Das Virus, das COVID-19 verursacht, ist einer neuen Analyse zufolge nicht in verschiedene Typen mutiert.
Neuere Forschungen haben ergeben, dass mehr als eine Art von SARS-CoV-2, dem Virus, das COVID-19 verursacht, jetzt im Umlauf ist, wobei ein Stamm aggressiver ist und schwerere Krankheiten verursacht als der andere.
Bei der Analyse von SARS-CoV-2-Virusproben haben Wissenschaftler des Medical Research Council-University of Glasgow Centre for Virus Research (CVR) jedoch nur einen Typ des Virus gefunden.
Viren, einschließlich desjenigen, der COVID-19 verursacht, häufen auf natürliche Weise Mutationen – oder Veränderungen – in ihrer genetischen Sequenz an, während sie sich in Populationen ausbreiten.
Wissenschaftler sagten, dass die meisten dieser Änderungen keine Auswirkungen auf die Biologie des Coronavirus oder die Aggressivität der von ihnen verursachten Krankheit haben werden.
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Dr. Oscar MacLean vom CVR sagte:„Durch die Analyse der umfangreichen genetischen Sequenzvariationen in den Genomen des SARS-CoV-2-Virus zeigt die Evolutionsanalyse, warum diese Behauptungen, dass derzeit mehrere Arten des Virus zirkulieren, unbegründet sind.
„Es ist wichtig, dass sich die Menschen keine Sorgen über Virusmutationen machen – diese sind normal und werden erwartet, wenn ein Virus eine Population durchdringt.
„Diese Mutationen können jedoch nützlich sein, da sie es uns ermöglichen, die Übertragungsgeschichte zu verfolgen und das historische Muster der globalen Ausbreitung zu verstehen.“
Anfang dieses Jahres wurde berichtet, dass Wissenschaftler zwei oder drei SARS-CoV-2-Stämme gefunden hatten, die in der Bevölkerung zirkulierten, was durch bestimmte entdeckte Mutationen belegt wurde.
Umfangreiche Analysen des Teams ergaben jedoch, dass diese entdeckten Mutationen wahrscheinlich keine funktionelle Bedeutung haben und, was noch wichtiger ist, keine unterschiedlichen Virustypen darstellen.
Die CoV-GLUE-Ressource des Zentrums verfolgt die Aminosäureaustausche, -insertionen und -deletionen von SARS-CoV-2, die in Proben aus der Pandemie beobachtet wurden.
Bis heute hat die Datenbank 7.237 Mutationen in der Pandemie katalogisiert.
Wissenschaftler sagten, dass dies zwar nach einer großen Veränderung klingen mag, aber für ein Virus, das Ribonukleinsäure (RNA) als genetisches Material enthält, eine relativ niedrige Evolutionsrate darstellt.
Sie gehen davon aus, dass sich mit fortschreitender Pandemie weitere Mutationen ansammeln werden.
Von den meisten beobachteten Mutationen wird erwartet, dass sie keine oder nur minimale Auswirkungen auf die Biologie des Virus haben, aber die Verfolgung dieser Veränderungen kann Wissenschaftlern helfen, die Pandemie und die Ausbreitung von COVID-19 in der Gemeinschaft besser zu verstehen.
Die Studie ist in Virus Evolution veröffentlicht und die Arbeit wurde vom Medical Research Council finanziert.