreitung, aber Menschen halten Regeln nicht immer ein.“
Quarantäne in Wuhan minimiert Mutationen zu gefährlicheren Varianten. UK-Gesundheitsminister Matt Hancock warnte vor möglichen Fällen im Vereinigten Königreich.
Bisher 14 Verdachtsfälle in UK (alle negativ). Dr. Adam Kucharski, Epidemiologe an der London School of Hygiene & Tropical Medicine: „Grippesaison täuscht Symptome vor. Diagnostiktests sind schnell verfügbar.“
Die rasche Genomsequenzierung und internationale Kooperation stärken unsere Lage. Prof. Fielder: „Beste Voraussetzungen je für eine neuartige Krankheit.“
„Ernst, aber beherrschbar. Bei Symptomen: Arzt per Telefon kontaktieren. Risiko niedrig ohne Wuhan-Kontakt. Hygiene ist Schlüssel: Händewaschen, Taschentuch nutzen.“