Einer der großen Gesundheitstrends der letzten Jahre, insbesondere in wohlhabenderen Ländern, ist die Hinwendung zu einer stärker pflanzlichen Ernährung. Viele Menschen tun dies aus ethischen Gründen, aber auch, weil wir wissen, dass die groß angelegte Fleischproduktion einen erheblichen Einfluss auf den Klimawandel hat. Gibt es also einen Nachteil?
Ich habe kürzlich einen Brief von einem BBC Science Focus erhalten Leserin, die ihre ganze Familie auf eine pflanzenbasierte Ernährung umstellen möchte, aber Angst davor hat, nicht zuletzt, weil sie in ihrer Familiengeschichte an Osteoporose (Knochenschwund) leidet. Wie besorgt sollte sie also sein?
Wenn Sie Vegetarier sind, essen Sie weder Fleisch noch Fisch. Aber während einige Vegetarier Eier und Milchprodukte (eine gute Kalziumquelle) essen, ernähren sich andere strenger vegan und vermeiden alle tierischen Produkte.
Auch als Veganer können Sie alle Vitamine, Mineralien und Mikronährstoffe, die Sie benötigen, einschließlich Kalzium für starke Knochen, aus der Nahrung beziehen, aber Sie sollten vielleicht die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln in Betracht ziehen. Denken Sie jedoch daran, dass der vollständige Verzicht auf Fleisch Sie nicht unbedingt gesünder macht, insbesondere wenn Sie Fleisch durch verarbeitete Lebensmittel ersetzen.
Dies wurde in einer in der Zeitschrift BMC Medicine veröffentlichten Forschungsarbeit grafisch demonstriert im Jahr 2013. In der Studie folgten die Forscher mehr als 12 Jahre lang fast 450.000 Menschen in 10 Ländern. Die Forscher fanden zu ihrer Überraschung heraus, dass der Verzehr moderater Mengen an rotem Fleisch keinen Einfluss auf die Sterblichkeit hatte; tatsächlich schien es schützend zu sein.
Die niedrigsten Gesamtsterblichkeitsraten waren bei denjenigen zu verzeichnen, die täglich bis zu 80 g Fleisch zu sich nahmen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass „ein geringer – aber nicht null – Fleischkonsum gesundheitsfördernd sein könnte. Dies ist verständlich, da Fleisch eine wichtige Quelle für Nährstoffe wie Protein, Eisen, Zink, mehrere B-Vitamine sowie Vitamin A und essentielle Fettsäuren ist.“
Ein Grund, warum die Vegetarier und Veganer in dieser Studie im Durchschnitt nicht länger lebten, könnte auf einen Mangel an essentiellen Mikronährstoffen wie Vitamin B12 zurückzuführen sein. B12-Mangel kann zu Anämie, Müdigkeit und Gedächtnisverlust führen; es wurde auch mit Depressionen in Verbindung gebracht.
Bevor sich Fleischesser freuen, sei darauf hingewiesen, dass die höchsten Sterblichkeitsraten bei denjenigen auftraten, die große Mengen an verarbeitetem Fleisch wie Speck, Würstchen und Salami aßen.
In einer anderen Studie erfassten Forscher der Universität Oxford B12-Spiegel im Blut von 689 Männern (226 Fleischesser, 231 Vegetarier und 232 Veganer). Sie fanden heraus, dass 52 Prozent der Veganer und 7 Prozent der Vegetarier einen Vitamin-B12-Mangel hatten, aber nur ein Allesfresser.
Wenn Sie sich also vegetarisch oder vegan ernähren möchten, ist es wichtig sicherzustellen, dass Sie alle Ihre Mikronährstoffe erhalten. Auf den Websites des NHS, der Vegetarian Society und der Vegan Society finden Sie viele nützliche Informationen.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 353 von BBC Science Focus -