Prof. Dame Sue Black ist Anatomin und forensische Anthropologin. Derzeit ist sie Pro-Vizekanzlerin für Engagement an der Lancaster University.
Im Laufe ihrer Karriere hat Sue mit dem britischen Foreign and Commonwealth Office und den Vereinten Nationen zusammengearbeitet und dabei geholfen, Opfer und Täter anhand ihrer Körperteile zu identifizieren.
Ihr erstes Buch, All That Remains , war ein Bestseller der Sunday Times. Ihr neues Buch, Written In Bone , ist eine faszinierende und packende Darstellung der Geschichten, die jeder unserer Körperteile erzählen kann, lange nachdem wir gestorben sind.
Wie war es, als Sie zum ersten Mal mit menschlichen Überresten gearbeitet haben?
Das erste Mal, dass ich mit menschlichen Überresten arbeitete, war im Sezierraum der Aberdeen University. Ich wäre damals 18 oder 19 gewesen. Du betratst diesen Raum, einen riesigen Raum, der fast wie ein Wintergarten aussah, weil er eine Glasdecke und rundherum undurchsichtige Glasfenster hatte. Es hatte den schönsten Parkettboden. Es war ein wirklich seltsamer Raum.
Es gab ungefähr 50 Metalltische, auf jedem lag offensichtlich ein Körper, jeder mit einem weißen Baumwolltuch bedeckt. Als Sie also den Raum betraten, sahen Sie nur diese weißen Hügel in Reihen und Linien entlang des Raums. Als nächstes ziehst du das weiße Laken ab und siehst dich den Toten gegenüber. Du musst sie berühren, und es ist dir wirklich peinlich, sie zu berühren. Das ist der Körper von jemand anderem, der tot ist.
Dann erwarten sie, dass Sie eine Klinge auf einen Skalpellgriff stecken. Und niemand sagt dir, wie das geht. Am Ende schneidest du dir immer die Finger auf. Und dann müssen Sie diesen ersten Schnitt machen. Das vergisst man nie. Es ist ein Rubikon, den man nur einmal überschreiten kann.
- Abonnieren zum Science Focus Podcast auf diesen Diensten:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast
Können Sie uns etwas über Ihr neues Buch Written in Bone erzählen ?
Eines meiner Spezialgebiete ist die kriminelle Zerstückelung. Sie [die Verleger] baten mich, jeden Abschnitt des Körpers als Kapitel zu nehmen, und [stellen Sie sich vor], das wäre der einzige Abschnitt des Körpers, der mir bei einer kriminellen Zerstückelung zur Verfügung stand, und zu sagen, was ich daraus sagen könnte Abschnitt des Körpers.
Ich konnte einige meiner Fallgeschichten verwenden, um Fälle aufzuzeigen, in denen dieser Körperteil tatsächlich besonders wichtig für die Ermittlungen oder die Identifizierung der Person oder was auch immer es gewesen sein mag, gewesen war.
Was ist kriminelle Zerstückelung?
Kriminelle Zerstückelung ist die kriminelle Handlung, einen intakten menschlichen Körper in bestimmte Teile zu zerlegen. Es ist ein seltenes Verbrechen und wir haben in Großbritannien vielleicht drei oder vier Fälle in einem Jahr, in denen eine Leiche zerstückelt wurde.
Lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf. Du hast gerade jemanden ermordet. Die meisten Menschen erwarten oder beabsichtigen nicht, jemanden zu ermorden. Es passiert oft als Ergebnis eines hitzigen Ereignisses, zu viel Alkohol, Drogen, einer Schlägerei, was auch immer es sein mag, und jemand verliert sein Leben.
An diesem Punkt, wenn das passiert, stehen Sie vor einem Dilemma. Wie geht's? Man möchte meinen, wir alle würden zur Polizei, zum Rettungsdienst greifen und sagen:Das habe ich getan. Aber nicht jeder tut es. Einige Menschen geraten in Panik und rennen weg, und die Leiche wird jemand anderem überlassen, um sie zu finden. Oder sie werden denken:„Ich muss die Leiche loswerden, ich muss sie verstecken.“
Ein ganzer Körper, insbesondere eines Erwachsenen, ist ein schweres und unhandliches Ding. Was sie vielleicht denken, ist:„Ich kann diesen Körper in Stücke zerlegen, dann kann ich die Stücke leichter loswerden.“ Bei den meisten Zerstückelungen geht es um den Transport der Überreste, um sie zu entsorgen.
Für einige geht es um Entstellung, um die Merkmale einer Person zu entfernen, damit sie nicht mehr erkannt werden kann. Aber jetzt mit DNA ist das natürlich weniger ein Grund, es zu tun, als es vielleicht in der Vergangenheit war.
Wenn wir Körperteile finden, was können wir daraus sagen, was die strafrechtlichen Ermittlungen einleiten wird?
Was Sie vor sich haben, sind Teile eines menschlichen Puzzles. Es ist Ihre Aufgabe, zu versuchen, sie zusammenzusetzen, damit Sie die Geschichte dessen erstellen können, was mit dem Individuum passiert ist, aber noch wichtiger aus dem Bereich der forensischen Anthropologie, wer es war, als es lebte.
Wenn Sie sicher sind, dass es sich um einen Menschen handelt, lautet die Frage:Wie lange ist das Individuum schon tot? Wenn der Körper intakt oder noch fleischig ist, dann wissen Sie, dass diese Frage nicht so wichtig ist.
Aber wenn es sich um Knochenfragmente handelt, wird es sehr wichtig, denn technisch gesehen könnten sie archäologisch sein. Und wenn diese Knochenfragmente Hunderte von Jahren alt sind, werden Sie keine Mordermittlung einleiten.
Wenn der Körperteil noch Fleisch hat, was können Sie an seinen Gliedmaßen erkennen?
Einer der Fälle, über die ich in meinem neuen Buch spreche, war als „Gliedmaßen im Loch“-Fall bekannt.
Es gibt Polizeitaucher, die von einem bestimmten Pier am Loch Lomond aus trainieren, und eines Tages fanden sie eine Ansammlung schwarzer Plastiktüten auf dem Grund des Lochs. Sie hoben sie auf und dachten, es sei Material, das sie dort hineingelegt hätten, um sie zu trainieren. Als sie die Plastiktüten öffneten, stellten sie fest, dass sie tatsächlich abgetrennte menschliche Gliedmaßen betrachteten. Das war überhaupt keine Trainingsübung. Es war ein echter Fall.
An den Knochen konnte man erkennen, ob die Person erwachsen war oder nicht – er war ein Erwachsener, aber ein junger Erwachsener. Wir konnten feststellen, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte, da auf der Haut ein sehr umfangreiches Haarmuster vorhanden war, das Sie zum Beispiel am Oberschenkel einer Frau höchstwahrscheinlich nicht haben werden.
Wir konnten seine Fuß- und Schuhgröße berechnen und daraus die Beinlänge und dann seine Größe berechnen. Die Haut verriet uns etwas über seine Herkunft. Was wir also sehr schnell hatten, war ein junger erwachsener Mann, wahrscheinlich Ende Teenager oder Anfang 20, ungefähr 1,80 m groß und weiß.
Die Polizei sagt immer, man braucht vier Dinge:Alter, Geschlecht, Abstammung und Größe. Sie können dann die Liste der vermissten Personen konsultieren, um zu sehen, ob es jemanden in der Gegend gibt, der zu diesem Profil passt. Sobald Sie wissen, wer die Person ist, können Sie wirklich damit beginnen, die Umgebung zu untersuchen, die mit ihrem Tod verbunden ist.
Die forensische Anthropologin Prof. Dame Sue Black spricht mit Amy Barrett darüber, wie es ist, einen menschlichen Körper zu sezieren, wie ein einzelner Knochen eine ganze Geschichte erzählen kann und wie wir Täter anhand ihrer Handrücken identifizieren können.
Beeinflusst Technologie Ihre Arbeit oder wird sie immer sehr praktisch bleiben?
Tech hat mir geholfen, wenn es um die andere Seite meiner Arbeit geht, nämlich die Identifizierung von Personen anhand von Bildern. Diese Bilder zeigen normalerweise den sexuellen Missbrauch von Kindern, und der Teil des Täters, der auf diesem Bild zu sehen ist, ist oft sein Handrücken.
Wir haben aus anatomischer Sicht viel darüber geforscht, wie man Täter anhand ihrer Handrücken identifizieren kann. Das Muster der oberflächlichen Venen auf dem Rücken Ihrer rechten Hand wird anders sein als auf Ihrer linken, und sie werden bei eineiigen Zwillingen anders sein.
Wenn Sie sich das Muster der Hautfalten an den Fingerknöcheln ansehen, sind sie bei jedem anders. Wenn Sie Sommersprossen oder Muttermale oder Muttermale haben, werden auch sie an verschiedenen Stellen sein. Es gibt alle möglichen anatomischen Hinweise, die in Ihren Handrücken eingewickelt sind.
Daran arbeiten wir nun seit etwa 16 Jahren. Wir haben der Polizei dabei geholfen, ungefähr 30 lebenslange Haftstrafen und ungefähr 400 Jahre Haftstrafen zu erwirken.
Die nächste Stufe betrifft KI und maschinelles Lernen. Wenn die Polizei also Bilder von jemandes Telefon oder Computer herunterlädt, kann sie Hunderttausende von Bildern haben. Es ist uns nicht möglich, sie alle durchzugehen. Aber wir können einem Computer beibringen, eine Hand in einem Bild zu finden, und wenn Sie eine Hand finden können, was ist das Venenmuster? Was ist das Knöchelfaltenmuster?
Sie haben dann ein Muster für diese Person. Sie erstellen einen Algorithmus, und Sie können diesen Algorithmus dann durch die Datenbank mit Hunderten, Tausenden und manchmal sogar Millionen von Polizeibildern laufen lassen und sagen, taucht diese Person auf anderen Bildern auf? Und wenn ja, dann können Sie hoffentlich anfangen,
Fälle zu verbinden, die Sie vorher nicht verbinden konnten.
Das ist unglaublich.
Wissenschaft ist cool! Wissen Sie, viele der Probleme der Welt, wenn nicht alle, haben in irgendeiner Form eine Lösung in ein bisschen Wissenschaft gefunden. In der Lage zu sein, diese Macht der Wissenschaft zu nutzen, um die Dinge zu verbessern, um sicherzustellen, dass die richtigen Leute auf die richtige Seite der Stangen gesetzt werden, ist alles unglaublich wichtig für die Gesundheit und das Wohlbefinden, nicht nur einer Person, sondern einer Gemeinschaft und einer Nation.
Die Wissenschaft hat einfach so viel zu bieten und so viele Fragen, die noch nicht beantwortet sind. Ist das nicht die aufregendste Detektivuntersuchung aller Zeiten?
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 356 von BBC Science Focus –