Ein neues Hörgerät, das weniger als 1 £ kostet, wurde von Forschern des Georgia Institute of Technology entwickelt. Das Gerät könnte Millionen von älteren Menschen auf der ganzen Welt helfen, für die die derzeitige Behandlung unzugänglich oder zu teuer ist.
Rund 11 Millionen Menschen in Großbritannien leben mit Hörverlust, davon sind 8 Millionen 60 Jahre oder älter. Ein Hörgerät kann denjenigen helfen, die noch über ein gewisses Hörvermögen verfügen, aber es schwierig finden, bestimmte Tonhöhen – wie Türklingeln oder Telefonklingeln – zu hören oder einzelne Stimmen in einem Gespräch zu erkennen.
Dies liegt daran, dass ein Hörgerät eingestellt werden kann, um Töne bei bestimmten Frequenzen zu verstärken, abhängig von der Art des Hörverlusts einer Person. Ältere Erwachsene neigen dazu, die Fähigkeit zu verlieren, Töne mit höheren Frequenzen zu hören.
Der Erstautor der Veröffentlichung, Soham Sinha, ist ein langjähriger Nutzer der Hörgerätetechnologie.
„Ich wurde mit Hörverlust geboren und bekam erst in der High School Hörgeräte“, sagte Sinha, die als Studentin an dem Projekt arbeitete und jetzt promoviert. Studentin an der Stanford University. "Dieses Projekt war für mich eine Gelegenheit zu lernen, was ich tun könnte, um anderen zu helfen, die sich möglicherweise in der gleichen Situation wie ich befinden, aber nicht über die Mittel verfügen, um Hörgeräte zu erwerben."
Anstatt hinter dem Ohr zu sitzen, hängt das neue, kostengünstige Gerät des Teams um den Hals des Benutzers. Es verwendet ein Mikrofon, um Ton aufzunehmen, der dann zur Verbesserung an einen Verstärker gesendet wird.
„Wir haben Filter verwendet, um die Verstärkung zu formen, um beispielsweise Töne über 1000 Hz selektiv zu verstärken“, sagte M Saad Bhamla, Assistenzprofessor für Chemieingenieurwesen und einer der Autoren der Studie. „Dies wurde gemacht, um dem typischen altersbedingten Hörverlust-Akustikprofil zu entsprechen, das einen Hörverlust in höheren Frequenzen über 1000 Hz zeigt.“
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Das Hörgerät ist in einem 3D-gedruckten Gehäuse eingeschlossen. Insgesamt sagen die Forscher, dass die Herstellung ihres Geräts 98 Cent (ca. 76 Pence) gekostet hat.
„Wir haben gezeigt, dass es möglich ist, ein Hörgerät für weniger als den Preis einer Tasse Kaffee zu bauen“, sagte Bhamla. „Dies ist ein erster Schritt, eine Plattformtechnologie, und wir haben gezeigt, dass niedrige Kosten nicht zwangsläufig niedrige Qualität bedeuten müssen.“