Eine COVID-19-Infektion hat einen ausgeprägten Geruch, der von speziell ausgebildeten Hunden mit einer Genauigkeit von bis zu 94 % erkannt werden kann, wie Untersuchungen aus dem Vereinigten Königreich vermuten lassen.
Die Ergebnisse, die noch nicht von Experten begutachtet wurden, basieren auf sechs Hunden, die mehr als 3.500 Geruchsproben getestet haben, die von der Öffentlichkeit und von NHS-Mitarbeitern gespendet wurden. Die Eckzähne konnten Proben von Menschen erschnüffeln, die mit dem Coronavirus infiziert, aber asymptomatisch waren, sowie von Menschen mit geringer Viruslast.
Sie waren auch in der Lage, Infektionen zu identifizieren, die durch die Coronavirus-Variante verursacht wurden, die im vergangenen Sommer im Vereinigten Königreich vorherrschend war, sowie die britische (Kent) Version des Virus, die später im Jahr auftauchte.
„Was großartig war, war, dass die Hunde, die mit der ursprünglichen Variante trainiert wurden, auf die neue [Kent]-Variante übertragen wurden“, sagte Professor James Logan, Leiter der Abteilung für Seuchenkontrolle an der London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM). leitete das Projekt.
„Sie konnten die neue Variante ohne zusätzliches Training erkennen. Das gibt uns also echte Hoffnung und deutet wirklich darauf hin, dass Hunde in der Lage sind, verschiedene Varianten von COVID zu erkennen.“
Sechs Hunde – Asher, Kyp, Lexie, Tala, Millie und Marlow – der Wohltätigkeitsorganisation Medical Detection Dogs nahmen an dem Doppelblindversuch teil. Das bedeutet, dass weder das Forschungsteam noch die Hunde wussten, welche der Geruchsproben von COVID-19-Infizierten stammten und welche Coronavirus-frei waren.
Die Forschung, die teilweise vom britischen Ministerium für Gesundheit und Soziales finanziert wurde, zeigte, dass die speziell ausgebildeten Hunde in der Lage waren, mit dem Coronavirus infizierte Proben mit einer Empfindlichkeit von bis zu 94,3 Prozent (die Fähigkeit, positive Fälle korrekt zu identifizieren) und schnell zu erkennen bis zu 92 % Spezifität (die Fähigkeit, negative Fälle korrekt zu identifizieren).
Die Wissenschaftler sagten, dass die nächste Phase der Studie testen wird, ob diese „Superschnüffler“ in der Lage sind, Coronaviren bei echten Menschen in realen Umgebungen wie Flughäfen und Sportveranstaltungen zu erkennen.
Unterdessen deuten vorläufige Analysen mit mathematischen Modellen darauf hin, dass zwei Hunde 300 Flugzeugpassagiere in einer halben Stunde untersuchen könnten.
Die Forscher sagten, dass bei Verwendung einer schnellen Screening- und Teststrategie Personen, die von den Hunden identifiziert werden, dann einen PCR-Test benötigen würden, um die Diagnose zu bestätigen.
Sie glauben, dass eine Kombination aus speziell ausgebildeten Hunden zusammen mit einem bestätigenden PCR-Test dazu beitragen könnte, mehr als doppelt so viele Fälle zu erkennen und die Weiterübertragung zu stoppen, verglichen mit der Isolierung nur symptomatischer Personen oder dem Testen von Personen mit einem Lateral-Flow-Test und einem PCR-Test .
„Dies ist ein sehr aufregendes Ergebnis, das zeigt, dass mit COVID-19 ein deutlicher Geruch verbunden ist und, was noch wichtiger ist, dass trainierte Hunde dies mit einem hohen Maß an Genauigkeit erkennen können“, sagte Professor Steve Lindsay von der Abteilung für Biowissenschaften in Durham University. „Hunde könnten eine großartige Möglichkeit sein, eine große Anzahl von Menschen schnell zu untersuchen und zu verhindern, dass COVID-19 wieder in das Vereinigte Königreich eingeführt wird.“
„Ausgebildete Hunde könnten möglicherweise als schnelles Screening-Tool für Reisende dienen, wobei diejenigen, die als infektiös identifiziert wurden, durch einen Labortest bestätigt werden. Dies könnte das Testen beschleunigen und Geld sparen.“
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