Vor ein paar Jahren habe ich einen Film über Gesundheitstests für Horizon der BBC gedreht . Ich habe mich einer ganzen Reihe von Gesundheitstests unterzogen, um zu sehen, welche es wert sind, durchgeführt zu werden.
Diese Tests umfassten Dinge wie die Untersuchung meines Blutdrucks, einen CT-Herzscan (nur privat verfügbar), den Test des prostataspezifischen Antigens (PSA) auf Prostatakrebs und ein Darmspiegelungs-Screening (sie stecken eine Kamera an Ihren Hintern, um frühe Anzeichen von zu erkennen). Darmkrebs).
Ich kam zu dem Schluss, dass es eine wirklich gute Idee war, meinen Blutdruck und meinen Darm untersuchen zu lassen, aber dass viele der anderen Tests, die ich durchführte, eher Angst hervorrufen als etwas Wertvolles zu finden.
Der PSA-Test für Prostatakrebs ist ein Paradebeispiel für einen Test, der mehr schaden als nützen kann. Der Grund dafür ist, dass Prostatakrebs eine der Haupttodesursachen ist.
Während die Todesfälle durch Brustkrebs in den letzten 10 Jahren um ein Fünftel zurückgegangen sind, ist die Zahl der Männer, die an Prostatakrebs sterben, um 18 Prozent gestiegen. Innerhalb der nächsten 10 Jahre wird die Prostata voraussichtlich der am häufigsten diagnostizierte Krebs im Vereinigten Königreich werden.
Sie sehen also den Druck, es frühzeitig zu erkennen. Doch der PSA-Test liefert nicht nur viele „falsch positive“ Ergebnisse (die Ihnen sagen, dass etwas da sein könnte, obwohl es wahrscheinlich nicht vorhanden ist), sondern er warnt Sie auch vor dem Vorhandensein von Krebs, der Ihr Leben niemals wirklich beeinträchtigen würde. Autopsien zeigen, dass ungefähr 70 Prozent der Männer über 80 an Prostatakrebs leiden, aber die meisten werden an etwas anderem sterben.
Mein Vater ist ein Paradebeispiel. Er hatte Anfang 70 einen PSA-Test und ihm wurde gesagt, er habe Prostatakrebs. Er hatte eine invasive Operation, um es loszuwerden. Die Auswirkungen der Operation beeinträchtigten die letzten Jahre seines Lebens. Es ist möglich, dass die Behandlung die Krankheit verlangsamte, aber es ist auch möglich, dass es sich um einen langsam wachsenden Tumor handelte und er gestorben wäre, ohne zu wissen, dass er ihn hatte. Tatsächlich starb er einige Jahre nach der Operation an Herzversagen ohne Zusammenhang.
Mehrere randomisierte kontrollierte Studien haben gezeigt, dass es bei einem langsam wachsenden Tumor besser ist, zuzusehen und abzuwarten, als sich einer Operation, Bestrahlung oder Hormontherapie zu unterziehen. Aber woher wissen Sie, ob Ihr Tumor langsam wächst?
Die gute Nachricht ist, dass Tests verfügbar werden, die schnell wachsende Krebsarten von gutartigen Formen unterscheiden können. Dazu gehört ein so genannter „multiparametrischer Magnetresonanztomographie“-Scan (mpMRT), der detailliertere Bilder der Prostata erstellt als ein Standard-MRT-Scan.
Diese sind beim NHS erhältlich, und kürzlich durchgeführte Studien haben gezeigt, dass ein mpMRT-Scan die Wahrscheinlichkeit unnötiger Biopsien und aggressiver Behandlungen verringert.
Da Biopsien und Überbehandlung oft zu Impotenz und Harninkontinenz führen, werde ich mich bei Bedarf für eine mpMRT anmelden.