05.11.2020: Dieser Artikel wurde gemäß den neuen Richtlinien der Regierung zu Gesichtsmasken aktualisiert.
Derzeit empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, dass Menschen außerhalb von Angehörigen der Gesundheitsberufe nur dann Masken tragen sollten, wenn sie Symptome von COVID-19 aufweisen oder sich um jemanden kümmern, der dies tut.
Am 11. Mai veröffentlichte die Regierung ein Dokument mit dem Titel Our Plan to Rebuild , in dem es heißt, dass „Menschen darauf abzielen sollten, in geschlossenen Räumen, in denen soziale Distanzierung nicht immer möglich ist, eine Gesichtsbedeckung zu tragen“ und dass „selbstgemachte Gesichtsbedeckungen aus Stoff dazu beitragen können, das Übertragungsrisiko unter bestimmten Umständen zu verringern.“
Können Gesichtsmasken die Ausbreitung von COVID-19 stoppen?
Leider wissen wir im Moment einfach nicht genug über COVID-19, um definitiv sagen zu können, ob das Tragen einer Gesichtsmaske Sie davon abhalten könnte, sich mit dem Virus zu infizieren oder es zu verbreiten.
„Das Problem mit dem neuen Coronavirus ist, dass es zu wenig Informationen darüber gibt, wie es sich genau verbreitet, weil es so neu ist“, sagt Dr. Alexander Edwards, außerordentlicher Professor an der School of Pharmacy der University of Reading. „Zum Beispiel wissen wir nicht, ob es sich durch Kontakt effektiver verbreitet als durch Aerosole, also im Grunde Husten.“
Das Problem ist, dass es schwierig ist zu untersuchen, wie das Virus von Mensch zu Mensch weitergegeben wird. Theoretisch wäre der beste Weg, die Übertragung von COVID-19 zu untersuchen, Menschen einem kontaminierten Aerosol oder einer mit Viren beladenen Oberfläche auszusetzen und zu sehen, wie viele sich infizieren. Aber das könnte niemals ethisch sein.
Stattdessen müssen sich Biologen mit umsichtigeren Methoden begnügen. Eine Studie des MIT verwendete Hochgeschwindigkeitskameras, um die beim Husten und Niesen ausgestoßenen Tröpfchen zu verfolgen. Sie fanden heraus, dass Luftstöße Tröpfchen für Husten und Niesen bis zu sechs oder acht Meter weit tragen.
Eine andere Studie, die vom Aerosol-Spezialisten Dr. Boris Gorbunov durchgeführt wurde, ergab, dass die Berücksichtigung der Windbedingungen die Distanz, die ein Husten zurücklegt, auf bis zu 25 Meter erhöhen kann.
Einen anderen Ansatz verfolgten Forscher der Hong Kong University und der University of Maryland. Für eine in Nature Medicine veröffentlichte Studie Am 3. April untersuchten sie Patienten mit anderen Coronaviren – den saisonalen, die die Erkältung verursachen – zusammen mit Influenza- und Rhinoviren.
Die Forscher sammelten Tröpfchen aus dem Atem der Patienten mit und ohne chirurgische Gesichtsmaske und zählten, wie viele Kopien des Virus vorhanden waren. Drei von zehn Coronavirus-Patienten hatten ohne Gesichtsmaske eine nachweisbare Viruslast im Atem, verglichen mit keiner, wenn sie eine trug.
„Es macht absolut Sinn, dass Sie, wenn Sie beim Husten eine Maske über Ihrem Gesicht tragen, erwarten könnten, dass diese Maske die Ausbreitung dieses Hustens verringern würde“, sagt Edwards. „Wir wissen eigentlich nicht, wie sehr es das reduziert, aber die Idee einer Gesichtsmaske ist gut.“
Warum wurde uns früher nicht geraten, Gesichtsmasken zu tragen?
Ob das Coronavirus hauptsächlich durch Berührung oder durch Husten und Niesen übertragen wird, ist ein wichtiger Faktor. „Einer der Gründe, warum Menschen Masken tragen, ist, dass sie glauben, dass sie dadurch vor dem Virus geschützt werden. Aber das Virus schwebt nicht in der Luft herum“, sagte Dr. Shunmay Yeung von der London School of Hygiene and Tropical Medicine gegenüber der BBC.
„Es wird wahrscheinlich auf meiner Hand liegen, weil ich jemandem die Hand geschüttelt habe, der das Virus hat, und ich habe es übertragen. Ich habe das Virus in mein Gesicht getragen.“
Das einfache Tragen einer Maske beseitigt nicht das Risiko, sich mit dem Virus zu infizieren oder zu verbreiten. „Denken Sie daran, dass einige Gesichtsmasken so konstruiert sind, dass sie beim Ausatmen die Luft wie gewohnt ausströmen lassen und die Luft nur beim Einatmen filtern“, sagt Edwards. „Und eine Gesichtsmaske ist nur so gut, wie sie passt.“
Eine Gesichtsmaske kann Ihr Risiko verringern, auch wenn sie es nicht vollständig entfernt, aber dies ist ein wichtiger Unterschied. Es ist wichtig, dass die Menschen nicht selbstzufrieden werden, weil sie glauben, durch eine Maske geschützt zu sein. Selbst die beste Maske kann soziale Distanzierung und gute Hygiene nicht ersetzen.
Sollten wir also Gesichtsmasken tragen?
„Ich denke nicht, dass es eine schlechte Idee ist, solange die Leute verstehen, dass sie keine magischen Schilde sind“, sagt Edwards. Wenn Sie eine tragen, rät Edwards Ihnen, sich und Ihre Mitmenschen zu schützen, indem Sie sich so verhalten, als würde es nicht funktionieren.
Stellen Sie abschließend sicher, dass Sie niemandem die persönliche Schutzausrüstung vorenthalten, die er wirklich benötigt. „Wir wissen, dass es Mitarbeiter im Gesundheitswesen an vorderster Front gibt, die oft ohne angemessenen Schutz arbeiten oder denen die Gesichtsmasken ausgehen“, sagt Edwards. „Ich würde sie sicherlich nicht verschwenden, es sei denn, Sie wissen absolut, dass Sie wirklich etwas davon haben, wenn Sie es tragen.
„Und da gibt es einen wirklich wichtigen Punkt, nämlich dass, wenn Sie irgendwelche Symptome haben, gehen Sie nicht raus!“