Das Jahr 2020 wird uns wahrscheinlich in Erinnerung bleiben, da das Jahr COVID-19 die Welt zum Stillstand brachte. Viele zögern, auf ein normaleres Jahr 2021 zu hoffen, und entscheiden sich dafür, Tag für Tag vorläufig das Leben zu nehmen, da unsere Zukunft ungewiss bleibt.
Aber was, wenn wir unsere Augen darauf richten, wie 2022 aussehen könnte?
Obwohl die Welt in der Vergangenheit Pandemien erlebt hat, wäre das nächste Beispiel für eine mögliche Blaupause die Epidemie des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS), ein weiteres Coronavirus ähnlich wie COVID-19, das während dieser Zeit über 770 Menschen das Leben kostete, hauptsächlich in Ostasien Anfang der 2000er.
Nachdem jedoch bei Tierversuchen für einen SARS-Impfstoff Komplikationen auftraten und das Virus beim Menschen ausstarb, versiegten die Forschungsgelder. Bei der Erforschung von Coronavirus-Impfstoffen wurden nur geringe Fortschritte erzielt.
Jetzt, da mehrere COVID-19-Impfstoffkandidaten verfügbar sind und weitere in Aussicht stehen, steht das Leben nach der Impfung für diejenigen in Ländern unmittelbar bevor, die es sich leisten können. Die Gefahren des Impfnationalismus können dazu führen, dass ärmere Länder bis 2022, 2023 oder sogar darüber hinaus ungeimpft bleiben, bis zu diesem Zeitpunkt wird die Bedrohung durch neue Varianten – angesichts der Möglichkeit, sich zu verbreiten und möglicherweise gegen die derzeitigen Impfstoffe resistent zu sein – wahrscheinlich zunehmen.
Obwohl Moderna bestätigt hat, dass sein Impfstoff immer noch gegen die bisher aufgetauchten neuen Varianten wirksam ist, wird diese Nachricht für den globalen Süden kaum einen Unterschied machen, da alle Impfstoffe des Unternehmens für 2021 von reicheren Ländern aufgekauft wurden.
Obwohl die Impfstoffe schwere Krankheiten verhindern, bleibt abzuwarten, ob sie die Übertragung verringern und wie lange die Immunität anhält. Einige glauben, dass jährliche Impfungen notwendig sein können. Für diejenigen, die nicht geimpft werden können und die unterschiedlich auf Krankheiten reagieren, könnte die laufende Forschung an mehreren Therapeutika wie Virostatika und Antikörpern lebensrettend sein.
Obwohl wir wissen, dass unser Körper zu einer gewissen Immunantwort auf das Virus fähig ist, wird die Annahme, dass wir uns schließlich an COVID-19 „gewöhnen“, weiterhin ein tödliches Glücksspiel sein – nicht unähnlich den Vorschlägen „Herdenimmunität ohne Impfung“, die früh vorherrschten in der Pandemie und hat sich als schädlich erwiesen.
Ebenso müssen wir in Zukunft darauf achten, nicht in die Falle zu tappen, das zu unterschätzen, was wir nicht wissen. Während es andere menschliche Coronaviren gibt, die Erkältungen verursachen, scheint ein Vergleich mit COVID-19 nicht hilfreich, da Untersuchungen gezeigt haben, dass COVID-19 sowohl die oberen als auch die unteren Atemwege infiziert.
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Auch wenn sich das Leben nach der Genesung von einer Erkältung oder Grippe oft wieder normalisiert, hat das „Long-COVID“-Phänomen dazu geführt, dass viele noch mehrere Monate nach der Infektion unter multiplen Organschäden, Müdigkeit, Muskelschmerzen und Atembeschwerden leiden. Selbst 15 Jahre nach dem SARS-Ausbruch hat eine Folgestudie ergeben, dass viele immer noch unter einer verminderten Lungendiffusionskapazität leiden.
Um die Anzahl der auftretenden Stämme zu reduzieren, ist eine Null-COVID-Strategie die beste Vorgehensweise:durch Begrenzung der Übertragung durch die Gemeinschaft. Selbst wenn sich dann ein schädlicherer Stamm entwickeln sollte, würde er schließlich aussterben – wie SARS in den frühen 2000er Jahren.
Dies kann durch einen Cocktail von Interventionen erreicht werden, die am besten als „Schweizer Käse-Analogie“ bekannt sind:zum Beispiel die Aufrechterhaltung der Händehygiene, das Tragen von Masken, ein funktionierendes Test-Trace-Isolation-System, staatliche Unterstützung wie finanzielle Überweisungen während der Quarantäne und restriktive Maßnahmen die gesellschaftliche Zusammenkünfte behindern. Wenn ein Eingriff einer Scheibe Käse entspricht, während jeder Eingriff unvollkommene Löcher aufweist, ist der Schutz umso besser, je mehr Schichten vorhanden sind.
Es kann sein, dass mit zunehmender Kontrolle der Situation langsam eine Wiedereinführung in gemeinsam genutzte Innenräume wie Büros durch hybrides Arbeiten erfolgt. Wie stark wir die Verbreitung in der Gemeinschaft begrenzen, wird darüber entscheiden, ob COVID-19 weiterhin zirkulieren wird, wie Erkältungen, Grippe und Bauchwanzen – nur noch gefährlicher.
Unsere nächste Herausforderung besteht in der Logistik, der sorgfältigen Planung und der Frage, ob für einen gleichberechtigten Zugang zu Ländern, die sich dies nicht leisten können, für die Schwächsten gekämpft wird.
Die Fortschritte, die wir in einem Jahr seit der Erklärung von COVID-19 durch die Weltgesundheitsorganisation als gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite gemacht haben, waren jedoch bemerkenswert. Schnelle Genomsequenzierung, wissenschaftliche Untersuchungen und mehrere Impfstoffkandidaten bedeuten, dass eine Eliminierung möglich ist.
In welchem Zustand wird die Welt also in einem Jahr sein? Das liegt an uns:als Einzelpersonen, als Regierungschefs und als globale Gesellschaft.