Schwangere Frauen, die hohen Konzentrationen ultrafeiner Partikel in der Luftverschmutzung ausgesetzt sind, gebären mit größerer Wahrscheinlichkeit Kinder, die später Asthma entwickeln. Ergebnisse einer neuen Studie von Forschern der Mount Sinai School of Medicine in den USA sind die ersten, die Asthma mit einer pränatalen Exposition gegenüber diesen winzigen Partikeln in Verbindung bringen.
In der Studie folgten die Forscher 376 Müttern und ihren Kindern in Boston und verfolgten tägliche Schätzungen der ultrafeinen Partikelwerte (mit einem Durchmesser von weniger als 100 nm) in der Umgebung ihrer Häuser. Viele der beteiligten Frauen lebten in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen mit höherer Verkehrsdichte, wo die Exposition gegenüber diesen Partikeln tendenziell höher ist.
Als Wissenschaftler die Mütter untersuchten, stellten sie fest, dass etwas mehr als 18 Prozent ihrer Kinder im Vorschulalter an Asthma erkrankten, verglichen mit sieben Prozent der Kinder insgesamt in den Vereinigten Staaten.
Die meisten Fälle von Asthma begannen im Alter von ungefähr drei Jahren, und obwohl Jungen und Mädchen betroffen waren, wurde festgestellt, dass Mädchen empfindlicher waren, wenn die Exposition in der späten Schwangerschaft stattfand.
Bei der Ultrafeinstaubbelastung handelt es sich um Partikel, die kleiner als die Breite eines menschlichen Haares sind. Forscher glauben, dass sie tiefer in unsere Lungen gelangen und in unseren Kreislauf gelangen können, um verschiedene gesundheitliche Auswirkungen zu verursachen. Bei ungeborenen Kindern kann Umweltverschmutzung auch die Lungenentwicklung und die Gesundheit der Atemwege beeinträchtigen und zu Erkrankungen wie Asthma führen.
Allgemeiner gesagt wurde Luftverschmutzung mit einem düsteren Spektrum an Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter Heuschnupfen, Hirntumoren, Glaukom und Herzinfarkt.
Diese Studie konzentrierte sich auf die USA, wo ultrafeine Partikel nicht überwacht oder reguliert werden. Im Vereinigten Königreich werden sie bis zu einem gewissen Grad überwacht, und es wird angenommen, dass einige Umweltvorschriften – beispielsweise in Bezug auf Dieselkraftstoff und Fahrzeugauspuffrohre – sie als Nachwirkung angehen. Andere Quellen ultrafeiner Partikel, einschließlich Flughäfen und Schifffahrt, sind jedoch nicht auf die gleiche Weise reguliert.
„Ein Grund, warum ultrafeine Partikel nicht routinemäßig überwacht werden, ist, dass es eine Reihe einzigartiger Herausforderungen bei der genauen Messung gab“, sagte Studienautorin Professor Rosalind Wright dieser Studie.
„Während wir Methoden zur Messung dieser winzigen Partikel weiterentwickeln, hoffen wir auf eine Replikation dieser Ergebnisse, sowohl innerhalb verschiedener geografischer Gebiete in den Vereinigten Staaten als auch weltweit. Asthma bei Kindern bleibt eine globale Epidemie, die wahrscheinlich mit dem erwarteten Anstieg der Partikel zunehmen wird Exposition gegenüber Luftverschmutzung aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels."