Das Leben ist heute stressiger als in den 1990er Jahren, insbesondere für die mittleren Altersgruppen, die 45- bis 64-Jährigen, hat eine neue Studie der Penn State University ergeben.
Das mittlere Alter kann dank erhöhter Stressfaktoren wie Streit mit Freunden und Familie und dem Gefühl, überarbeitet zu sein, eine der herausforderndsten Zeiten im Leben sein.
Durch die Betrachtung von Daten, die 1995 und 2012 von amerikanischen Erwachsenen aller Altersgruppen gesammelt wurden, entdeckte das Team, dass die Menschen heute im Durchschnitt zwei Prozent mehr Stressoren haben als in der Vergangenheit. Aber diese Zahl steigt bei den Menschen mittleren Alters auf fast 20 Prozent.
„Das ist etwa eine zusätzliche Stresswoche pro Jahr“, sagte Professor David M. Almeida, einer der Autoren der Studie. „Aber was uns wirklich überrascht hat, ist, dass Menschen in der Lebensmitte 2010 von etwa 19 Prozent mehr Stress berichteten als 1990. Und das bedeutet 64 Tage mehr Stress pro Jahr.“
Die Teilnehmer an der Studie waren hauptsächlich Weiße, wobei mehr als die Hälfte eine gewisse oder eine vollständige College-Ausbildung hatte. Sie wurden gebeten, ihre stressigen Erfahrungen acht Tage lang jeden Tag in einem Interview mit Forschern zu schildern.
„Wir konnten nicht nur abschätzen, wie häufig Menschen Stress erlebten, sondern auch, was diese Stressoren für sie bedeuten“, sagte Almeida.
- Warum Sie BBC Science Focus abonnieren sollten
Diejenigen, die 2012 im mittleren Alter waren, glaubten, dass ihr Stress ein um 27 % höheres Risiko für ihre Finanzen als 1995 und ein um 17 % höheres Risiko für ihre Zukunftspläne darstellte.
„Wir dachten, dass das Leben angesichts der wirtschaftlichen Unsicherheit [der Gegenwart] für jüngere Erwachsene stressiger sein könnte“, sagte Almeida. „Aber das haben wir nicht gesehen. Wir haben mehr Stress für Menschen in der Lebensmitte gesehen.
„Und vielleicht liegt das daran, dass sie Kinder haben, die einem unsicheren Arbeitsmarkt gegenüberstehen und gleichzeitig für ihre eigenen Eltern verantwortlich sind. Es ist also dieser Generationsdruck, der Stress für Menschen in der Lebensmitte häufiger macht.“