Es sieht so aus, als könnte die Erkältungs- und Grippesaison zur Erkältungs-, Grippe- und COVID-19-Saison werden.
Laut einem Papier von Wissenschaftlern aus dem Libanon und Katar war die Übertragung des Coronavirus SARS-CoV-2 in den Wintermonaten in gemäßigten Regionen aggressiver.
Wenn dieses Muster anhält, könnte dies bedeuten, dass die Übertragung des Virus jedes Jahr im Winter seinen Höhepunkt erreicht und zu einem saisonalen Virus wie Grippe und anderen Atemwegsviren wird, die Erkältungen verursachen.
Die Saisonabhängigkeit von Viren wird durch eine Reihe von Faktoren beeinflusst. Die Grippe zum Beispiel neigt dazu, im Winter ihren Höhepunkt zu erreichen, weil die Menschen mehr Zeit drinnen in unmittelbarer Nähe zueinander verbringen; unser Immunsystem ist im Winter oft schwächer; und das Grippevirus ist bei niedrigeren Temperaturen stabiler.
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Die neuesten Erkenntnisse zur Stabilität und Übertragung von SARS-CoV-2 legen nahe, dass COVID-19 einem ähnlichen Muster folgen könnte. „Angesichts unseres bisherigen Wissens halten wir es für sehr wahrscheinlich, dass COVID-19 irgendwann saisonal wird“, sagte Dr. Hassan Zaraket von der American University of Beirut im Libanon.
Die Forscher betonen jedoch, dass dies nur geschehen wird, wenn die Herdenimmunität in der Bevölkerung erreicht ist, d. h. wenn genügend Menschen ein gewisses Maß an Immunität gegen COVID-19 erreicht haben – entweder durch Ansteckung mit der Krankheit oder durch Impfung – für die Ausbreitung der Krankheit angehalten werden.
Es ist noch nicht bekannt, wie viel Prozent der Bevölkerung dafür immun werden müssen, und die Forscher sagen, dass es vorher mehrere Wellen von COVID-19 geben könnte. Aber sobald wir diesen Punkt erreicht haben, so die Forscher, sollte die Übertragung von COVID-19 in den Sommermonaten nachlassen, da saisonale Faktoren beginnen, einen größeren Einfluss zu haben.
Bis dahin wird das Coronavirus „das ganze Jahr über Ausbrüche verursachen“, sagte Zaraket. „Daher muss die Öffentlichkeit lernen, damit zu leben und weiterhin die besten Präventionsmaßnahmen zu praktizieren, einschließlich des Tragens von Masken, körperlicher Distanzierung, Handhygiene und Vermeidung von Versammlungen.“