Laut einer neuen Studie können asymptomatische Coronavirus-Fälle etwa 20 Prozent der Infektionen ausmachen.
Einige Menschen, die sich mit COVID-19 infizieren, haben nie irgendwelche Symptome, und es bleibt Uneinigkeit darüber, welchen Anteil dieser Fälle an den Gesamtinfektionen ausmachen.
Das gesamte Spektrum der Schwere der Symptome ist immer noch nicht gut verstanden. Einige infizierte Personen können schwere Infektionen erleiden, die zu viraler Lungenentzündung, Atemnotsyndrom und Tod führen, während andere völlig asymptomatisch bleiben oder leichte, unspezifische Symptome entwickeln.
Die Forscher analysierten 79 Studien mit empirischen Daten zu 6.616 Personen, von denen 1.287 als asymptomatisch definiert wurden, um den Anteil der Infizierten zu bestimmen, die keine Symptome entwickelten.
Obwohl die Studie die Auswirkungen falsch negativer Ergebnisse nicht abschätzen konnte, schätzten die Forscher, dass 20 % der Infektionen während der Nachbeobachtung asymptomatisch blieben.
Die Forscher argumentieren, dass genaue Schätzungen echter asymptomatischer und präsymptomatischer Infektionen entscheidend sind, um die Übertragung des Virus auf Bevölkerungsebene zu verstehen.
„Die Ergebnisse dieser systematischen Überprüfung von Veröffentlichungen zu Beginn der Pandemie legen nahe, dass die meisten SARS-CoV-2-Infektionen [das Virus, das COVID-19 verursacht] während des gesamten Infektionsverlaufs nicht asymptomatisch verlaufen“, schrieben die Autoren.
„Der Beitrag präsymptomatischer und asymptomatischer Infektionen zur Gesamtübertragung von SARS-CoV-2 bedeutet, dass kombinierte Präventionsmaßnahmen mit verbesserter Hand- und Atemhygiene, Tests und Rückverfolgung sowie Isolationsstrategien und sozialer Distanzierung weiterhin erforderlich sein werden.“
Genauere Tests sind erforderlich, um die Anzahl falsch negativer Ergebnisse zu reduzieren, so die Studie.
Da jede mit dem Virus infizierte Person zunächst asymptomatisch ist, wird der Anteil, der später Symptome entwickelt, auf etwa 80 Prozent geschätzt, was darauf hindeutet, dass die präsymptomatische Übertragung erheblich zu den gesamten SARS-CoV-2-Epidemien beitragen kann.
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„Dieser umfassende Überblick über mehrere Studien kommt zu dem Schluss, dass die meisten Menschen, die mit dem Coronavirus infiziert sind, das COVID-19 verursacht, schließlich Symptome entwickeln“, sagte Dr. Simon Clarke, außerordentlicher Professor für zelluläre Mikrobiologie an der University of Reading.
„Es wurde viel über die Zahl der Menschen mit dem Virus gesprochen, aber ohne Symptome. Obwohl dies sehr interessant ist, bleibt es so, dass die Mehrheit der Menschen mit dem Virus an einem bestimmten Tag keine Symptome zeigen wird, und diese Ergebnisse sollten in keiner Weise von den aktuellen Ratschlägen zur Infektionskontrolle ablenken.“