Honig wird seit Tausenden von Jahren von Menschen verwendet. Beschreibungen seiner medizinischen Verwendung finden sich im Koran und in der Bibel sowie in Texten von Hippokrates, dem griechischen Arzt, dem der Erfinder des hippokratischen Eids zugeschrieben wird und der als einer der Väter der frühen Medizin gilt.
Eine 8.000 Jahre alte Höhlenmalerei, die 1924 in Spanien entdeckt wurde, zeigt einen Mann, der Honig aus einem Bienenstock sammelt.
Es ist jetzt bekannt, dass Honig antimikrobiell ist. Studien haben seine Wirksamkeit bei der Bekämpfung von Salmonellen gezeigt und E. coli Bakterien und ein medizinischer Honig wird dank seiner entzündungshemmenden Eigenschaften zur Behandlung einiger Wunden verwendet.
Kann Honig Erkältungen behandeln?
Honig ist ein Hausmittel, das normalerweise Erkältungs- und Grippepatienten angeboten wird, aber die Beweise für seine Wirksamkeit wurden erst kürzlich systematisch überprüft.
Wissenschaftler der Universität Oxford fanden heraus, dass Honig bei der Linderung von Symptomen für Menschen mit einer Erkältung, Grippe oder einer anderen Infektion der oberen Atemwege (URTI) „überlegen“ war. Sie überprüften 14 verschiedene Studien, in denen Honig jeweils mit einer anderen Behandlungsmethode für URTIs verglichen wurde, wie z. B. Hustenstillern, Steroiden und Antibiotika.
Der Epidemiologe Gideon Meyerowitz-Katz stellte jedoch die Qualität der eingeschlossenen Studien und damit die Gültigkeit der Schlussfolgerung in Frage, dass Honig besser sein könnte als übliche Pflegemethoden.
„Sicherlich waren die eingeschlossenen Studien nicht die besten Studien, die jemals durchgeführt wurden“, sagt Dr. Joseph Lee, einer der Autoren der neuen Studie. „Letztendlich haben wir deshalb gefordert, dass mehr Studien durchgeführt werden. In der klinischen Medizin müssen wir basierend auf dem, was verfügbar ist, entscheiden, was jetzt zu tun ist.“
Wird dies also die Ergebnisse zunichte machen?
„Es macht uns weniger zuversichtlich, dass Honig wirksam ist, aber es ändert nichts an der Empfehlung, da die Alternativen nicht funktionieren oder schädlich sind“, sagt Lee. „Zum Beispiel wissen wir, dass Menschen am Ende Antibiotika für URTIs nehmen.
„Tatsächlich ist dies einer der Hauptgründe für den Konsum von Antibiotika. Antibiotika können Nebenwirkungen wie Durchfall und Erbrechen, Hautausschläge und allergische Reaktionen haben. Schlimmer noch, sie verursachen Antibiotikaresistenzen, die die Zukunft der Medizin bedrohen.“
Der Konsum von Honig hingegen hat ein gutes Sicherheitsprofil, sagt Lee. Honig ist aber auch ein äußerst variables Produkt. Es kann 200 verschiedene Substanzen enthalten, darunter verschiedene Proteine, Vitamine und Mineralstoffe. Honig ist aber in erster Linie Zucker und Wasser.
„Mein Hauptargument an dem Stück waren nicht unbedingt die enthaltenen Studien“, sagt Meyerowitz-Katz, „sondern dass es sich um eine narrative Rezension handelt, die technisch eher ein gut recherchierter Meinungsartikel als ein Beweis an sich ist.“
Sollte ich Honig haben, wenn ich erkältet bin?
Es ist allgemein anerkannt, dass Sirupe, einschließlich Honig, eine lindernde Wirkung haben:Sie lindern Reizungen, indem sie einen kühlenden Film um den Hals bilden. Freiverkäufliche Hustenmittel ahmen dies mit Zuckerzusatz nach, der süße Geschmack stimuliert den Speichelfluss und Schleimsekrete, die die Atemwege beruhigen und schmieren.
„Es ist die Süße, die Honig, Hustenmittel und Lutschtabletten gegen Halsschmerzen verbindet“, sagt Prof. Ron Eccles, der fast 30 Jahre lang das Common Cold Center an der Cardiff University leitete. Alle drei sind bei der Behandlung von Husten und Halsschmerzen genauso wirksam, aber nicht bei anderen Symptomen.
„Das häufigste und störendste Symptom von URTI bei Säuglingen ist Fieber, bei dem Honig keinen Nutzen hat, aber übliche Behandlungen – Paracetamol und Ibuprofen – sehr wirksam sind“, sagt Eccles. „Ein weiteres Symptom der gewöhnlichen Erkältung oder Grippe ist eine verstopfte Nase, und Honig wird die Nase nicht freimachen.“
„Schmerzmittel wie Paracetamol, Aspirin und Ibuprofen wären meine erste Behandlung gegen Erkältungen und Grippe“, empfiehlt Eccles, „gefolgt von einem heißen, leckeren Getränk.“