In meiner Nähe gibt es einen Wald, durch den ich an den meisten Tagen gehe oder laufe. Selbst an einem nassen Wintertag macht es mir Spaß, zwischen den Bäumen zu sein, obwohl ich ehrlich gesagt beim Laufen Kopfhörer trage, um mich von den Schmerzen in meiner Lunge abzulenken.
Aber vielleicht sollte ich mehr Zeit damit verbringen, meine Umgebung wertzuschätzen, indem ich ein Gefühl der Ehrfurcht kultiviere. Das könnte mein Gefühl der Freude und sogar meine „Lächelintensität“ steigern. Das war zumindest das Ergebnis einer Studie, auf die ich kürzlich gestoßen bin und die in der Zeitschrift Emotion veröffentlicht wurde .
Ich bin immer davon ausgegangen, dass es gut für mich ist, Zeit in der Natur zu verbringen, aber vor ein paar Jahren habe ich mich entschlossen, zu prüfen, ob es messbare Vorteile gibt. Die BBC-Serie Trust Me, I’m A Doctor , das ich vorstelle, hat sich mit Forschern der University of Edinburgh zusammengetan. Wir rekrutierten einige Freiwillige und teilten sie dann nach dem Zufallsprinzip entweder einer Kontrollgruppe oder einer Gruppe zu, die gebeten wurde, ein paar Stunden pro Woche in der Natur zu verbringen.
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Die zweite Gruppe wurde ermutigt, ihre Mittagspause in Parks zu verbringen, wurde aber gebeten, sich hinzusetzen, zu entspannen oder sanft herumzulaufen, nicht zügig zu gehen oder sich stark zu bewegen, da wir es versuchten um zu sehen, welche Vorteile es haben könnte, im Freien zu sein, anstatt die Vorteile von Bewegung. Zu Beginn und am Ende füllten unsere Freiwilligen einen Fragebogen aus, der Dinge wie positive Emotionen, Erregung und Stress bewertete.
Wir haben auch ihren Stress gemessen, indem wir ihren Cortisolspiegel, das „Kampf-oder-Flucht“-Hormon, aufgezeichnet haben. Nach nur drei Wochen sahen wir Verbesserungen ihres Cortisolspiegels sowie einen 30-prozentigen Rückgang des wahrgenommenen Stresses. Überraschenderweise schien das Wetter keinen großen Einfluss auf die stressabbauenden Vorteile zu haben, wobei ein Freiwilliger sagte, er habe während eines Hagelsturms draußen gesessen.
Also haben wir gezeigt, dass es gut für die geistige Gesundheit zu sein scheint, draußen zu sein, vorzugsweise irgendwo im Grünen. Aber trägt das Kultivieren eines Gefühls der „Ehrfurcht“ dazu bei?
Um das herauszufinden, haben Wissenschaftler des Memory and Aging Center am Die University of California, San Francisco, teilte 60 Freiwillige in zwei Gruppen ein. Eine Gruppe wurde gebeten, acht Wochen lang einmal pro Woche einen 15-minütigen Spaziergang zu machen und ihre Zeit damit zu verbringen, über Urlaub, Arbeit, Kinder und alles „Innere“ nachzudenken. Die andere Gruppe wurde ebenfalls gebeten, zu gehen, aber die Farbe der Blätter, das Lichtmuster auf dem Boden und alles, was ein Gefühl der „Ehrfurcht“ hervorrufen könnte, zu beachten.
Sie füllten vorher und nachher Fragebögen aus und es wurde festgestellt, dass diejenigen, die ihrer Umgebung mehr Aufmerksamkeit schenkten, mehr von ihren Spaziergängen profitierten.
Ein ziemlich charmantes Element des Experiments ist, dass die Forscher die Freiwilligen baten, am Ende jedes Spaziergangs Selfies zu machen, und sie fanden heraus, dass diejenigen, die die „Ehrfurcht“-Spaziergänge machten, ein intensiveres Lächeln hatten wie das Studium fortschritt. Zeit, noch ein paar Bäume zu umarmen.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 357 von BBC Science Focus –