In den Lungen verstorbener COVID-19-Patienten wurden größere strukturelle Veränderungen beobachtet, die mehrere Monate andauern und dazu beitragen könnten, lange COVID zu erklären, sagten Wissenschaftler.
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Lancet eBioMedicine veröffentlicht , basieren auf einer Untersuchung der Organe von 41 Patienten, die zwischen Februar und April 2020 im Universitätskrankenhaus Triest, Italien, starben.
Die Forscher nahmen Lungen-, Herz-, Leber- und Nierenproben von Patienten, die an dem Coronavirus gestorben waren, um die Wirkung auf verschiedene Körperteile zu untersuchen. In den meisten Fällen wurde eine ausgedehnte Lungenschädigung festgestellt, wobei die Patienten eine tiefgreifende Störung der normalen Lungenstruktur und des Atmungsgewebes erfuhren.
Die Forscher sagten, dass fast 90 Prozent der Patienten zwei zusätzliche Merkmale zeigten, die für COVID-19 im Vergleich zu anderen Formen der Lungenentzündung ziemlich einzigartig waren – starke Blutgerinnung der Lungenarterien und -venen; und mehrere ungewöhnlich große Lungenzellen mit vielen Kernen.
Es wird angenommen, dass sich diese großen Lungenzellen als Ergebnis des Zusammenschlusses kleinerer normaler Zellen gebildet haben, was ausgelöst wurde, als das Coronavirus sein „Spike-Protein“ nutzte, um in menschliche Zellen einzudringen.
Die Forscher fanden auch, was sie als „langfristige Persistenz“ der viralen DNA in Atemwegszellen und in Zellen, die die Blutgefäße auskleiden, beschreiben.
Das Vorhandensein dieser infizierten Zellen kann die in der Lunge beobachteten großen strukturellen Veränderungen verursachen, sagte das Team, die mehrere Wochen oder Monate andauern können und schließlich eine lange COVID erklären könnten, die durch ein Gefühl von Müdigkeit und Atemnot gekennzeichnet ist. P>
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In anderen Organen wurden jedoch keine Anzeichen einer Virusinfektion oder anhaltenden Entzündung festgestellt.
„Diese Ergebnisse sind sehr aufregend“, sagte Professor Mauro Giacca vom British Heart Foundation Centre am King’s College London.
„Die Ergebnisse weisen darauf hin, dass COVID-19 nicht einfach eine Krankheit ist, die durch den Tod virusinfizierter Zellen verursacht wird, sondern wahrscheinlich die Folge davon ist, dass diese abnormalen Zellen über lange Zeiträume in der Lunge persistieren.“
Die Forscher testen nun die Wirkung dieser abnormalen Zellen auf die Blutgerinnung und Entzündungen, während sie nach neuen Medikamenten suchen, die das virale Spike-Protein blockieren können, das die Fusion der Zellen verursacht.