Der Test-Guru des Vereinigten Königreichs sagte, es sei „ermutigend“, dass neue Beweise aus Südkorea darauf hindeuten, dass diejenigen, die das Coronavirus bekämpft haben, danach eine Immunität entwickeln könnten.
Die Hoffnung, eine natürliche „Herdenimmunität“ gegen das tödliche Virus zu schaffen, könnte verloren gegangen sein, nachdem in Südkorea fast 300 Fälle von Menschen auftauchten, die sich scheinbar ein zweites Mal mit COVID-19 infiziert hatten.
Das Central Clinical Committee for Emerging Disease Control des Landes gab jedoch bekannt, dass die Fälle von angeblich erneut infizierten Personen auf einen Testfehler und nicht auf eine kurzlebige Immunität zurückzuführen seien.
Professor John Newton, Koordinator der britischen Testanstrengungen, sagte, die Ankündigung sei „vielversprechend“, als er nach den Ergebnissen gefragt wurde.
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Die Akademie der Medizinischen Wissenschaften sagte, es wird angenommen, dass etwa 80 Prozent der Bevölkerung immun sein müssten, damit eine sogenannte Herdenimmunität auftritt – bei der genügend Menschen eine Immunität entwickelt haben, um die Ausbreitung in der Bevölkerung zu stoppen.
Personen, die die Regierung beraten, darunter der leitende wissenschaftliche Berater Sir Patrick Vallance, erklärten zuvor, dass der Grund für die Verzögerung einer Sperrung im Vereinigten Königreich bis zum 23. März darin bestand, dass es Pläne gab, Bedingungen zu schaffen, unter denen sich eine Herdenimmunität entwickeln könnte.
Bei der täglichen Coronavirus-Briefing in der Downing Street am Freitag sagte Prof. Newton, die Wissenschaft zur Immunität sei „noch im Entstehen“, bezeichnete die neuen Erkenntnisse aus Südkorea jedoch als „vielversprechend“.
„Eine allgemeine Regel wäre, dass Sie niemals eine Entscheidung auf der Grundlage einer einzigen Studie treffen würden, daher würden wir sehr gerne sehen, dass dieses Ergebnis in anderen Studien repliziert wird, bevor wir entscheiden, dass dies wirklich der Fall ist“, sagte er.
„Das ist natürlich vielversprechend. Ich denke, die Leute haben in diesen Briefings schon früher gesagt, dass es sehr überraschend wäre, wenn es nach der Infektion keine Immunität gäbe, aber im Moment ist die Wissenschaft noch nicht genau darüber, wie viel Immunität Sie bekommen und wie lange sie anhält.
„Trotzdem sind Ergebnisse wie das von Ihnen erwähnte ermutigend.“
Es kommt, als Wissenschaftler und Akademiker versprachen, Untersuchungen zur Immunität zu einer Priorität zu machen, und sich das Ziel gesetzt haben, innerhalb der nächsten 12 bis 18 Monate Antworten zu finden.
Die Akademie der Medizinischen Wissenschaften und die Britische Gesellschaft für Immunologie sagten in einem am Freitag veröffentlichten Papier, dass Schlüsselbereiche für Studien die Feststellung betrafen, welchen Schutz Antikörper bieten, die von genesenen Patienten entwickelt wurden, ob T-Zellen, Teil des Körpers Immunsystem, an der Erzeugung von Immunität beteiligt sind und wie Antikörpertests sicher und zuverlässig verwendet werden können.
Das Papier kam zu dem Schluss, dass die Antworten auf diese Fragen „uns helfen können zu verstehen, welche Herdenimmunität gegen dieses Virus derzeit besteht oder sich innerhalb der Bevölkerung entwickelt“.
Professor Danny Altmann, Professor für Immunologie am Imperial College London, der Mitglied der Beratungsgruppe für die Forschungsarbeit war, sagte, er sei „hoffnungsvoll“, dass Wissenschaftler Antworten finden könnten.
Die Weltgesundheitsorganisation hat gewarnt, dass es derzeit keine Beweise dafür gibt, dass Menschen, die sich von COVID-19 erholt haben und Antikörper entwickelt haben, vor einer erneuten Infektion geschützt sind.