Da neue COVID-19-Stämme identifiziert werden, werden Fragen zur Wirksamkeit der derzeit im Vereinigten Königreich eingeführten Coronavirus-Impfstoffe aufgeworfen.
Die Variante des britischen Coronavirus, bekannt als B.1.1.7, soll erstmals im September 2020 aufgetaucht sein, wurde aber schnell zum dominierenden Stamm in England. Diese Variante gilt als ansteckender. Es wurde auch als Kent-Variante bezeichnet, da dies der Bezirk ist, in dem die Fälle des Stamms zum ersten Mal auftauchten.
Inzwischen hat sich ein neuer Stamm, der in Südafrika aufgetaucht ist und als 501Y.V2 bekannt ist, im Vereinigten Königreich verbreitet, nachdem er im Dezember identifiziert wurde.
Es wurden auch zwei neue Varianten in Brasilien identifiziert, von denen die besorgniserregendere in Japan identifiziert wurde. Während dieser gefährlichere Stamm in Großbritannien nicht gefunden wurde, wurde die andere Variante entdeckt.
Folgendes wissen wir derzeit:
Werden Impfstoffe gegen die Variante des britischen Coronavirus wirken?
Der von Pfizer und BioNTech entwickelte COVID-19-Impfstoff scheint nach den Ergebnissen einer neuen Studie, die noch nicht von Experten begutachtet wurde, vor B.1.1.7 zu schützen. Das bedeutet, dass andere Wissenschaftler die Daten überprüfen müssen, um Fehler, Fehlinterpretationen oder fehlerhafte Forschungsmethoden auszusortieren.
Für die Studie entnahmen Forscher von BioNTech Blutproben von 16 Personen, die den Pfizer-Impfstoff in früheren klinischen Studien erhalten hatten. Sie fanden heraus, dass eine im Labor hergestellte Version des Virus – mit allen Mutationen, die der B.1.1.7-Variante ähneln – vom Immunsystem des Freiwilligen neutralisiert wurde.
Dr. Simon Clarke, außerordentlicher Professor für zelluläre Mikrobiologie an der University of Reading, beschrieb die jüngsten Forschungsergebnisse als „positiv“, warnte jedoch davor, dass die Forschung die Auswirkungen nicht berücksichtigt, die Mutationen auf die T-Zell-Immunität haben können – die ebenfalls Schlüsselakteure sind in der Immunantwort auf eine Virusinfektion.
Werden Impfstoffe vor der südafrikanischen Variante schützen?
Eine Studie von Pfizer Anfang dieses Monats zeigte, dass der Impfstoff gegen eine Schlüsselmutation namens N501Y wirksam ist, die sowohl in der britischen Variante als auch in dem neuen Stamm, der in Südafrika aufgetaucht ist, vorhanden ist.
Eine Studie – die noch nicht von Experten begutachtet wurde – ergab jedoch, dass die südafrikanische Variante Mutationen enthält, die möglicherweise gegen eine Immunität durch eine frühere Coronavirus-Infektion resistent sind. Es ist noch nicht bekannt, ob dies bedeutet, dass es gegen Impfstoffe resistent sein könnte.
„Was für die Immunität gegen Infektionen gilt, trifft wahrscheinlich, aber nicht sicher, auch für die Immunität gegen Impfungen zu“, erklärt Professor James Naismith, Direktor des Rosalind Franklin Institute kein Ein-Aus-Schalter.“
Sir John Bell, ordentlicher Professor für Medizin an der Universität Oxford, der mit AstraZeneca an der Entwicklung des Oxford-Impfstoffs beteiligt war, sagte, dass diejenigen, die Impfstoffe herstellen, auf diese neuen Varianten ansprechen.
Bell sagte gegenüber Times Radio, dass es zu diesem Zeitpunkt „relativ einfach“ sei, einen neuen Impfstoff herzustellen, und fügte hinzu:„Deshalb denke ich, dass es wichtig ist, dass die Leute nicht zu besorgt darüber werden.“
Derzeit ist es „unwahrscheinlich“, dass die südafrikanische Variante den Schutz durch Impfstoffe umgeht, aber weitere Mutationen könnten sie resistent machen.
Wissen wir, ob Impfstoffe bei den brasilianischen Varianten funktionieren?
Obwohl es einige Anzeichen dafür gibt, dass Impfstoffe wirken werden, sagen Experten, dass es noch zu früh ist, um sicher zu sein, ob sie gegen die neuen brasilianischen Varianten wirksam sein werden.
Wissenschaftler haben drei Schlüsselmutationen in der Spike-Rezeptor-Bindungsdomäne (RBD) bei der in Manaus, Nordbrasilien, identifizierten Variante gesehen. Diese Mutationen spiegeln weitgehend einige der Mutationen wider, über die Experten bei der südafrikanischen Variante besorgt sind.
Was passiert, wenn die aktuellen Impfstoffe gegen neue Stämme nicht wirken?
Während einige der neuen Coronavirus-Varianten in der Lage sein könnten, Impfstoffe zu „umgehen“, sagte Sir Patrick Vallance, es sei „ziemlich einfach“, Anpassungen vorzunehmen, um damit umzugehen.
„Es ist möglich, dass die Varianten in Zukunft bis zu einem gewissen Grad um Impfstoffe herumkommen werden, und einige von ihnen, die jetzt auf der Welt verfügbar sind, haben möglicherweise eine größere Wirkung, um einen Teil des bestehenden Immunsystems zu umgehen, das als Reaktion darauf aufgetreten ist einem Impfstoff oder einer früheren Infektion", sagte Vallance auf einer Konferenz in der Downing Street.
„Die neuen Impfstofftypen, insbesondere die Boten-RNA-Impfstoffe, lassen sich wirklich recht einfach an Veränderungen des Virus anpassen. Und das ist eine große Veränderung in der Impfstofftechnologie, es ist ein sehr wichtiger Fortschritt.
„Es dauert im Wesentlichen Tage, um einen neuen Ausgangspunkt zu finden, wahrscheinlich Wochen, um bei Bedarf zu einem neuen Impfstoff zu gelangen, vorausgesetzt, die Aufsichtsbehörden sind mit dem Ansatz zufrieden.“
Während der Pressekonferenz sagte Vallance, er erwarte, dass die Impfstoffe die Virusübertragung verringern, betonte jedoch, dass „wir nicht verrückt werden sollten“, während Impfungen eingeführt werden.
„Es wäre sehr überraschend, wenn Impfstoffe, die so wirksam sind, keine anständige Wirkung auf die Übertragung haben würden“, sagte er gegenüber Reportern.
„Ich glaube nicht, dass es eine vollständige Unterdrückung der Übertragung sein wird, ich denke, es wird immer noch eine Übertragung geben.
„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern. Das bedeutet, nur weil Sie geimpft wurden, bedeutet das nicht, dass Sie sich nicht anstecken und weitergeben können, es bedeutet, dass Sie vor schweren Krankheiten geschützt sind. Und deshalb sollten wir nicht verrückt werden, wenn Leute anfangen, sich impfen zu lassen und davon ausgehen, dass alles in Ordnung ist und Sie es nicht weitergeben, nicht einfangen oder an jemand anderen weitergeben können. Das wird auch weiterhin so sein.
„Also müssen wir vorsichtig sein, wenn wir das durchmachen, aber ich gehe davon aus, dass die Impfstoffe eine Wirkung auf die Reduzierung der Übertragung haben werden.“