Berichten zufolge sprechen sowohl Google als auch Facebook mit Regierungen darüber, wie sie die von unseren Telefonen gesammelten Standortdaten verwenden können, um die Ausbreitung des Coronavirus in Großbritannien, den USA und vermutlich auch in anderen Ländern zu verfolgen.
Wenn Sie Ihre Datenschutzeinstellungen bei Google oder Facebook noch nie überprüft haben, besteht die Möglichkeit, dass beide große Mengen überraschend genauer Daten über Ihre Bewegungen sammeln. Über eine Bevölkerung hinweg können diese Informationen ein beispielloses Bild davon zeichnen, wie sich Menschen versammeln und bewegen und wie sich das Virus daher ausbreiten könnte.
Laut einer anonymen Quelle im Gespräch mit der Washington Post befinden sich die Arbeiten noch in einem frühen Stadium [Paywall]. Beide Unternehmen haben bestätigt, dass sie mit Regierungsbeamten gesprochen haben, betonen jedoch, dass sie keine privaten Daten weitergegeben haben.
Die Regierungen versuchen immer verzweifelter, die Ausbreitung zu verlangsamen, bevor sie die Krankenhäuser überwältigt. Und mit diesem Tool könnten Beamte abfragen, ob die Öffentlichkeit die vorgeschlagenen Richtlinien zur sozialen Distanzierung einhält, um den Ausbruch einzudämmen.
Die großen Tech-Unternehmen wollen die Daten anonymisieren, bevor sie sich abzeichnende Trends analysieren. Und Google untersucht bereits, ob die von Google Maps gesammelten Daten auf die gleiche Weise Erkenntnisse liefern könnten, wie sie es bereits tun, um Nutzern mitzuteilen, wann die Stoßzeiten eines Geschäfts oder Restaurants sind.
In Großbritannien arbeitet das Mobilfunknetz O2 bereits mit der Regierung zusammen, um zu prüfen, ob sie mobile Daten verwenden könnten, um Heatmaps zu erstellen, die zeigen könnten, ob die Menschen wirklich soziale Distanzierung einhalten.
In der Zwischenzeit hat die Reiseplanungs-App Citymapper eine Mobilitätsindexfunktion hinzugefügt, die anhand der gesammelten Daten analysiert, wie viel sich die Menschen in einer Stadt im Vergleich zu gewöhnlich bewegen. Am Samstag, den 21. März bewegten sich Londoner Nutzer mit 23 Prozent der üblichen Rate, während italienische Städte wie Mailand um die 4-Prozent-Marke schwankten.
Kritiker dieser Art des Datenaustauschs fordern mehr Transparenz darüber, wie die Daten anonymisiert werden.
Unterdessen ist WhatsApp, die Messaging-App, in Gesprächen mit dem NHS, um einen Chatbot einzurichten, der den Menschen helfen wird, grundlegende Informationen über die Pandemie zu erhalten. Dies folgt einem ähnlichen Dienst, der von der WHO eingerichtet wurde.
Anderswo auf der Welt wird Technologie auf immer innovativere Weise eingesetzt, um uns zu ermutigen, zu Hause zu bleiben. Ein Sicherheitsunternehmen in Austin, Texas, das nach eigenen Angaben Wärmebildkameras trainieren kann, um Menschen mit Fieber in Supermärkten, Krankenhäusern und Regierungsgebäuden zu erkennen.
In Spanien hat sich die Polizei an Drohnen gewandt, um Menschen, die noch auf der Straße sind, anzuschreien, nachdem die Regierung ihnen geraten hat, zu Hause zu bleiben. Das Land befindet sich jetzt offiziell im Lockdown.