Laut einer YouGov-Umfrage unter 2.477 Amerikanern im April erinnert sich fast jeder dritte Erwachsene an mehr Träume.
Das sind nicht irgendwelche Träume:Die Google-Suche nach seltsamen und seltsamen Träumen hat zugenommen und die Suche nach der Frage „Warum habe ich in letzter Zeit seltsame Träume?“ hat sich verdreifacht. Beeinträchtigt der Lockdown also unseren Schlaf?
Es gibt mehrere Phasen innerhalb einer Nachtruhe. Zuerst werden wir schläfrig. Unsere Gehirnaktivität beginnt sich zu beruhigen und wir wechseln schnell in den leichten, dann in den tiefen Schlaf – diese drei Phasen zusammen sind das, was als Non-Rapid-Eye-Movement (Non-REM)-Schlaf bekannt ist.
Nach etwa einer Stunde Schlaf wechseln wir in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement). Sowohl der REM- als auch der Nicht-REM-Schlaf sind für das Gehirn lebenswichtig – es wurde beobachtet, dass jede Störung bei beiden die Stimmung und das Gedächtnis insbesondere beeinflusst – und wir wechseln im Laufe der Nacht mehrmals zwischen den beiden hin und her.
Obwohl wir noch nicht genau verstehen, was in unserem Gehirn passiert, während wir schlafen, ist unsere derzeit beste Theorie, dass der Nicht-REM-Schlaf erholsam ist und unsere Neuronen verjüngt, während sich unser Gehirn im REM-Schlaf auf die Konsolidierung von Erinnerungen konzentriert.
Warum wir träumen
Die führende Theorie, warum wir träumen, ist, dass das Träumen ein Nebeneffekt unseres Gehirns ist, das unsere Erinnerungen sortiert und verarbeitet. Aus diesem Grund neigen wir dazu, REM-Schlaf mit Träumen zu assoziieren – obwohl wir im Nicht-REM-Schlaf träumen, haben Studien ergeben, dass wir uns mit geringerer Wahrscheinlichkeit an diese Träume erinnern.
„Das Problem bei dieser Theorie ist, dass das Gehirn viel verarbeitet, ohne dass es bewusst sein muss. Es muss nicht träumen, um Erinnerungen zu archivieren“, sagt der Psychologe Prof. Mark Blagrove, Direktor des Schlaflabors an der Swansea University.
„Andere Theorien besagen, dass wir träumen, während wir unsere Emotionsebene verändern. Ein weiterer Grund ist, dass wir tatsächlich eine Art Virtual-Reality-Praxis für zukünftige Situationen durchführen, als würden wir in einer sichereren, simulierten Umgebung agieren. Andere Leute sagen, dass es keine Funktion hat:Wir haben uns entwickelt, um Fantasie zu haben, wenn wir wach sind, und das setzt sich einfach fort, wenn wir schlafen.“
Wie hat die Coronavirus-Pandemie unsere Art zu träumen verändert?
„Wir wissen, dass Menschen mehr Träume haben als normal“, erklärt Blagrove. „Es scheint daran zu liegen, dass die Menschen länger schlafen. Viele Menschen wachen ohne Wecker auf, daher ist ihre letzte REM-Schlafphase der Nacht wahrscheinlich länger als normalerweise.“
Unsere Morgenroutinen sind auch entspannter, was bedeutet, dass wir wahrscheinlich mehr Zeit haben, innezuhalten und über die Träume nachzudenken, aus denen wir gerade aufgewacht sind, erklärt Blagrove. Es ist jedoch nicht nur so, dass wir uns an mehr unserer Träume erinnern – es scheint, dass die Leute auch berichten, intensivere Träume zu haben, entweder positive oder negative.
Experimente an der Universität von Swansea haben gezeigt, dass wir mehr von den emotionalen Erfahrungen unseres Wachlebens träumen als von nicht-emotionalen Erfahrungen. „Die Emotionen für viele Menschen können in diesem Zeitraum höher sein. Es gibt diejenigen, die sich Sorgen um ihre Gesundheit oder die [Gesundheit] anderer machen, um ihren Lohn oder ihren Arbeitsplatz zu verlieren, oder vielleicht üben sie gerade einen gefährlichen Job aus.“ Es sind diese Leute, die wahrscheinlich sehr schlecht schlafen, sagt Blagrove.
Warum Stress Träume beeinflusst
Laut einer YouGov-Umfrage war Stress in den ersten drei Wochen der Sperrfrist die wichtigste Emotion der Nation. Unter Stress dauert es länger, bis wir einschlafen, da wir über unsere Sorgen grübeln.
„Es wurde auch festgestellt, dass Stress dazu führt, dass wir mehr Alpträume haben“, sagt Blagrove, „obwohl diese Alpträume oft nicht mit dem spezifischen auftretenden Stressor zu tun haben – stattdessen können sie ein anderes Thema haben, aber die gleichen negativen Emotionen aus dem Wachleben tragen.“
Die 35 Prozent der britischen Bevölkerung, die zu Hause arbeiten und noch bezahlt werden, können jedoch einen glückseligen Schlaf haben. „Wenn sie mit Menschen zusammen sind, mit denen sie gerne zusammen sind, haben sie möglicherweise positivere Träume“, bemerkt Blagrove und ordnet sich selbst in diese Kategorie ein.
Im Gespräch mit The New York Times , schlug Dr. Deirdre Barrett, Psychologin der Harvard Medical School, vor, man könne Träume „programmieren“, indem man sich ein positives Szenario vorstellt, bevor man schlafen geht, oder indem man „ein Foto oder andere themenbezogene Gegenstände auf den Nachttisch legt, um sie als letztes anzusehen, bevor man sich umdreht mach dein Licht aus.“
Aber Blagrove ist nicht davon überzeugt, dass „glückliche Gedanken denken“ vor dem Schlafengehen Träume verändern kann.
„Jeder empfiehlt, dass Menschen ihre Ängste vor dem Schlafengehen reduzieren. Ja, es ist möglich, dass sich das auf ihre Träume auswirkt, aber wenn Sie für den Rest des Tages ängstlich sind, kann es gut sein, dass Sie kurz vor dem Schlafengehen wenig tun können. Ihre Träume werden in der Lage sein, Ihre jüngsten, verzehrenden Emotionen aufzugreifen.“
Die Haupttechnik, die Therapeuten verwenden, um Menschen bei der Bewältigung von Alpträumen zu helfen, besteht darin, sich den Alptraum wiederholt neu vorzustellen, wobei kleine Aspekte davon geändert werden. Es hat sich gezeigt, dass dies schlechte Träume reduziert – aber nur für Alpträume, die durch früheren Stress verursacht wurden, nicht durch bestehende.
„Für viele Menschen ist der Stress, dem sie derzeit ausgesetzt sind, ein sehr aktueller Stress. Und so kann es sein, fürchte ich, dass die Alpträume immer noch passieren werden. Es kann sein, dass wir einen Endpunkt dafür [die Pandemie] brauchen, damit sich unsere Träume wieder normalisieren.“