Was ist das Süßeste, was dir gerade einfällt? Welpen? Kätzchen? Dein eigenes Kind oder, viel wahrscheinlicher, Baby Yoda?
Was auch immer Sie wählen, seien Sie gewarnt:Dieses entzückende Ding hat Ihr Gehirn gehackt. Tatsächlich wird ein bloßer Blick darauf einen angeborenen Fürsorgemechanismus auslösen, eine neurologische Reaktion, die über Jahrtausende der menschlichen Evolution geschärft wurde.
„Letztendlich ist diese Niedlichkeitsreaktion eine wichtige Anpassung für uns. Ohne sie glaube ich einfach nicht, dass wir als Spezies überleben würden“, sagt Morten Kringelbach, Professor für Neurowissenschaften an den Universitäten Oxford und Aarhus (Dänemark).
„Menschen haben grundsätzlich eine Reaktion auf das, was wir ‚Niedlichkeit‘ nennen, da wir zu früh auf die Welt kommen. Wir sind noch nicht ganz fertig. Die meisten Tiere können nach der Geburt sofort aufstehen und herumlaufen. Wir können nicht. Wir brauchen viel Fürsorge – und müssen sicherstellen, dass unsere Jungen attraktiv genug sind, um sie zu erhalten.“
Diese Theorie ist viel mehr als Spekulation. Dank der Entwicklung neuer Gehirn-Scanning-Techniken – einschließlich Magnetoenzephalographie (Neuroimaging, das die Aktivität Ihres Geistes über Millisekunden mithilfe von Magnetfeldern abbildet) – haben Forscher außergewöhnliche Einblicke in die Funktionsweise unserer instinktiven Reaktion auf Niedlichkeit gewonnen.
Aber was genau passiert im Gehirn, wenn wir ein Baby anschauen? Und warum reagieren wir genauso auf die Nachkommen anderer Tiere? Informieren Sie sich unten. Oder scrollen Sie einfach nach unten, um weitere süße Babybilder zu sehen – dafür sind Sie schließlich geeignet.
Wie reagiert das Gehirn auf Niedlichkeit?
Wie Kringelbachs bahnbrechende Forschung gezeigt hat, verarbeitet Ihr Gehirn das Gesicht eines Babys ganz anders als das Gesicht eines Erwachsenen.
„Wenn Sie einen ausgewachsenen Menschen betrachten, gibt es erste Aktivität in der Netzhaut Ihrer Augen, die sofort auf die Gehirnregionen im hinteren Teil Ihres Gehirns übertragen wird. Hier macht Ihr Gehirn einen Sinn dafür, was Sie sehen und wo. Es gibt einen speziellen Teil des Gehirns, den spindelförmigen Gesichtsbereich, der maximal auf Gesichter reagiert. Wenn Sie sich jedoch Babys ansehen, gibt es eine Aktivität in Ihrem orbitofrontalen Kortex (ein Bereich, der stark mit Emotionen und Freuden verbunden ist und sich direkt über Ihren Augäpfeln befindet) zur gleichen Zeit wie die Aktivität im spindelförmigen Gesichtsbereich“, erklärt er.
„Auf diese Weise haben niedliche Babys im Wesentlichen eine sehr schnelle und privilegierte Möglichkeit, in unser Bewusstsein einzudringen. Sie erregen unsere Aufmerksamkeit so schnell, dass Sie sich dessen noch nicht bewusst sind – nachdem Sie ein Baby eine Siebtelsekunde lang gesehen haben, bekommen Sie diese Welle der Gehirnaktivität, die sagt:„Woah, das ist ein Baby! Ich muss mich darum kümmern!‘“
Forscher haben sogar ein System zur Bewertung der Niedlichkeit entwickelt, das auf objektiven Messungen basiert, darunter das Verhältnis der Stirn zum gesamten Gesicht, die Dicke der Wangen und die Größe der Augen.
Darüber hinaus haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die künstliche Erhöhung des Niedlichkeitswerts eines Babys mithilfe von Bildbearbeitungssoftware eine stärkere Niedlichkeitsreaktion bei Menschen hervorrufen könnte. Mit anderen Worten, Adorability kann manipuliert werden.
Aber obwohl Sie möglicherweise ein wenig Computerzauberei benötigen, um Ihren Niedlichkeitswert zu erhöhen, erfordert es einfach ein wenig Alterung, ihn zu verringern.
„Als Kleinkind hast du eine hohe Niedlichkeitsbewertung, aber diese sinkt, wenn du älter wirst und sich diese Proportionen ändern. Mit zunehmendem Alter packen uns Gesichtszüge plötzlich nicht mehr so – es löst nicht mehr dieselbe selektive Aufmerksamkeitsreaktion aus“, sagt Kringelbach.
Bei Niedlichkeit geht es jedoch nicht nur um das Sehen. Wie Kringelbachs Forschung gezeigt hat, können Geräusche auch die gleiche Niedlichkeitsreaktion im Gehirn auslösen. „Klingt so, als könnten lachende Babys eine große Resonanz in Ihrem Belohnungszentrum hervorrufen. Wenn Sie jemals Ihren Montags-Fix brauchen, geben Sie einfach ‚lachende Babys‘ in YouTube ein!“ sagt er.
Und es riecht – ein Hauch von Babykopf kann die gleiche Reaktion im Belohnungszentrum auslösen. „An diesem Punkt im Leben eines Menschen hat sich der Schädel noch nicht geschlossen – die Fontanelle [die weiche Stelle am Kopf eines Babys] ist immer noch da. Der genaue Geruch ist schwer zu quantifizieren, aber wir arbeiten daran!“ sagt Kringelbach.
Warum finden Menschen Welpen und Kätzchen niedlicher als Babys?
Erinnern Sie sich an die oben erwähnte objektive Niedlichkeitsskala? Nun, im Durchschnitt schnitten Welpen und Kätzchen auf dieser Skala besser ab als Menschen. (Herzlichen Glückwunsch an alle Hundeliebhaber:Welpen wurden im Allgemeinen als geringfügig niedlicher als Kätzchen empfunden, wobei erwachsene Hunde auch immer noch etwas niedlicher als Babys waren).
Wir wissen, was Sie hier denken:Warum haben sich Menschen so entwickelt, dass sie Tierbabys niedlicher finden als unsere eigenen? Eine Antwort ist, dass Menschen eine enorme Kontrolle über die Evolution domestizierter Katzen und Hunde hatten und ihr Aussehen über Generationen hinweg durch selektive Zucht veränderten.
„Tiere wie Hunde und Katzen wurden im Wesentlichen so gezüchtet, dass sie wie Babys aussehen“, sagt Kringelbach. „Sie haben die großen Augen, sie haben die großen Ohren. Wenn Sie sie sehen, denkt Ihr Gehirn:„Das könnte ein Baby sein“. Und erst später, wenn Sie bereits reagiert haben, sagen Sie:„Oh, das ist kein Baby. Aber vielleicht sollte ich trotzdem mal suchen!'
„Es ist erstaunlich, dass unsere Reaktion auf Niedlichkeit, etwas, das unsere Spezies verbreiten kann, auch für andere Tiere nützlich ist. Aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie es nicht bewusst oder böswillig tun!“
Aber es gibt Beweise, dass fiktive Charaktere auf die gleiche Weise verändert wurden. Es hat sich gezeigt, dass Mickey Mouse und sogar Standard-Teddybären in den letzten Jahrzehnten mehr kindliche – und niedlichere – Gesichtszüge angenommen haben.
„Obwohl diese kindlichen Merkmale ein großer Teil japanischer Subkulturen wie ‚Kawaii‘ (in etwa ‚niedlich‘) sind, gibt es auch hier viele kawaii-ähnliche Charaktere. Sieh dir nur Baby Yoda an!“ sagt Kringelbach.
Finden manche Menschen Babys wirklich niedlicher als andere?
Frauen finden Babys viel süßer als Männer:Es ist ein Klischee, das sich in allem, von der klassischen Literatur bis hin zu fragwürdigen Rom-Coms, verewigt. Aber laut Kringelbach stimmt das einfach nicht.
„Ich habe viele Männer gesehen, die sagen ‚Ich finde Babys nicht süß‘. Tatsächlich sagen Männer im Rahmen von Experimenten deutlich seltener, dass sie ein bestimmtes Baby süß finden. Aber die Dinge ändern sich, wenn Sie Männer in ein Spiel stecken, in dem sie eine Tastatur verwenden müssen, um ein Babybild auf dem Bildschirm zu halten (ein neues Bild zeigt, wenn sie versagen)", sagt er.
„Es gibt keinen Unterschied zwischen Männern und Frauen:In dieser Studie haben beide nicht zu hart gearbeitet, um ein weniger süßes Baby auf dem Bildschirm zu halten, aber hart gearbeitet, um ein süßes dort zu halten. Männer und Frauen schnitten in dieser Hinsicht proportional ab. Und Studien haben keine Unterschiede zwischen den Gehirnen von Männern und Frauen und den Gesichtern von Säuglingen gefunden.
"Das lässt mich denken, dass es nur eine soziale Sache ist – dass Männer so nicht bereit sind zuzugeben, dass sie Dinge süß finden."
Kurz gesagt, wenn Sie ein Mann sind, der dies liest und normalerweise vor Niedlichkeit zurückschreckt, ist es an der Zeit, aufzustehen, erwachsen zu werden und einfach zuzugeben, dass Sie es lieben würden, das kleine Kätzchen darunter zu streicheln.
Awwh, sieh dir die Pfoten an!
