Was ist Forensik?
Jeder wissenschaftliche Prozess, der im Rahmen einer strafrechtlichen Ermittlung eingesetzt wird, gilt als forensische Wissenschaft. Dies umfasst sowohl die düsteren, grausigen Verfahren des Autopsieraums als auch die hochmoderne Analyse eines Tatorts.
Aber es umfasst auch die weniger glamouröse, mühsame Laborarbeit der DNA-Profilierung, Fingerabdruckanalyse und das Aufdecken versteckter digitaler Dateien. Es gibt sogar so etwas wie forensische Buchhaltung.
Welche Techniken werden heute zur Aufklärung von Verbrechen eingesetzt?
Der Großteil der modernen forensischen Arbeit umfasst die Analyse von DNA oder Fingerabdrücken, die an einem Tatort hinterlassen wurden. In Mordfällen helfen forensische Autopsien herauszufinden, wie eine Person gestorben ist.
Eine Reihe von spezialisierteren und ausgefeilteren forensischen Techniken können verwendet werden, um Verdächtige in den schwersten Fällen zu identifizieren, wie z. B. die Verfolgung von Serienmördern oder Terroristen.
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Zu diesen Methoden gehört die forensische Ökologie, bei der winzige Spuren von Pollen oder Pilzsporen verwendet werden können, um festzustellen, wo sich ein Verdächtiger aufgehalten hat, oder die forensische Entomologie, bei der die Anwesenheit bestimmter Insekten helfen kann, die Dauer aufzudecken eine Person ist tot.
Da Menschen immer mehr Zeit mit Geräten wie Smartphones und Computern verbringen, spielt die sogenannte „digitale Forensik“ auch bei strafrechtlichen Ermittlungen eine immer größere Rolle.
Das Wachstum in diesem Bereich der Forensik spiegelt auch die Tatsache wider, dass es im Vereinigten Königreich mittlerweile über vier Millionen Überwachungskameras gibt.
Ist Forensik so etwas wie das, was wir im Fernsehen sehen?
Selten. Laut der Forensikerin Prof. Sue Black, die im Laufe ihrer Karriere eine Reihe von Krimiautoren beraten hat, „gibt es im Fernsehkrimi ein Element der Wahrheit, aber auch ein Element der Fantasie – die Arbeit ist oft langwierig, langsam und mühsam und die Zuschauer wollen uns zu Recht nicht bei unseren Doppelblindversuchen sehen.“
Nathan Clarke, Professor für digitale Forensik und Cybersicherheit, sagt Die Darstellung von Tracking-Technologie in Spionagefilmen, in denen Sicherheitsdienste auf wundersame Weise unscharfe Bilder von Verdächtigen verbessern, ist reine Fiktion.
"Eigentlich braucht man jemanden, der da sitzt und sich stundenlang Videos ansieht", sagt er.
Wie funktioniert das DNA-Profiling?
Obwohl 99,9 % unserer DNA bei allen Menschen gleich sind, sind die restlichen 0,01 % unterschiedlich genug, um eine Person von der anderen zu unterscheiden.
Forensische DNA-Profilerstellung befasst sich speziell mit sehr variablen DNA-Abschnitten, die als „Variable Number Tandem Repeats“ (VNTRs) bezeichnet werden.
Dies sind kurze Sequenzen des genetischen Codes, die an bestimmten Stellen in der DNA einer Person zehn- oder hundertmal vorkommen können. VNTRs befinden sich oft in Teilen des menschlichen Genoms mit wenig oder keiner bekannten Funktion.
Mutationen im genetischen Code hier werden keine Anomalien verursachen, und so sind diese Abschnitte unseres Genoms über viele Generationen hinweg sehr vielfältig geworden.
Und weil nicht verwandte Personen mit ziemlicher Sicherheit eine unterschiedliche Anzahl von VNTRs haben werden an verschiedenen Orten, können sie verwendet werden, um zwischen zwei Personen zu diskriminieren.
An einem Tatort gefundene DNA wird verarbeitet, damit diese Abschnitte mit denen einer von einem Verdächtigen entnommenen Probe oder mit einer großen Anzahl von DNA-Profilen in Polizeidatenbanken verglichen werden können.
Neben der Identifizierung von Verdächtigen hat DNA-Profiling dazu beigetragen, die Unschuld von Personen zu beweisen, die zu Unrecht verurteilt wurden, in einigen Fällen Jahrzehnte nach dem Verbrechen, und wird häufig verwendet, um Opfer zu identifizieren, insbesondere bei Menschen in großer Zahl getötet wurden oder ihre Überreste schwer beschädigt sind.
Was ist die kleinste DNA-Menge, anhand derer ein Verdächtiger oder ein Opfer identifiziert werden kann?
Mit fortschreitender Technologie können Wissenschaftler immer kleinere Proben verarbeiten, um ein DNA-Profil zu erstellen.
Moderne Techniken können winzige DNA-Mengen aus winzigen Spuren von jedem Material, das Gewebe- oder Zellfragmente enthält, wie Blut, Sperma, Speichel, Urin, Fäkalien, Haare, Zähne oder Knochen.
„Low-Level“- oder „Berührungs-DNA“ kann manchmal sogar aus einigen Hautzellen gesammelt werden, die zurückbleiben, nachdem eine Person einen Gegenstand oder ein Opfer berührt hat.
Mit einer vollständigen Probe und den neuesten DNA-Profiling-Techniken sind die Ermittler in der Lage, eine "Übereinstimmungswahrscheinlichkeit" von bis zu eins zu einer Trillion (10) zu generieren.
Die Wahrscheinlichkeit, dass eine beliebige Person in der Bevölkerung dieses DNA-Profil hat, ist verschwindend gering.
Wenn die DNA eines Verdächtigen an einem Tatort gefunden wird, führt dies immer zu einer Verurteilung?
Nicht unbedingt – es gibt alle möglichen unschuldigen Gründe, warum sich die DNA einer Person an einem Tatort oder auf einer Leiche befinden könnte.
Und selbst wenn die an einem Tatort gefundene DNA eindeutig die des Täters ist, muss die Polizei immer noch eine Übereinstimmung finden – wenn der Mörder nicht bereits ein Verdächtiger ist und sein DNA-Profil dies nicht ist in den Akten, die Beweise sind effektiv nutzlos. In solchen Fällen kann jedoch die eigene Familie eine Person darin landen.
Ein Serienmörder namens Grim Sleeper, der zwischen 1985 und 2007 in Los Angeles mindestens 10 Menschen getötet hat, ist der Polizei jahrzehntelang entgangen, obwohl sie eine DNA-Probe von ihm hatte. Der Täter wurde schließlich festgenommen, als sein Sohn wegen Waffendelikten festgenommen wurde.
Der Sohn gab eine vorschriftsmäßige DNA-Probe ab, die teilweise mit dem DNA-Profil übereinstimmte, das an allen Tatorten von Grim Sleeper gefunden wurde, was die Polizei veranlasste, gegen seine Verwandten zu ermitteln. Die Polizei gab sich als Kellner aus, um die DNA des Vaters von einem Pizzastück zu bekommen, und stellte fest, dass sie mit der DNA des Tatorts übereinstimmte. Er wurde 2010 festgenommen.
Können DNA-Beweise gefälscht werden?
Obwohl das DNA-Profiling eine hervorragende Methode zur Unterscheidung von Personen ist, ist es dennoch nicht vor Fälschungen, Fehlern oder Manipulationen gefeit.
Im Jahr 1992 entzog sich ein Arzt und Vergewaltiger namens John Schneeberger der Justiz, indem er ihm das Blut anderer Menschen in den Arm injizierte, kurz bevor die Polizei eine DNA-Probe nahm. Er wurde Jahre später für schuldig befunden, als er gezwungen wurde, sich einem weiteren Test zu unterziehen.
Es ist auch möglich, wenn auch äußerst selten, dass eine Person eine „genetische Chimäre“ ist, was bedeutet, dass sie Zellen in ihrem Körper mit anderer DNA als der Rest von ihnen hat.
Warum verwenden Forensiker immer noch Fingerabdrücke?
Mit Fingerabdrücken kann die Polizei oft ihre eigenen internen Spezialisten einsetzen, anstatt externe Forensiker hinzuzuziehen. Die Digitalisierung von Fingerabdruckaufzeichnungen bedeutet, dass ein Foto eines Fingerabdrucks von einem Tatort gesendet und nahezu in Echtzeit mit einer Datenbank verglichen werden kann.
Laut der Fingerprint Society bleiben Fingerabdrücke das wichtigste ID-Metrik für Tatorte im Vereinigten Königreich und machten 2012 die Identifizierung von weit über 100.000 Verdächtigen aus.
Drucke können auch dazu beitragen, zu zeigen, was jemand getan hat oder wie er eingetreten ist eines Gebäudes – zum Beispiel, wenn sie vor einem zerbrochenen Fenster oder in einer Grifffigur einer Waffe gefunden werden. Und im Gegensatz zu DNA ist es schwierig, an einem Tatort einen Fingerabdruck zu hinterlegen.
Wie genau sind Fingerabdrücke?
Fingerabdrücke können als „ältere“ forensische Technik angesehen werden, da sie erstmals in den 1890er Jahren verwendet wurden, aber die Technologie dahinter wird kontinuierlich verbessert. Neben der bekannten Methode des „Abstaubens“ nach Fingerabdrücken am Tatort können Forensikteams auch chemische Reagenzien und Laser verwenden, um extrem schwache Abdrücke zu enthüllen.
Noch sensiblere Werkzeuge können eingesetzt werden, wenn Objekte ins Labor zurückgebracht werden. Bei einem Verfahren werden Gold- oder Silberpartikel mit einer Probe in ein Vakuum eingebracht; das Metall setzt sich auf den schwächsten Spuren ab.
Ist jeder Fingerabdruck wirklich einzigartig?
Die zugrunde liegenden Muster der Grate auf den Fingern der Menschen sind genetisch bedingt, aber Die Art und Weise, wie sich einzelne Rippen teilen und brechen, hängt von den Bedingungen im Mutterleib und der Bewegung des sich entwickelnden Fötus ab.
Sogar die Fingerabdrücke von eineiigen Zwillingen werden unterschiedlich sein, während ihre DNA gleich sein wird.
Wonach könnte die Polizei sonst noch an einem Tatort Ausschau halten?
Kriminelle tragen oft Handschuhe, wenn sie vorsätzliche Verbrechen begehen, aber sie können den Tatort nicht betreten und verlassen, daher können Fußabdrücke von entscheidender Bedeutung sein.
Während Schuhe eine Person nicht eindeutig identifizieren können, ist die Kenntnis des genauen Schuhmodells, das der Täter trug, bei der Suche nach einem Verdächtigen immer noch sehr nützlich.
Bei schwerwiegenderen Verbrechen suchen forensische Ökologen nach Spuren von biologischem Material, das einen Verdächtigen mit einem bestimmten Gebiet in Verbindung bringen kann, wie z. B. die Art des Waldgebiets, in dem eine Leiche gefunden wurde. Pollen und Pilzsporen sind besonders wichtig, da sie leicht aufgenommen, aber nicht leicht abgegeben werden, selbst von gewaschener Kleidung und Schuhen.
Aber Verdächtige sind wahrscheinlich vor und nach einem Tatort durch viele Arten von Erde, Schlamm oder Vegetation gegangen. All dies summiert sich zu enormen Kopfschmerzen für diejenigen, die versuchen, das gesamte biologische Material zu analysieren und zu vergleichen, das bei dem Verdächtigen gefunden wurde.
Je seltener die Pollen oder Sporen sind, die die Forensik finden kann, desto mehr glaubhaft der Fall. Ein gutes Beispiel ist auch das allererste Beispiel forensischer Ökologie.
Im Jahr 1959 wurde ein Mann ermordet, als er in Österreich die Donau hinunterfuhr, aber eine Leiche war nicht gefunden worden. Schlamm auf den Schuhen des Verdächtigen enthielt eine Art Pollen von alten Hickorybäumen.
Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass dies nur von der Vegetation kommen konnte, die auf freigelegten Felsen aus dem Miozän wuchs, und der einzige Ort, an dem sich ein solcher Boden gebildet hatte, war ein kleiner Abschnitt des Flusses 20 km nördlich von Wien.
Mit dieser Theorie konfrontiert, gestand der Verdächtige und brachte die Polizei zur Leiche – genau dort, wo die Wissenschaftler vorhergesagt hatten.
Andere Techniken, die oft im Fernsehen zu sehen sind, wie z. B. Blutspritzer- und ballistische Analysen, können Detectives eine Vorstellung davon geben, was an einem Tatort passiert ist, helfen aber selten dabei, den Täter zu finden.
Was können forensische Teams von menschlichen Überresten lernen?
In den ersten 72 Stunden nach dem Tod ist ein Pathologe in der Regel in der Lage, den Todeszeitpunkt und die Todesursache einigermaßen genau zu bestimmen.
Wenn eine Person schon länger tot ist, können forensische Entomologen hinzugezogen werden, um den Todeszeitpunkt basierend auf der Anzahl und Art der Insekten, die sich von der Leiche ernähren, zu schätzen. Diese Methode kann verwendet werden, um einen Zeitraum von Stunden, Wochen oder sogar Jahren seit dem Tod zu bestimmen.
Lesen Sie mehr über DNA und Forensik:
- Forensik:Was wir noch nicht wissen
- DNA:Eine Zeitachse der Entdeckungen
- Wie man DNA-Datenbanken nutzt, um den Täter eines Verbrechens zu fassen
Schmeißfliegen sind fast immer die ersten Insekten, die ankommen und Eier auf eine Leiche legen, da sie mobil, weit verbreitet und in der Lage sind, den Tod aus einer Entfernung von bis zu 10 km zu riechen. Schließlich werden andere Insektenfamilien wie Käfer vom Körper angezogen.
Bei stärker zersetzten oder beschädigten Überresten können forensische Zahnärzte Zahnreste mit bekannten Zahnunterlagen abgleichen oder anhand der Funde sogar Rückschlüsse auf das Alter, die Größe, das Geschlecht, die Rasse und das Opfer ziehen sozioökonomischer Status.
Was wird derzeit an der Spitze der forensischen Wissenschaft entwickelt?
Forensiker können alles verwenden, um einen Verdächtigen mit einem Tatort in Verbindung zu bringen, solange sie nachweisen können, dass die Proben wahrscheinlich nicht zufällig übereinstimmen.
In den USA haben Wissenschaftler die atomare Struktur von Glasfragmenten untersucht, um zu beweisen, dass es sich um dieselbe Glasscheibe handelt, die an einem Tatort zerbrochen gefunden wurde.
Wegweisende Techniken, die digitale Forensik mit Anatomie kombinieren, werden jetzt auch verwendet, um Menschen anhand kleiner Bereiche ihres Körpers zu identifizieren, die auf Fotos oder Videos zu sehen sind.
Merkmale wie Venenmuster oder Knöchelabdrücke können Verdächtige anhand von Bildern identifizieren, die nur kleine Bereiche ihrer Hände oder Arme zeigen. Grimmig wird dies wahrscheinlich in Fällen von sexuellem Missbrauch verwendet.
Sobald sich unser Verständnis von DNA verbessert, werden wir eines Tages möglicherweise in der Lage sein, ein Bild eines Verdächtigen im Photofit-Stil ausschließlich aus DNA-Beweisen zu erstellen.
Eine solche „DNA-Phänotypisierung“ ist jedoch noch nicht genau genug und kann viele Aspekte des Aussehens einer Person nicht vorhersagen, z. B. ob sie einen Bart trägt.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 293 von BBC Science Focus –