Wissenschaftler glauben, dass alte Darmbakterien, die in mittelalterlichen Latrinen ausgegraben wurden, wichtige Hinweise auf die Magen-Darm-Gesundheit der heutigen Bevölkerung liefern könnten.
Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Philosophical Transactions of the Royal Society B veröffentlicht , basieren auf einer Analyse der Sedimente, die in Toiletten aus dem 15. Jahrhundert in Lettland und Jerusalem gefunden wurden.
Die Forscher sagen, dass ihre Arbeit einen Einblick in die Darmmikrobiome – das Ökosystem von Bakterien im Verdauungstrakt – der vorindustriellen landwirtschaftlichen Bevölkerung bietet.
Sie glauben, dass die Ergebnisse auch dazu beitragen könnten, mehr über die Gesundheit der Darmmikroben des heutigen Menschen zu verstehen – da es „immer mehr Beweise“ gibt, die Veränderungen im Darmmikrobiom mit vielen Krankheiten wie entzündlichen Darmerkrankungen in Verbindung bringen. Allergien und Fettleibigkeit.
„Wenn wir bestimmen wollen, was ein gesundes Mikrobiom für moderne Menschen ausmacht, sollten wir damit beginnen, uns die Mikrobiome unserer Vorfahren anzusehen, die vor dem Einsatz von Antibiotika, Fast Food und den anderen Insignien der Industrialisierung lebten“, sagte der biologische Anthropologe Dr. Piers Mitchell von Cambridge University, einer der Studienautoren.
Das Team führte eine mikroskopische Analyse der Sedimentproben aus mittelalterlichen Latrinen in Riga, Lettland, sowie in Jerusalem durch, die vermutlich aus der Zeit zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert stammten.
Um mehr über die Art von Bakterien zu erfahren, die im Verdauungstrakt europäischer und nahöstlicher Vorfahren vorkamen, mussten die Forscher die Mikroben, die einst den Darm bildeten, von denen unterscheiden, die normalerweise im Boden vorkommen.
Sobald dies erledigt war, sammelte das Team Beweise für eine breite Palette von Bakterien, von denen bekannt ist, dass sie im Darm moderner Menschen leben, wie Archaeen, Protozoen, parasitäre Würmer und Pilze. Die Forscher verglichen dann die DNA dieser Organismen mit den Mikrobiomen heutiger Industrie- und Jäger-Sammler-Populationen.
„Wir fanden heraus, dass das Mikrobiom in Jerusalem und Riga einige gemeinsame Merkmale hatte – sie zeigten zwar Ähnlichkeit mit modernen Mikrobiomen von Jägern und Sammlern und modernen industriellen Mikrobiomen, waren aber so unterschiedlich, dass sie ihre eigene einzigartige Gruppe bildeten“, sagte Susanna Sabin, eine Doktorandin von das Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte in Deutschland, das die Studie mitleitete.
„Wir kennen keine moderne Quelle, die den mikrobiellen Inhalt beherbergt, den wir hier sehen.“
Die Forscher sagen, dass weitere Studien an anderen archäologischen Stätten und in anderen Zeiträumen erforderlich sein werden, um vollständig zu verstehen, wie sich das Mikrobiom in menschlichen Gruppen im Laufe der Zeit verändert hat.
„Diese Latrinen gaben uns viel repräsentativere Informationen über die breitere vorindustrielle Bevölkerung dieser Regionen als eine einzelne Fäkalienprobe.“ erklärt Mitchell.
„Die Kombination von Beweisen aus Lichtmikroskopie und alter DNA-Analyse ermöglicht es uns, die erstaunliche Vielfalt von Organismen zu identifizieren, die im Darm unserer Vorfahren vorhanden sind, die vor Jahrhunderten lebten.“