Eine in Bristol gefundene neue Coronavirus-Variante kann möglicherweise Personen infizieren, die bereits COVID-19 hatten oder geimpft wurden. Experten haben jedoch gesagt, dass die Impfungen immer noch vor schweren Krankheiten schützen.
Die Bristol-Variante enthält die E484K-Mutation, eine genetische Veränderung, die auch in den südafrikanischen und brasilianischen Varianten vorkommt.
Laborstudien haben gezeigt, dass Viren mit dieser Mutation in der Lage sind, der menschlichen Abwehr zu entkommen, wodurch sie die natürliche und durch Impfstoffe ausgelöste Immunität effizienter umgehen können.
Am Donnerstag, dem 11. Februar, gab Public Health England (PHE) bekannt, 22 Fälle der Bristol-Variante identifiziert zu haben. In Liverpool wurde eine weitere Variante mit derselben Mutation identifiziert, wodurch sich die Gesamtzahl der Fälle mit den neuen Coronavirus-Varianten auf 78 erhöht.
„Es gibt Daten, die darauf hindeuten, dass diese Mutation die Effizienz von Immunantworten gegen das Virus verringern könnte“, sagte Dr. Jonathan Stoye, Gruppenleiter des Retrovirus-Host Interactions Laboratory am Francis Crick Institute. „Es ist diese Veränderung, die den Südafrikaner ausmacht Variante, von der wir so viel über eine solche Gefahr gehört haben.
„Wir hören viel über den Versuch, die südafrikanischen Varianten fernzuhalten, aber was in Bristol und Liverpool zu passieren scheint, ist, dass dieselbe Mutation auftritt, die diesen Viren möglicherweise dieselben Eigenschaften verleiht wie den Viren, die wir fernhalten wollten .
„Es ist derselbe Grund, warum wir befürchten, dass dieses Virus einem Teil der Immunantwort entgeht, die sowohl gegen die Impfstämme als auch gegen frühere Infektionen erzeugt wird.“
Neueste Zahlen von PHE zeigen, dass es derzeit 202 Fälle der südafrikanischen Variante im Vereinigten Königreich gibt. Experten sagten jedoch, dass selbst wenn Coronavirus-Impfstoffe weniger wirksam sind, um zu verhindern, dass sich eine Person mit einer Variante ansteckt, die derzeit verwendeten Impfungen dennoch schwere Krankheiten verhindern und Krankenhauseinweisungen reduzieren könnten.
„Das Einzige, was zählt, ist, ob der Impfstoff Menschen davon abhält, ins Krankenhaus zu gehen oder nicht“, sagte Dr. David Matthews, Virologe an der Universität Bristol was Sie fürchten – nämlich, dass es sowohl dem Impfstoff entgehen als auch Menschen ins Krankenhaus bringen kann – denn das ist wirklich das Einzige, worüber wir uns Sorgen machen müssen.
„Also sind sie [die Varianten] in dem Sinne besorgniserregend, dass wir das Virus überwachen müssen – weil wir so schnell wie möglich wissen müssen, ob eine Version des Virus aufgetaucht ist, die dem Impfstoff entgehen und trotzdem Menschen ins Krankenhaus bringen kann .
„Aber im Moment gibt es keine Beweise dafür, dass Menschen, die den Impfstoff erhalten haben, mit neuen Versionen des Virus ins Krankenhaus eingeliefert werden.“
Um die Ausbreitung von Infektionen durch mutierte Varianten einzudämmen, hat die Regierung Surge-Tests in Teilen von Worcestershire, Bristol, South Gloucestershire, Manchester und London eingeführt. Einige Experten sagen jedoch, dass selbst bei größter Anstrengung an anderer Stelle spontan besorgniserregende Mutationen auftreten könnten.
„Auch wenn wir in Bristol und Liverpool sehr erfolgreich sind, könnte die Mutation auch anderswo auftauchen. Und das bedeutet nicht, dass es von einem dieser Orte entkommen ist", sagte Simon Clarke, außerordentlicher Professor für zelluläre Mikrobiologie an der University of Reading.
Er sagte, bis neue Impfstoffe gegen Coronavirus-Varianten verfügbar sind, was möglicherweise im Frühherbst sein wird, „müssen wir diese [Varianten] so weit wie möglich unterdrücken.“