Das Coronavirus kann in kälteren Monaten schwerwiegender sein als in wärmeren, und trockene Raumluft kann seine Ausbreitung fördern, so neue Forschungsergebnisse. Schwere COVID-19-Ergebnisse gingen mit Fortschreiten der Pandemie vom Winter in die wärmeren Monate zurück, wie die Analyse zeigt.
Experten warnen davor, dass ihre Ergebnisse ein düsteres Bild für das kältere Wetter zeichnen, wenn angenommen wird, dass das Coronavirus wieder auftauchen könnte.
Forscher analysierten Daten von 6.914 Patienten, die mit COVID-19 in Kroatien, Spanien, Italien, Finnland, Polen, Deutschland, dem Vereinigten Königreich und China ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Sie ordneten dies der lokalen Temperatur und der geschätzten Raumluftfeuchtigkeit zu und stellten fest, dass schwerwiegende Folgen – Krankenhauseinweisung, Aufnahme auf die Intensivstation oder Notwendigkeit einer Beatmung – in den meisten europäischen Ländern im Verlauf der Pandemie zurückgingen, was den Übergang vom Winter zum Frühsommer abdeckte .
Die Studie, die keiner Peer-Review unterzogen wurde, deutet darauf hin, dass es einen entsprechenden Rückgang der Todesrate durch die Krankheit gab.
Die Sterblichkeit sank um etwa 15 Prozent pro 1 °C Temperaturanstieg, sagen die Forscher des King’s College London. Im Gegensatz dazu blieben die Schwere der Symptome und die Sterblichkeitsrate in China während der ersten Welle der Pandemie, die nur den ganzen Winter über auftrat, konstant.
Die Studie untersuchte auch Daten von mehr als 37.000 britischen Nutzern der COVID-Symptomstudien-App, die Symptome im Zusammenhang mit COVID-19 meldeten. Es zeigte sich eine ähnliche Abnahme der Schwere der gemeldeten Symptome von März bis Mai, als die Temperaturen in Großbritannien stiegen.
Laut den Forschern waren die Veränderungen zu groß, um durch Verbesserungen bei der Behandlung der Krankheit, das Alter der Patienten oder die Überlastung der Krankenhäuser in dieser Zeit erklärt zu werden. Dies deutet auf einen saisonalen Einfluss auf das Virus hin.
Obwohl sich das Virus in heißen, feuchten Ländern Ostasiens eindeutig ausbreiten kann, ist es bemerkenswert, dass die Schwere und Sterblichkeit der Krankheit geringer waren als in Europa und anderen gemäßigteren Klimazonen, so das Papier.
Die Forscher schlagen vor, dass das Heizen von Innenräumen während der Wintermonate auch zur Ausbreitung der Krankheit beitragen kann, indem sie die schützende Schleimbarriere in der Nase und den Atemwegen austrocknet, was eine Virusinfektion erleichtert.
Dr. Gordan Lauc, Professor für Biochemie und Molekularbiologie an der Universität Zagreb und Ehrengastprofessor am King’s College London, ist leitender Autor der Studie.
Er sagte:„Unsere Ergebnisse weisen auf eine Rolle der Saisonalität bei der Übertragung und dem Schweregrad von COVID-19 hin und sprechen auch für eine erhöhte Luftfeuchtigkeit und Flüssigkeitszufuhr als Mittel zur Bekämpfung des Virus.“
„Dies zeichnet ein düsteres Bild für den nächsten Winter in Europa, wenn mit der Rückkehr eines strengeren ‚Winters‘ COVID-19 gerechnet wird – etwas, das wir derzeit auf der Südhalbkugel beobachten.“
Professor Tim Spector vom King’s College London fügte hinzu:„Diese Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, langfristige Daten über das Auftreten, die Symptome und den Verlauf von COVID-19 von so vielen Menschen wie möglich zu sammeln.
Er fügte hinzu:„Indem wir die vielen Faktoren verstehen, die zur Schwere und Ausbreitung der Krankheit beitragen, können wir in den kommenden Monaten wirksame Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung ergreifen.“
Dr. Simon Clarke, außerordentlicher Professor für zelluläre Mikrobiologie an der University of Reading, sagte:„Diese Studie zeigt einen Zusammenhang zwischen Temperatur und Schweregrad der Symptome, aber sie zeigt nicht, warum das passiert. Es kann daran liegen, dass niedrige Temperaturen die normale Schleimentfernung von infizierenden Viren in unseren Nasengängen verlangsamen.
„Wenn es in diesem Winter tatsächlich zu einer Infektionswelle in Großbritannien kommt, könnte sie mit der jährlichen Grippesaison zusammenfallen, die den NHS selbst erheblich belastet. Wir könnten einen Doppelschlag schwerer Atemwegserkrankungen erleben, die dazu führen könnten, dass der NHS zum Erliegen kommt.
„Es ist wichtig, dass die Regierung eine umfassende Werbekampagne durchführt, um sicherzustellen, dass die diesjährige Grippeimpfung so umfassend wie möglich angenommen wird.“