In der Demokratischen Republik Kongo wurde eine große Gruppe von Menschen entdeckt, die HIV auf natürliche Weise ohne Medikamente unter Kontrolle gebracht haben, was zu Hoffnungen auf ein Heilmittel führt, sagten Wissenschaftler.
Während „Elite-Kontrolleure“ von HIV bereits auf der ganzen Welt gefunden wurden, glauben Experten, dass dies eine der bisher größten Gruppen in einer Region ist, die eine natürlich kontrollierte Infektion haben. Sie hoffen, dass die Gruppe dazu beitragen kann, Verbindungen zwischen der natürlichen Virusunterdrückung und zukünftigen Behandlungen aufzudecken, während Wissenschaftler an der Suche nach einem Heilmittel arbeiten.
Elite-Controller sind Menschen, die viele Jahre lang eine niedrige oder nicht nachweisbare Viruslast aufrechterhalten, ohne eine antiretrovirale Therapie (ART) einnehmen zu müssen. Obwohl es keine genauen Zahlen gibt, wird angenommen, dass sie etwa 0,1 bis 0,2 Prozent der HIV-positiven Bevölkerung ausmachen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass mehrere Dinge eine Rolle spielen könnten, einschließlich einer fehlerhaften Art von HIV und einer seltenen Immunantwort auf das Virus.
Die neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift eBioMedicine , stammte von einem Team, zu dem Abbott Diagnostics, die Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore und das National Institute of Allergy and Infectious Diseases in den USA gehörten.
Die Forscher untersuchten 10.457 Personen und fanden eine Gruppe von 429, die HIV-Antikörper-positiv, aber negativ auf die HIV-Viruslast waren. Die Prävalenz von HIV-Elite-Kontrolleuren in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) wurde mit 2,7-4,3 Prozent festgestellt – verglichen mit einer Prävalenz von 0,1-2 Prozent weltweit.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies eine Gelegenheit für sie darstellt, zu untersuchen, ob es eine genetische Komponente gibt, die hilft, das Virus zu unterdrücken.
„Durch die globale Überwachungsarbeit sind wir neuen Infektionskrankheiten immer einen Schritt voraus – und in diesem Fall wurde uns klar, dass wir etwas gefunden hatten, das ein weiterer Schritt zur Erschließung eines Heilmittels für HIV sein könnte“, sagte Dr. Michael Berg, Associate Research Fellow in der Infektionsforschung bei Abbott, und Hauptautor der Studie.
„Die globale Forschungsgemeinschaft hat noch viel zu tun – aber die Erkenntnisse aus dieser Studie zu nutzen und sie mit anderen Forschern zu teilen, bringt uns neuen Behandlungen näher, die HIV möglicherweise eliminieren könnten.“
Im Vereinigten Königreich lebten Schätzungen zufolge im Jahr 2019 105 200 Menschen mit HIV. Etwa 94 % dieser Menschen werden diagnostiziert, aber 6 % wissen nicht, dass sie HIV haben.
Die meisten (98 Prozent) Menschen mit HIV-Diagnose im Vereinigten Königreich befinden sich in Behandlung, und 97 Prozent der behandelten Personen sind viral supprimiert, was bedeutet, dass sie das Virus nicht weitergeben können.
„Der wissenschaftliche Fortschritt in unserem Verständnis von HIV schreitet weiterhin schnell voran“, sagte Dr. Michael Brady, medizinischer Direktor des Terrence Higgins Trust. „Dank moderner, wirksamer Behandlungen werden Menschen mit HIV jetzt ein langes und gesundes Leben führen und darauf vertrauen können, dass sie das Virus nicht an ihre Partner weitergeben.
„Wir müssen jedoch weiter an der Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs und schließlich eines Heilmittels arbeiten. Je besser wir die Beziehung zwischen dem Virus und unserem Immunsystem verstehen, desto näher kommen wir diesem Ziel.“