Ein COVID-19-Impfstoff könnte in der ersten Hälfte 2021 landesweit in Großbritannien eingeführt werden, wenn die klinischen Studien erfolgreich verlaufen. Das erklärt Professor Robin Shattock, Leiter eines Forschungsteams am Imperial College London.
Prof. Shattock betont, dass bei „wirklich guten“ Studienergebnissen ausreichend Dosen für die gesamte Bevölkerung Großbritanniens produziert werden könnten. Als renommierter Impfstoffexperte mit jahrelanger Erfahrung in der Virologie leitet er die Entwicklung eines vielversprechenden Coronavirus-Impfstoffs.
Er warnt jedoch: Es gibt „keine Gewissheit“, dass einer der derzeitigen Kandidaten erfolgreich sein wird. Der Erfolg hängt vom erforderlichen Immunitätsgrad ab, der Infektionen verhindert – ein Faktor, der derzeit schwer vorhersehbar ist.
In der Sky-News-Sendung Sophy Ridge On Sunday sagte er: „Wenn alles wirklich gut läuft, erwarten wir bis Anfang nächstes Jahr Klarheit über die Wirksamkeit. Wir haben die Produktionsinfrastruktur für den gesamten Bedarf in Großbritannien aufgebaut.“
„Bei verfügbarer Finanzierung könnten wir den Impfstoff in der ersten Hälfte 2021 einführen.“
Bisher wurden rund 15 Freiwillige geimpft; in den kommenden Wochen soll die Studie auf 200–300 Teilnehmer erweitert werden.
Die Unsicherheit besteht darin, dass Wissenschaftler noch nicht genau wissen, welchen Immunitätsgrad Menschen brauchen, um Infektionen abzuwehren. „Das macht Prognosen schwierig“, so Prof. Shattock.
„Bei niedrigem Anforderungsgrad werden viele Kandidaten funktionieren. Bei hohem oder spezifischem Immunlevel scheitern einige“, erläuterte er.
„Wir hoffen, unser Kandidat zu sein, aber Garantien gibt es für keinen Ansatz.“
Trotz paralleler Arbeiten in Oxford hält Prof. Shattock eine Verfügbarkeit bis September für „sehr optimistisch“ – auch wegen rückender Infektionszahlen in Großbritannien.
Auf die Frage nach Misserfolgsrisiken: „Ein sehr geringes Risiko. Großbritannien hat mit Imperial und Oxford zwei starke Kandidaten, aber absolute Sicherheit fehlt.“
Wegen der Pandemie-Druck muss jeder Impfstoff „sehr vorsichtig“ freigegeben werden, ohne die üblichen zweijährigen Studien.
„Normalerweise testen wir zwei Jahre, bevor ein Impfstoff freigegeben wird. Hier fehlt diese Zeitspanne. Deshalb ist langfristige Überwachung essenziell, trotz des Drucks, die Wirtschaft wieder anzukurbeln.“