Ihre Nieren können 0,8 bis 1 Liter Wasser pro Stunde entfernen, also könnten Sie theoretisch 20 Liter Wasser an einem Tag trinken. Dies setzt jedoch voraus, dass Sie in einem gleichmäßigen Tempo trinken.
Es gibt Fälle von tödlicher Wasservergiftung, bei denen das Opfer sieben Liter in drei Stunden oder weniger getrunken hat. Dieser plötzliche Wasserzufluss erhöht die Wassermenge im Blut, was wiederum die Konzentration von Mineralien im Blut, die als „Elektrolyte“ bekannt sind (dazu gehören Natrium, Kalium und Magnesium), verringert.
Die Konzentration von Mineralien wird geringer als in den Körperzellen, und so gelangt Wasser durch Osmose in die Zellen, um die Konzentration auszugleichen, und die Zellen schwellen an. Im Gehirn ist diese Schwellung besonders gefährlich, da das Gehirn im Schädel eingeschlossen ist und sich nicht ausdehnen kann. Der erhöhte Druck kann also zu Hirnschäden und sogar zum Tod führen.