Britische Forscher haben einen Bluttest identifiziert, der helfen könnte, vorherzusagen, bei welchen COVID-19-Patienten das größte Risiko besteht, schwer krank zu werden.
Eine neue Studie der University of Southampton hat gezeigt, dass das Testen auf fünf Zytokine, Proteine, die nach einer Infektion in den Blutkreislauf freigesetzt werden, dabei helfen könnte, diejenigen zu identifizieren, die aufgrund der Krankheit einer lebensbedrohlichen Überstimulation der Immunabwehr ausgesetzt sind.
Während Zytokine dem Immunsystem helfen, Infektionen zu unterdrücken, kann eine Überproduktion dieser Proteine eine Hyperinflammation verursachen, die den Patienten ernsthaft schädigen oder sogar töten kann.
Die Forscher stellten ihre Arbeit in der Zeitschrift Respiratory Research vor , könnte dabei helfen, zu ermitteln, bei welchen COVID-19-Patienten ein höheres Risiko für eine Hyperinflammation oder einen Zytokinsturm besteht, und die Behandlungen entsprechend anzupassen, um ihre Immunantworten zu modifizieren.
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„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Tests sowohl auf COVID-19 als auch auf Zytokine am Point-of-Care möglich sind und in Zukunft infizierte Patienten und die für sie am besten geeignete Behandlung nahezu in Echtzeit identifizieren können“, sagte Dr. Tristan Clark, von der University of Southampton, die die Studie mitleitete.
Im Rahmen der Studie analysierten die Wissenschaftler zwischen dem 20. März und dem 29. April 2020 Blutproben von 100 COVID-19-Patienten.
Sie fanden heraus, dass hohe Konzentrationen von fünf Zytokinen – bekannt als IL-6, IL-8, TNF, IL-1β und IL-33 – im Blutkreislauf der Patienten mit einer größeren Wahrscheinlichkeit verbunden waren, dass sie eine Intensivbehandlung, künstliche Beatmung und den Tod benötigten . Die Proteine IL-1β und IL-33 zeigten die größte Wirkung, sagten die Forscher.
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Das Team hofft, dass Ärzte durch die genaue Identifizierung, welche Zytokine die Hyperinflammation bei COVID-19-Patienten antreiben, diese mit Zytokinblockern angreifen können. Eine solche Behandlung – ein IL-33-Blocker – wird derzeit in britischen Studien getestet, sagten sie.
„Diese Ergebnisse aus dem laufenden COVID-Forschungsprogramm in Southampton haben wichtige Entzündungssignale identifiziert, die dazu beitragen werden, die Entwicklung von Behandlungsstrategien für diese neue Krankheit zu steuern“, sagte Professor Tom Wilkinson von der University of Southampton, der ebenfalls die Studie leitete.
„Nur durch die Anwendung dieser Techniken zur Stratifizierung der Erkrankung können wir die Schlüsselmechanismen der Krankheit mit der besten Behandlung für diese Person anvisieren.“