Wissenschaftler haben eine neue Variante des Coronavirus identifiziert, die möglicherweise mit der schnelleren Ausbreitung von COVID-19 in Südengland in Verbindung gebracht wird.
In einer Rede vor dem Unterhaus am 14. Dezember sagte Gesundheitsminister Matt Hancock, dass nichts darauf hindeutet, dass dieser neue Stamm mit größerer Wahrscheinlichkeit schwere Krankheiten verursacht, und es sei „höchst unwahrscheinlich“, dass die Mutation dazu führen wird, dass die Coronavirus-Impfstoffe keine Wirkung zeigen längere Arbeit.
Am 19. Dezember warnte der leitende wissenschaftliche Berater der Regierung, Sir Patrick Vallance, dass die neue Variante zum dominierenden Stamm werde, mit einem schnellen Anstieg der Fälle in den letzten Tagen. Frühe Analysen deuten darauf hin, dass der neue Stamm bis zu 70 % leichter übertragbar sein könnte als die alte Variante.
Seit Beginn der Pandemie wurden bereits eine Reihe neuer Coronavirus-Stämme identifiziert, von denen keiner eine nachweisbare Wirkung auf das Virus oder die Folgeerkrankung hatte.
Obwohl wir wissen, dass das Coronavirus mutiert, hat die Entdeckung eines neuen, möglicherweise ansteckenderen Stamms viele Fragen aufgeworfen.
Was ist der neue COVID-19-Stamm?
Der neue Stamm hieß ursprünglich „VUI – 202012/01“, da es sich um die erste Mutation handelte, die im Dezember untersucht wurde, wird jedoch jetzt als B.1.1.7-Variante bezeichnet.
Laut Public Health England wurden bis zum 13. Dezember 1.108 Fälle mit dieser neuen Variante identifiziert, hauptsächlich in Süd- und Ostengland.
Über den neuen Stamm ist noch nicht genug bekannt, daher ist es verfrüht, Behauptungen über die möglichen Auswirkungen der Virusmutation aufzustellen. Aber wenn sich das Virus schneller ausbreitet, wird es schwieriger, es zu kontrollieren.
Es wurden jedoch bereits verschiedene neue COVID-19-Stämme ohne wirkliche Folgen identifiziert.
Müssen wir uns Sorgen über den neuen Coronavirus-Stamm im Vereinigten Königreich machen?
Neue Varianten eines Virus sind nicht unbedingt immer etwas Schlechtes – sie könnten sogar weniger virulent sein.
Wenn sie sich jedoch leichter ausbreiten, aber die gleiche Schwere der Krankheit verursachen, werden mehr Menschen in kürzerer Zeit erkranken.
Es wird angenommen, dass die B.1.1.7-Variante der erste Stamm ist, der von Public Health England so detailliert untersucht wird, möglicherweise, weil sich dieser spezielle Stamm anscheinend ziemlich schnell im Süden Englands verbreitet.
Wie schnell verbreitet sich der neue Stamm?
Premierminister Boris Johnson sagte bei einem Briefing in der Downing Street, dass frühe Analysen zeigten, dass der neue Stamm die Reproduktionsrate um 0,4 oder mehr erhöhen könnte und dass er bis zu 70 Prozent übertragbarer sein könnte als die alte Variante.
Sir Patrick sagte, dass die Variante, von der angenommen wurde, dass sie Mitte September in London oder Kent aufgetaucht war, eine „signifikante wesentliche Zunahme der Übertragbarkeit“ aufwies.
Er fügte hinzu, dass bis Dezember über 60 Prozent der Infektionen in der Hauptstadt die neue Variante gewesen seien, und sagte:„Sie bewegt sich schnell und wird zur dominierenden Variante.“
Wird das Stufensystem die Verbreitung dieser neuen Sorte stoppen?
Chief Medical Officer Professor Chris Whitty sagte, dass das Tier-System Fälle in anderen Teilen des Landes festhalte, aber die neue Variante ein Risiko für Tiers darstelle.
„Wenn Sie eine geringe Menge dieser Variante haben, wird die Steigerungsrate von den Ebenen gehalten, aber wenn Sie eine sehr hohe Rate dieser Variante haben, wird sie von den Ebenen nicht ausreichend gehalten und steigt schnell an.“ sagte er und fügte hinzu, dass die Menschen nicht reisen und riskieren sollten, die Variante im ganzen Land zu verbreiten.
Er sagte, es bestünde die Gefahr, dass die Variante „in andere Gebiete des Landes geht, wo dies derzeit kein Problem darstellt“.
Aber er sagte, Maßnahmen wie soziale Distanzierung und Kontaktbeschränkung seien die richtigen.
Wird der Impfstoff gegen die neue Coronavirus-Variante wirken?
Herr Hancock sagte, der neueste klinische Rat sei, dass es höchst unwahrscheinlich sei, dass diese Mutation nicht auf einen Impfstoff anspreche.
Der Impfstoff funktioniert, indem er dem Körper einen Abschnitt des genetischen Codes des Virus zeigt, damit unser Immunsystem eine Abwehr aufbauen kann. Es ist unwahrscheinlich, dass eine einzige Änderung von COVID-19 diesen Prozess weniger effektiv machen würde.
Dies könnte jedoch im Laufe der Zeit passieren, wenn mehr Mutationen auftreten, wie es jedes Jahr bei der Grippe der Fall ist.
Laut Public Health England enthält diese neu identifizierte Variante eine Mutation im Spike-Protein und dass Veränderungen in diesem Teil des Spike-Proteins dazu führen können, dass das Virus ansteckender wird und sich leichter zwischen Menschen ausbreitet.
Prof. Whitty sagte in einer Pressekonferenz in der Downing Street, dass nichts darauf hindeutet, dass ein Impfstoff nicht gegen den neuen Stamm wirken würde und dass aktuelle Tests ihn nachweisen können.
„Es gibt immer noch einen recht kleinen Teil der Bevölkerung, von dem angenommen wird, dass er derzeit aufgrund einer früheren Infektion immun ist“, sagte Whitty. „Es gibt also keinen großen Selektionsdruck auf diesen Virus.
„Und daher wäre es überraschend – nicht unmöglich, aber ziemlich überraschend – wenn [der neue Stamm] sich tatsächlich so entwickelt hätte, dass er den Impfstoff umgehen könnte.“
Zur Verdeutlichung fügte er hinzu, dass Selektionsdruck – wie ein Impfstoff oder eine Immunität infolge einer früheren Infektion – dazu führen würde, dass alle neu auftauchenden Varianten mit größerer Wahrscheinlichkeit Stämme sind, die einem Immunsystem entgehen können. Aber der Impfstoff ist viel zu neu, um dies zu vermuten.
Wissenschaftler werden nun Kulturen des Stammes in Labors züchten, um zu sehen, wie er reagiert, um zu sehen, ob er die gleiche Antikörperantwort auf den bestehenden Stamm hervorruft, um zu sehen, wie sich der Impfstoff auf ihn auswirken könnte, und um sich ein vollständiges Bild davon zu machen, was er bedeutet.
Eine gründliche Untersuchung kann jedoch bis zu zwei Wochen dauern.
Gibt es unterschiedliche Symptome zwischen Coronavirus-Stämmen?
Whitty sagte auch, dass nichts darauf hindeutet, dass der neue Stamm andere Symptome verursacht, dass die Tests anders sind oder das klinische Ergebnis für diese Variante anders ist.
„Der Hauptgrund, warum wir die Aufmerksamkeit der Menschen darauf lenken, ist die Frage, ob sich dies schneller ausbreitet“, sagte Whitty. „Es kann ‚Ursache und Wirkung' sein, oder auch nicht.“
Die meisten Mutationen, die auftreten und sich ausbreiten, haben keine nachweisbare Auswirkung auf die Biologie des Virus. Einige wenige haben jedoch das Potenzial, sowohl das biologische Verhalten des Virus zu verändern als auch zu bestehen, wenn sie dem Virus einen Vorteil verschaffen.
Welcher Coronavirus-Stamm ist am tödlichsten?
Seit seinem Auftreten im Jahr 2019 gab es viele Mutationen im Coronavirus. Derzeit gibt es rund 4.000 Mutationen im Spike-Protein-Gen.
„SARS-CoV-2 ist ein RNA-Virus, und es wird erwartet, dass Mutationen auftreten, wenn es sich repliziert“, sagte Professor Wendy Barclay, Leiterin der Abteilung für Infektionskrankheiten am Imperial College London. „Einige Varianten mit Veränderungen im Spike-Protein wurden bereits beobachtet, da das Virus hier im Vereinigten Königreich und auf der ganzen Welt intensiv sequenziert wird.“
„Es gibt keine Hinweise darauf, dass die neu gemeldete Variante zu einer schwereren Erkrankung führt.“
Das Konsortium von COVID-19 Genomics UK (COG-UK) sagte, es sei schwierig vorherzusagen, ob eine bestimmte Mutation wichtig ist, wenn sie zum ersten Mal auftritt, und dass es „erhebliche Zeit und Mühe erfordern würde, die Wirkung vieler Tausend Kombinationen von Mutationen zu testen “.
Andere Virenstämme, die Wissenschaftlern bekannt sind, umfassen die D614G-Variante, die zuvor in Westeuropa und Nordamerika nachgewiesen wurde. Es wird angenommen, dass sich D614G leichter verbreitet, aber keine größeren Krankheiten verursacht.
Die dänische Regierung hat Millionen von Nerzen gekeult, nachdem bekannt wurde, dass Hunderte von COVID-19-Fällen im Land mit SARS-CoV-2-Varianten in Verbindung gebracht wurden, die mit gezüchteten Nerzen in Verbindung gebracht wurden – darunter 12 Fälle mit einer einzigartigen Variante, die am 5. November gemeldet wurden.
Im Oktober deutete eine Studie darauf hin, dass sich eine Coronavirus-Variante, die von spanischen Landarbeitern stammte, schnell in ganz Europa verbreitete und für die meisten Fälle im Vereinigten Königreich verantwortlich war. Diese Variante mit der Bezeichnung 20A.EU1 hat sich bekanntermaßen im Juni und Juli von Landarbeitern auf die lokale Bevölkerung in Spanien ausgebreitet, wobei Menschen, die dann aus dem Urlaub in Spanien zurückkehrten, höchstwahrscheinlich eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung der Belastung in ganz Europa spielten.