Flexible Arbeitszeiten und Heimarbeit sind seit einigen Jahren auf dem Vormarsch, wobei rund 1,7 Millionen der 32,6 Millionen Beschäftigten im Vereinigten Königreich angaben, dass sie im Jahr 2019 hauptsächlich von zu Hause aus gearbeitet haben, verglichen mit nur 884.000, die im Jahr 2008 von zu Hause aus arbeiteten.
Aber seit der Coronavirus-Pandemie und auf Wunsch der britischen Regierung haben schätzungsweise 44 % der berufstätigen Erwachsenen – etwa 14,2 Millionen Menschen – ihren Wohnraum in ein Heimbüro umgewandelt.
Im Jahr 2019 veröffentlichte Kelly Reynolds, Professorin für öffentliche Gesundheit und Umweltwissenschaften, ein Papier, in dem sie untersuchte, wie sich ein Virus in der Büroumgebung ausbreitet.
Reynolds und ihre Kollegen von der University of Arizona fanden heraus, dass einfache Hygienemaßnahmen oder -interventionen, wie die Bereitstellung von Händedesinfektionsmitteln und Desinfektionstüchern, zu einer 80-prozentigen Verringerung des Risikos von Atemwegs- und Durchfallerkrankungen führen könnten.
Während der COVID-19-Pandemie hat Reynolds Unternehmen bei der Infektionskontrolle geholfen und öffentliche Dienste bei der sicheren Wiedereröffnung beraten.
Wie verbreitet sich ein Virus im Büro?
„Wenn nur eine Person krank zur Arbeit kommt, kann sie in weniger als vier Stunden über 50 Prozent der Büroflächen und die [Räume] ihrer Kollegen kontaminieren“, sagt Reynolds. „Der typische Übertragungsweg verläuft von den Händen einer infizierten Person auf Oberflächen, die von mehreren Personen berührt werden.“
Diese Hand-zu-Oberfläche-zu-Hand-Übertragung ermöglicht es einem Virus, sich schnell in einer Büroumgebung zu verbreiten. Deshalb sind die schlimmsten Übeltäter Gemeinschaftsbereiche wie Küche und Toiletten und Dinge, die mehrmals am Tag berührt werden, wie Türklinken und Fahrstuhlknöpfe, sagt Reynolds. Der am stärksten verseuchte Standort? Der Griff zur Kühlschranktür.
Wie können zusätzliche Hygienemaßnahmen helfen?
Die Studie von Reynolds ergab, dass die Bereitstellung von Händedesinfektionsmitteln, Taschentüchern und Oberflächendesinfektionstüchern für jeden Mitarbeiter sowie die Bereitstellung von Händedesinfektionsmitteln in Gemeinschaftsbereichen wie Konferenzräumen und Gemeinschaftseinrichtungen das Risiko einer Virusübertragung erheblich verringert. Allein die leichte Verfügbarkeit dieser Produkte trägt dazu bei, ihre Nutzung zu steigern, sagt sie.
„Eine Hygienemaßnahme ist ein Muss, um die Keimübertragung am Arbeitsplatz zu reduzieren“, betont Reynolds.
„Während die soziale Distanzierung so weit wie möglich aufrechterhalten wird, umfassen andere Methoden zur Infektionskontrolle die Installation von Plexiglasbarrieren zwischen Arbeitern oder in beliebten Bereichen mit Kundenschnittstellen oder die Maskenpflicht, um die Übertragung von Aerosolen zu verringern, die das Coronavirus übertragen können.“
Welche anderen Änderungen müssen vorgenommen werden?
Unternehmen müssen über die bloße Verteilung von Desinfektionsmitteln hinausgehen. „Wenn Arbeitsplätze wieder geöffnet werden, ist es wichtig, eine standortspezifische Bewertung der Bereiche durchzuführen, die am anfälligsten für Kontamination sind“, sagt Reynolds, was bedeutet, dass Oberflächen mit hoher Berührungsfrequenz und die Orte, an denen sich die meisten Menschen während des Arbeitstages aufhalten, identifiziert werden müssen.
„Erhöhte Belüftungsraten und Frischluftaustausch in Gebäuden werden dazu beitragen, Schadstoffe in der Raumluft zu verdünnen. Denken Sie auch daran, dass es notwendig ist, stehendes Wasser aus den Wasserhähnen zu spülen, wenn Gebäude für eine Woche oder länger geschlossen waren, um die Exposition gegenüber tödlichen bakteriellen Krankheitserregern wie Legionellen zu verringern , die im Laufe der Zeit gewachsen sein kann.“
Auch auf Seiten des Arbeitgebers spricht viel für eine offene und optimistische Kommunikation. „Beschilderung mit positiver Botschaft über angemessene Handhygiene- und Desinfektionspraktiken dient dazu, Mitarbeiter und Kunden darüber zu informieren, dass an Ihrem Arbeitsplatz eine Kultur herrscht, die gute Hygiene und Gesundheit wertschätzt“, sagt Reynolds.
Sie fügt hinzu:„Administrative Kontrollen wie gestaffelte Arbeitszeiten oder Heimarbeitsoptionen werden ebenfalls zur sozialen Distanzierung beitragen. Viele Unternehmen führen tägliche Wellness-Checks durch – sie prüfen Temperaturen und stellen einfache Fragen zur Gesundheitsbewertung wie „Wie geht es Ihnen heute?“ und „Fühlen Sie sich oder jemand in Ihrer Familie krank?“
„Eine flexible Krankenversicherung ist wichtig, um kranke Mitarbeiter zu ermutigen, zu Hause zu bleiben und ihre Krankheit nicht auf andere zu übertragen“, erklärt Reynolds.
Welchen Herausforderungen stehen wir bei der Gestaltung eines hygienischeren Büros gegenüber?
Reynolds erklärt, dass wir noch nicht alles wissen, was wir über das neuartige Coronavirus wissen müssen, um unsere Büros zu überdenken.
„Wir lernen jeden Tag mehr über dieses Virus. Unsicherheiten darüber, wie weit es sich ausbreiten kann oder wie lange es auf Oberflächen überlebt, werden noch erforscht.
„Die Befolgung bewährter Verfahren zur Infektionsprävention kann jedoch unsere Risiken für SARS-CoV-2 [das Virus, das COVID-19 verursacht] und andere Krankheitserreger wie Influenza und Norovirus drastisch verringern. Die Aufrechterhaltung dieser Sicherheitsvorkehrungen kann dazu beitragen, den nächsten Ausbruch zu verhindern.“
Sollten wir dann alle von zu Hause aus weiterarbeiten?
Da immer mehr von uns Arbeitsräume in ihren eigenen vier Wänden einrichten, werden Unternehmen überlegen, ob die Rückkehr ins Büro die richtige Wahl für die Gesundheit ihrer Mitarbeiter ist. Aber was ist die hygienischere Option?
„Bürogebäude sind in der Regel schlechter [für die Übertragung von Krankheiten], weil man dort weniger Kontrolle hat, um die gesamte Umgebung sauber und desinfiziert zu halten“, sagt Reynolds, „aber wir stellen auch fest, dass sich Viren effizient in Wohnumgebungen verbreiten, wo die Menschen dazu neigen, sich zu hüten nach unten.
„Die Aufrechterhaltung angemessener Routinen zum Händewaschen und zur Oberflächendesinfektion zu Hause und die Isolierung kranker Familienmitglieder in begrenzten Bereichen in Ihrem Haus werden dazu beitragen, dies zu bekämpfen.“