Beobachten Sie Kinder beim Spielen und Sie werden eine schnelle Abfolge von Nachahmungen sehen - vom Schlamm essen bis zum Werfen von Steinen.
An der Oberfläche mag diese Verhaltensform zwar grundlegend erscheinen und etwas, das wir nur tun, wenn wir klein sind, aber ohne sie würden wir entweder als Individuen oder als Rasse ums Überleben kämpfen. Denken Sie darüber nach – können Sie sich erinnern, wie Sie Ihre Schnürsenkel binden, schwimmen oder Fahrrad fahren gelernt haben? Wissen Sie, woher Ihr Wertesystem stammt? Können Sie sich erinnern, wer Ihnen beigebracht hat, wie Sie den Job machen, den Sie heute machen?
Möglicherweise können Sie einige Situationen ausfindig machen, in denen Sie bestimmte Fähigkeiten erlernt haben, oder Menschen, die Ihnen etwas beigebracht haben, aber im Allgemeinen hängt dies von den subtilen, fortlaufenden Beobachtungen und Nachahmungen ab, die wir ständig als Reaktion auf andere machen.
Dies ist eine Form des Rollenmodellierens und oft die einzige Möglichkeit, die Nuancen und Komplexität menschlichen Verhaltens und Emotionen zu lernen. Auf die gleiche Weise müssen wir jemandem beim Aufschlag im Tennis zusehen – es ist fast unmöglich, es richtig zu machen, ohne es gesehen zu haben, anstatt nur Anweisungen zu befolgen – Menschen müssen die sozialen und emotionalen Aspekte des Lernens als Vorbild sehen, um sie zu verstehen und anzunehmen sie.
Und es sind diese kleinen Nachahmungen, die sich zu Gewohnheiten und dauerhaften Verhaltensweisen summieren, die Teil dessen werden, wer wir sind, unsere Eigenschaften, Überzeugungen verändern und unsere Werte anstoßen, ohne dass wir es überhaupt merken. Sie, ich, wir alle sind uns des stärksten Einflusses in unserem Leben oft gar nicht bewusst – dem Verhalten unserer Mitmenschen.
Tatsächlich ist es die Kraft der Spiegelung, die es der Menschheit ermöglicht hat, sich dahin zu entwickeln, wo sie heute ist. Der Neocortex, der Teil unseres Gehirns, der uns am einzigartigsten menschlich macht, ist bei unserer Geburt am wenigsten „vorprogrammiert“. Besonders in den ersten Jahren unseres Lebens füllt es sich schnell mit „Informationen“, die für unsere Gesellschaft und Kultur spezifisch sind, und ermöglicht es uns, in unserer sozialen Welt zu navigieren und uns an die Bräuche und Überzeugungen der Menschen um uns herum „anzupassen“.
Es macht Sinn, dass in der Zeit unserer alten Vorfahren Wissenstransfer nur über soziale Mechanismen stattfand, wobei das Verständnis von Generation zu Generation durch Zuschauen, Handeln und Geschichtenerzählen weitergegeben wurde. Bevor Menschen Dinge aufschreiben konnten, um Wissen zu teilen, war sozialer Transfer das einzige Mittel zum Fortschritt. Ohne sie wären wir einfach nicht da, wo wir heute sind. Wir hätten kein iPhone oder fließendes Wasser, Antibiotika gegen eine Infektion oder Flugzeuge, um die Welt zu bereisen. All dies wurde durch kollektives Lernen über Tausende von Jahren aufgebaut, das auf der grundlegendsten Ebene begann.
Affe sieht, Affe tut
Unser Verständnis der Spiegelungsaspekte im Gehirn steckt noch in den Kinderschuhen, hat sich aber seit den ersten, zufällig gefundenen Erkenntnissen erheblich weiterentwickelt. Es war 1992 und der italienische Neurophysiologe Giacomo Rizzolatti und sein Team an der Universität Parma versuchten zu verstehen, wie das Gehirn die Muskeln in der Hand koordiniert, d.h.. was es einer Hand ermöglicht, Dinge zu greifen und zu halten.
Mithilfe von Elektroden, die in das Gehirn von Makaken eingeführt wurden, konnten sie die kleinste Einheit des Gehirns – das Neuron – überwachen. Sie interessierten sich besonders dafür, wann diese Neuronen „feuerten“, um Informationen an andere Teile des Gehirns und des Körpers weiterzugeben.
Eines Tages aß das Team im selben Raum wie die Affen zu Mittag und bemerkte, dass die Neuronen feuerten, wenn der Affe nicht einmal eine Aktion ausführte. Der Affe beobachtete, wie einer der Wissenschaftler Nahrung zu seinem Mund brachte, und das gleiche Neuron, das daran beteiligt war, dass der Affe Nahrung zu seinem eigenen Mund brachte, wurde aktiviert. Schnell war den Wissenschaftlern klar, dass es hier wirklich um „Monkey see, monkey do“ ging.
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Rizzolatti veröffentlichte ihre Ergebnisse und nannte die Zellen „Spiegelneuronen“, aber erst im Jahr 2000, als der Neurowissenschaftler Vilayanur Ramachandran begann, die Ergebnisse zu veröffentlichen, wurde das Spiegelneuron zu etwas von großem Interesse.
Ramachadran war von dieser Funktionsweise so angetan, dass er behauptete:"Spiegelneuronen würden für die Psychologie das tun, was DNA für die Biologie getan hat; sie werden einen vereinheitlichenden Rahmen bieten und dabei helfen, eine Vielzahl von mentalen Fähigkeiten zu erklären, die bisher mysteriös und für Experimente unzugänglich geblieben sind." P>
Kontroverse und Kritik
Wie so oft bei allem, was Berühmtheit erlangt, kam die Kritik bald. Andere Neurowissenschaftler behaupteten, dass diese spezifischen Neuronen nicht die ganze Komplexität des menschlichen Lernens erklären könnten. Dass beim Menschen das System der Neuronen viel verstreuter und komplexer ist als beim Makaken.
Die zunehmende Forschung deutet jedoch darauf hin, dass Spiegelneuronen in einer Reihe verschiedener Bereiche im menschlichen Gehirn vorhanden sind. Zum Beispiel sammelt eine Übersicht der Literatur von Professor James Kilner, University College London, Beweise für Spiegelneuronen nicht nur im motorischen System der Affen, sondern auch in ventralen und dorsalen prämotorischen Cortices und in verschiedenen Regionen des parietalen Cortex. Und im Mai 2020 schrieb Dr. Caroline Catmur vom Kings College London ein Papier, in dem sie die bedeutenden Fortschritte bei der Lösung der Fragen diskutierte, die in Bezug auf das Spiegelneuron diskutiert wurden.
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Die Neurowissenschaften stecken im Vergleich zu anderen Wissenschaften noch in den Kinderschuhen – vielleicht ist Nachahmung nicht nur die Funktion des Spiegelneurons – wir wissen noch nicht genau, noch können wir uns zu 100 Prozent sicher sein, welche Funktionen des Gehirns es hat bezieht sich auf.
Es ist immer noch sehr selten, die menschliche Gehirnaktivität auf der Ebene des einzelnen Neurons messen zu können. Was wir jedoch wissen, ist, dass Nachahmung entscheidend für soziales und emotionales Lernen ist, egal welchem Bereich des Gehirns wir sie zuordnen.
Aufregende Fortschritte in unserem Verständnis
Neurowissenschaftler, die die Behauptungen des Spiegelneurons unterstützen, haben entdeckt, dass die internen Prozesse der Vorstellungskraft, Empathie, des Geschichtenerzählens und der Reflexion möglicherweise auch vom „Spiegelsystem“ – einer Ansammlung von Spiegelneuronen – abhängen.
Wenn zum Beispiel jemand eine Geschichte erzählt, glaubt man, dass sich die Spiegelneuronen im Gehirn des Erzählers und des Zuhörers synchronisieren. Dies macht das Spiegelneuron zu einem äußerst mächtigen Werkzeug in einer Reihe von Kontexten, vom Unterrichten von Kindern bis hin zur Kommunikation als Führungskraft.
Unsere Fähigkeit, die Welt zu reflektieren und ihr einen Sinn zu geben, beinhaltet, dass wir intern Szenarien modellieren. Ein Sportprofi kann seine Technik visualisieren und so seine Leistung verbessern.
Aber vielleicht am einflussreichsten sind Wissenschaftler wie Cecilia Heyes von der University of Oxford und Marco Iacoboni von der UCLA unter denen, die glauben, dass das Spiegelneuron eine Rolle bei der Empathie spielt. Mit anderen Worten, wir sind in der Lage zu fühlen, was andere fühlen, die Emotionen und Schmerzen anderer in unserem eigenen Gehirn über das Spiegelsystem zu spiegeln.
Die Kontrolle übernehmen und unser Wissen nutzen
Was bedeutet das im Alltag?
Wenn wir uns nicht bewusst sind, wie sich die Dinge auf uns auswirken, kann dies alle möglichen negativen Auswirkungen haben. Beispielsweise kann unbewusste Nachahmung im Kontext anderer komplexer sozialer Einflüsse junge Menschen dazu ermutigen, sich Gangs anzuschließen, gewalttätig zu werden, Essstörungen zu bekommen oder sogar Selbstmord zu begehen.
Auf einer eher alltäglichen, aber immer noch bedeutenden Ebene werden wir auf eine Weise, die uns oft nicht bewusst ist, enorm von denen beeinflusst, die uns am nächsten stehen. Beispielsweise wurde 2007 eine Studie im New England Journal of Medicine veröffentlicht Die Beobachtung von mehr als 12.000 Teilnehmern über einen Zeitraum von 30 Jahren ergab, dass Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit an Gewicht zunehmen, wenn diejenigen, mit denen sie interagieren, an Gewicht zunehmen. Die Wahrscheinlichkeit, dieses Gewicht zuzunehmen, stieg um erstaunliche 171 Prozent, wenn ein enger Freund dies getan hatte.
Wir nehmen das Verhalten der Menschen um uns herum fast auf und lenken unsere Aufmerksamkeit – insbesondere auf diejenigen, denen wir nahe stehen – durch Osmose. Und das gilt nicht nur für die Gewichtszunahme; es deckt fast alles ab, was wir tun.
Wenn wir uns dessen bewusster sind, können wir es rational beurteilen und eine Entscheidung treffen, ob wir Verhaltensweisen und Einstellungen annehmen oder nicht. Noch besser, wenn wir verstehen können, wie sich diese Gehirnfunktion auf uns auswirkt, wenn wir uns bewusster sind, wie unsere täglichen Interaktionen die Funktionsweise unseres Gehirns beeinflussen und beeinflussen, dann können wir unser Verständnis dafür vertiefen, was wir daraus ziehen können und wie wir können benutze es. Und wenn wir uns bemühen, unsere eigene Aufmerksamkeit und die unserer Kinder auf positive Vorbilder zu lenken, kann dies einen großen Unterschied machen, wer wir sind und wie wir unser Leben leben.
Wenn es effektiv genutzt wird, könnte dieses Wissen auch für enorm positive soziale Veränderungen genutzt werden. Es gibt Hinweise darauf, dass Rollenvorbilder positive Auswirkungen auf alle möglichen gesellschaftlichen Themen haben können:Verbesserung von Vielfalt und Inklusion, Kampagnen zum Schutz des Klimas, LGBTQ+-Rechte, Black Lives Matter und psychische Gesundheit. Dies kann zu einer stärkeren Beteiligung am Sport, zur Verbesserung der körperlichen Gesundheit, der Lebensergebnisse, des Bildungsabschlusses und sogar der Beschäftigungsmöglichkeiten führen.
Es scheint wahrscheinlich, dass das Spiegelneuron, eine der kleinsten Einheiten des Gehirns, eine entscheidende und vielleicht dominierende Rolle in unserem individuellen Leben spielt, in unserer Fähigkeit, andere sowohl intern als auch extern zu modellieren, und daher in dem, was es bedeutet, ein Mensch zu sein .